SAN FRANCISCO (KGO) — 11 september 2001 voelt voor Joe Ditmarr aan alsof het gisteren was.
Hij was slechts één dag voor zaken in New York City en zat op de 105e verdieping van de zuidelijke toren van het World Trade Center toen een gekaapt vliegtuig de eerste toren trof.
“Het voelt in sommige opzichten alsof het gisteren was, en in andere opzichten voelt het alsof het voor altijd is geweest,” zei hij.
De 61-jarige zit al 42 jaar in de verzekeringsbranche en zei dat het niet ongebruikelijk was om in zijn werk naar het World Trade Center te worden geroepen.
GERELATEERD: VS herdenkt 11 september terreuraanslagen op 19e verjaardag
Toen een gekaapt vliegtuig de eerste toren raakte, zei hij dat hij niets hoorde of zag vanaf de 105e verdieping.
“Alles wat we zagen was een flikkering van lichten,” zei Dittmar.
De kamer waarin hij zich bevond, was omgeven door vier muren, geen ramen.
Op dat moment werd hem, samen met de 54 anderen in de kamer, verteld dat ze moesten evacueren vanwege een explosie.
FOTO’S: 9/11 aanvallen op het World Trade Center in New York City
Rook, vlammen en puin barsten uit een van de torens van het World Trade Center nadat een vliegtuig er dinsdag 11 september 2001 is ingeslagen.geen
Rook komt uit een van de torens van het World Trade Center terwijl vlammen uit de tweede toren exploderen als deze wordt geraakt door een vliegtuig dinsdag, 11 september 2001.geen
Een vliegtuig nadert het World Trade Center van New York vlak voordat het de toren links raakt, gezien vanuit het centrum van Brooklyn, dinsdag, 11 september 2001.geen
Een vliegtuig nadert het World Trade Center van New York vlak voordat het de toren links raakt, gