13.10.2020
Conservatieven en religieuze groeperingen staan tegenover vrouwenrechtenorganisaties in een fel debat over wijzigingen in een wet uit 1953 die abortus illegaal maakt.
De Zuid-Koreaanse regering heeft plannen aangekondigd om het algehele verbod op abortus, dat in 1953 werd ingesteld, terug te draaien en de wet te herzien om afbreking vóór de 14e week van een zwangerschap mogelijk te maken. De voorgestelde veranderingen zijn door beide partijen sterk bekritiseerd.
Laatsleden week kondigde de regering aan dat zij secties van zowel de strafwet als de wet op de gezondheid van moeder en kind zal wijzigen die naar abortus verwijzen. De wijzigingen zullen ook abortussen tot maximaal 24 weken toestaan voor vrouwen met verzachtende medische of economische omstandigheden, als bij de baby een genetische aandoening is vastgesteld of als zij het slachtoffer van een verkrachting zijn geweest.
De aankondiging komt nadat het Constitutionele Hof vorig jaar oordeelde dat de strafbaarstelling van alle abortussen in strijd is met de grondwet.
Conservatieven en religieuze groeperingen hebben bezwaar gemaakt tegen de uitspraak van het hof en de geplande wettelijke herzieningen van de regering op grond van het feit dat alle leven heilig is en moet worden beschermd.
Verzet tegen procedures?
In het andere kamp zeggen liberalen en vrouwenrechtengroeperingen dat de voorstellen niet ver genoeg gaan en dat de overheid nog steeds dicteert wat een vrouw met haar eigen lichaam mag doen.
En ze waarschuwen dat terwijl straffen voor illegale abortussen de afgelopen tien jaar zeldzaam waren, de autoriteiten er nu voor kunnen kiezen om procedures die na de deadline van 14 weken plaatsvinden, hard aan te pakken.
Bij wet kan een vrouw worden gestraft met maximaal een jaar gevangenisstraf of een boete van maximaal 2 miljoen Koreaanse won (€ 1.477, $ 1.741) voor het hebben van een abortus, terwijl een medisch medewerker die de procedure uitvoert, kan worden veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf.
Rechtengroeperingen stellen dat de beperkte seksuele voorlichting, inclusief de omringende voorbehoedsmiddelen, en de brede minachting voor condooms onder Koreaanse mannen – slechts 11% van de mannen gebruikt condooms – betekenen dat ongewenste zwangerschappen een ernstig probleem zijn.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid hebben in 2005 30 op de 1000 Koreaanse vrouwen tussen de 15 en 44 jaar een abortus ondergaan, waarmee Zuid-Korea in de top drie staat van landen met abortussen per hoofd van de bevolking, alleen achter Rusland en Vietnam.
Lees meer: Seksvideo’s en prostitutiekringen onthullen de donkere kant van K-popsterren
Song Young-chae is universiteitsprofessor en actief in een mensenrechtengroep die wordt gesteund door een christelijke kerk en is onvermurwbaar in zijn verzet tegen plannen om de bestaande wet te veranderen.
“Ik ben een christen dus dit gaat in tegen mijn religieuze waarden, maar het is meer dan dat want het gaat ook in tegen Koreaanse waarden, onze voorouders en de samenleving,” vertelde hij DW. “Koreanen en christenen zullen altijd alle leven waarderen, zelfs als het ongeboren is. Dus ik kan het niet eens zijn met de plannen van de regering.”
Song zei dat er een groeiende oppositie is in conservatieve kringen in de Koreaanse samenleving tegen veel van het linkse beleid van de regering, zoals in het onderwijs en de houding ten opzichte van homoseksualiteit, evenals de betrekkingen van het zuiden met Noord-Korea en het falen van de regering om de schendingen van de mensenrechten van Pyongyang te veroordelen.
‘Beheersing van de bevolking’
Oh Kyung-jin, een coördinator voor de Korean Women’s Associations United, vertelde DW dat de benadering van abortus door de regering van oudsher gaat over het beheersen van de bevolking “gebaseerd op zeer conservatieve elementen in Korea in plaats van het garanderen van de seksuele en reproductieve gezondheid en rechten van vrouwen.”
Oh zei dat ondanks de wet, Zuid-Koreaanse regeringen tussen de jaren 1970 en 1990 stilletjes abortussen aanmoedigden in een poging om een bloeiend geboortecijfer en grote gezinnen te beteugelen.
“Sinds het eerste decennium van de nieuwe eeuw is het lage geboortecijfer van de natie echter een ernstig sociaal probleem geworden, waarbij het abortusverbod werd gebruikt als een instrument om vrouwen ervan te weerhouden een abortus te ondergaan naarmate de regering de handhaving van de wet opvoerde,” zei ze.
Oh zei dat vrouwengroepen in het hele land actief de volledige afschaffing van het verbod hebben geëist, door middel van rally’s, online campagnes en het delen van hun eigen ervaringen met abortus.
“Vandaag wordt wereldwijd erkend dat Koreaanse vrouwen dapper handelen en zich uitspreken als het gaat om een breed scala aan gendergelijkheidskwesties, waaronder abortus, de #MeToo-beweging, cyberseksueel geweld, enzovoort,” zei ze.
En terwijl KWAU en andere vrouwengroepen een discussie over de abortuswetten verwelkomen, benadrukken ze dat de voorgestelde wijzigingen nog steeds het probleem niet aanpakken.
Lees meer: Zuid-Korea’s stijgende zelfmoord- en zelfbeschadigingscijfers worden toegeschreven aan pandemie
Woede van activisten
“Vrouwenorganisaties zijn zeer kritisch over het plan, omdat de regering nog steeds een beleid handhaaft waarbij vrouwen worden beschouwd als degenen die moeten worden gecontroleerd, en niet als individuen die het recht hebben om te beslissen over hun seksuele en reproductieve gezondheid,” zei Oh.
Activisten eisen dat sectie 27 van de Strafwet, getiteld “Misdaden van Abortus”, in zijn geheel wordt geschrapt en dat het afbreken van een zwangerschap niet langer wordt beschouwd als een misdaad, maar als een vrouwenrechtenkwestie.
De Zuid-Koreaanse regering lijkt te zijn verrast door de vijandigheid ten opzichte van haar voorstellen inzake abortus, waarbij de regerende Democratische Partij slechts enkele dagen na haar oorspronkelijke voorstel liet doorschemeren dat zij zou kunnen proberen het wetsvoorstel te wijzigen.
De regering was met name verrast door de verontwaardiging onder vrouwengroepen en zal naar verwachting de beperkingen op abortussen verder versoepelen.
Dat zal op zijn beurt alleen maar meer verzet oproepen bij de conservatieven die volhouden dat hun meningen en overtuigingen over het hoofd worden gezien.
Julian Ryall