Zwemmen en energiebesparingEdit
In 2005, nabij Monterey, Californië, op 1.474 meter diepte, filmde een ROV gedurende 24 minuten een vrouwelijke ceratioïde zeeduivel van het geslacht Oneirodes. Wanneer de vis werd benaderd, trok hij zich snel terug, maar in 74% van de videobeelden dreef hij passief rond, georiënteerd onder om het even welke hoek. Wanneer de vis dichterbij kwam, zwom hij met tussenpozen met een snelheid van 0,24 lichaamslengten per seconde, waarbij hij zijn borstvinnen in-fase sloeg. Het lethargische gedrag van dit hinderlaagroofdier is geschikt voor de energie-arme omgeving van de diepzee.
Een andere in situ observatie van drie verschillende zweepneus zeeduivel toonde ongewoon omgekeerd zwem-gedrag. De vissen werden waargenomen terwijl ze volledig bewegingsloos ondersteboven dreven, met het illicium stijf naar beneden hangend in een lichte boog voor de vis. Het illicium hing over kleine zichtbare holen. Er werd geopperd dat dit een poging was om een prooi te lokken en een voorbeeld van opportunistisch foerageren en predatie met weinig energie. Toen de ROV de vissen naderde, vertoonden zij, nog steeds omgekeerd, een uitbarstingszwemmen.
De kaak en de maag van de zeeduivel kunnen zich uitstrekken om een prooi tot tweemaal zijn grootte te kunnen verorberen. Door de kleine hoeveelheid voedsel die in de omgeving van de zeeduivel beschikbaar is, stelt deze aanpassing de zeeduivel in staat om voedsel op te slaan wanneer er een overvloed is.
PredationEdit
De naam “zeeduivel” is afgeleid van de karakteristieke wijze van predatie van de soort. Zeeduivels hebben doorgaans ten minste één lange draad die uit het midden van hun kop ontspruit, het zogenaamde illicium. Het illicium is de losgemaakte en gewijzigde eerste drie stekels van de voorste rugvin. Bij de meeste zeeduivelsoorten is de langste draad de eerste. Deze eerste stekel steekt boven de ogen van de vis uit en eindigt in een onregelmatige groei van vlees (de esca), en kan in alle richtingen bewegen. Zeeduivels kunnen de esca zo bewegen dat hij op een prooidier lijkt, wat de prooi van de zeeduivel dicht genoeg lokt voor de zeeduivel om ze in hun geheel te verorberen. Sommige diepzeeduivelaars uit de bathypelagische zone zenden ook licht uit hun esca om prooien aan te trekken.
Omdat zeeduivelaars opportunistische foerageerders zijn, vertonen ze een scala aan voorkeursprooien met vissen aan de uitersten van het groottespectrum, terwijl ze een verhoogde selectiviteit voor bepaalde prooien vertonen. Uit een onderzoek van de maaginhoud van zeeduivels voor de Pacifische kust van Centraal-Amerika bleek dat deze vissen hoofdzakelijk twee categorieën benthische prooien aten: kreeftachtigen en teleostvissen. De meest voorkomende prooi waren pandalidgarnalen. 52% van de onderzochte magen waren leeg, wat de waarnemingen ondersteunt dat zeeduivels lage energieverbruikers zijn.
VoortplantingEdit
Sommige zeeduivels, zoals die van de Ceratiidae, of zeeduivels hanteren een ongebruikelijke paringsmethode. Omdat individuen plaatselijk zeldzaam zijn, zijn ontmoetingen ook zeer zeldzaam. Daarom is het vinden van een partner een probleem. Toen wetenschappers voor het eerst ceratioide zeeduivels begonnen te vangen, merkten zij dat alle exemplaren vrouwtjes waren. Deze exemplaren waren enkele centimeters groot en bijna allemaal hadden ze wat leek op parasieten aan zich vastzitten. Het bleek dat deze “parasieten” sterk gereduceerde mannelijke ceratioïden waren. Dit wijst erop dat sommige taxa van zeeduivels een polyandrisch paringssysteem gebruiken. Bij sommige soorten zeeduivels is versmelting tussen mannetjes en vrouwtjes bij de voortplanting mogelijk door het ontbreken van immuunsysteemtoetsen waardoor antilichamen kunnen rijpen en receptoren voor T-cellen kunnen worden aangemaakt.
Zekere ceratioiden berusten op parabiotische voortplanting. Vrijlevende mannetjes en niet-geparasiteerde wijfjes van deze soorten hebben nooit volledig ontwikkelde geslachtsklieren. De mannetjes worden dus nooit volwassen zonder zich aan een vrouwtje te hechten, en sterven als ze er geen kunnen vinden. Bij de geboorte zijn de mannelijke ceratioïden reeds uitgerust met zeer goed ontwikkelde reukorganen die geuren in het water waarnemen. De mannetjes van sommige soorten ontwikkelen ook grote, zeer gespecialiseerde ogen die kunnen helpen bij het identificeren van partners in een donkere omgeving. De mannelijke ceratioïden zijn aanzienlijk kleiner dan de vrouwelijke zeeduivel, en kunnen moeite hebben om voedsel te vinden in de diepzee. Bovendien wordt de groei van de spijsverteringskanalen van sommige mannetjes belemmerd, waardoor zij zich niet kunnen voeden. Sommige taxa hebben kaken die nooit geschikt of effectief zijn voor het vangen van prooien. Door deze kenmerken moet het mannetje snel een vrouwtjeszeeduivel vinden om de dood te voorkomen. De gevoelige reukorganen helpen het mannetje om de feromonen op te sporen die de nabijheid van een vrouwelijke zeeduivel signaleren.
De methoden die zeeduivels gebruiken om partners te lokaliseren, variëren. Sommige soorten hebben minuscule ogen die ongeschikt zijn om wijfjes te identificeren, terwijl andere onderontwikkelde neusgaten hebben, waardoor het onwaarschijnlijk is dat ze de wijfjes effectief via geur kunnen vinden. Wanneer een mannetje een wijfje vindt, bijt hij zich vast in haar huid en laat een enzym vrijkomen dat de huid van zijn mond en haar lichaam verteert, waardoor het paar tot op het niveau van de bloedvaten met elkaar versmelt. Het mannetje wordt afhankelijk van de vrouwelijke gastheer voor overleving door voedingsstoffen te ontvangen via hun gemeenschappelijke bloedsomloop, en levert in ruil daarvoor sperma aan het vrouwtje. Na de versmelting nemen de mannetjes in volume toe en worden ze veel groter in vergelijking met vrijlevende mannetjes van de soort. Ze leven en blijven reproductief functioneren zolang het vrouwtje leeft, en kunnen deelnemen aan meerdere paaitijdingen. Dit extreme seksuele dimorfisme zorgt ervoor dat wanneer het vrouwtje klaar is om kuit te schieten, zij onmiddellijk een partner beschikbaar heeft. Meerdere mannetjes kunnen in één enkel vrouwtje worden opgenomen, bij sommige soorten tot wel acht mannetjes, hoewel sommige taxa een “één mannetje per vrouwtje”-regel lijken te hebben.
Symbiose is niet de enige voortplantingsmethode bij zeeduivels. Veel families, waaronder de Melanocetidae, Himantolophidae, Diceratiidae en Gigantactinidae, vertonen geen tekenen van mannelijke symbiose. Vrouwtjes van sommige van deze soorten hebben grote, ontwikkelde eierstokken en vrijlevende mannetjes hebben grote testikels, hetgeen suggereert dat deze geslachtsrijpe individuen kuit kunnen schieten tijdens een tijdelijke geslachtsgemeenschap waarbij geen versmelting van weefsel plaatsvindt. Mannetjes van deze soorten hebben ook goed getande kaken die veel effectiever zijn bij de jacht dan die bij symbiotische soorten.
Seksuele symbiose kan een optionele strategie zijn bij sommige soorten zeeduivels. Bij de Oneirodidae zijn vrouwtjes met symbiotische mannetjes gemeld bij Leptacanthichthys en Bertella – en bij andere die nog geen volledig functionele gonaden hadden ontwikkeld. Volgens één theorie hechten de mannetjes zich aan vrouwtjes ongeacht hun eigen voortplantingsontwikkeling als het vrouwtje nog niet geslachtsrijp is, maar als zowel het mannetje als het vrouwtje geslachtsrijp zijn, paaien ze en scheiden ze zich.
Zeeduivel – YouTube
Rare moordenaar van de diepte – YouTube
De zeeduivel: De originele benadering van diepzeevissen – YouTube
3D-scans onthullen de enorme laatste maaltijd van diepzeevissen – YouTube
Eén verklaring voor de evolutie van seksuele symbiose is dat de relatief lage dichtheid van vrouwtjes in diepzeeomgevingen weinig gelegenheid biedt voor partnerkeuze onder zeeduivels. De vrouwtjes blijven groot om zich te kunnen voortplanten, zoals blijkt uit hun grote eierstokken en eieren. Van mannetjes wordt verwacht dat zij krimpen om de metabolische kosten in een omgeving met weinig hulpbronnen te beperken en dat zij zeer gespecialiseerde vaardigheden ontwikkelen om vrouwtjes te vinden. Als een mannetje erin slaagt een vrouwtje te vinden, dan is het waarschijnlijker dat een symbiotische binding de levenslange fitheid verbetert ten opzichte van een vrij leven, vooral wanneer de kans op het vinden van toekomstige partners gering is. Een bijkomend voordeel van symbiose is dat het sperma van het mannetje kan worden gebruikt voor meerdere bevruchtingen, aangezien hij altijd beschikbaar blijft voor het vrouwtje om te paren. Hogere dichtheden van man-vrouw ontmoetingen zouden kunnen correleren met soorten die facultatieve symbiose vertonen of gewoon een meer traditionele tijdelijke contact paring gebruiken.
Het broed van de zeeduivel van het geslacht Lophius bestaat uit een dun vel doorzichtig gelatineachtig materiaal van 25 cm breed en meer dan 10 m lang. De eitjes in dit vel liggen in één enkele laag, elk in een eigen holte. Het broed ligt vrij in zee. De larven zijn vrij zwemmend en hebben de buikvinnen die tot filamenten zijn uitgerekt. Een dergelijk eierblad is zeldzaam bij vissen.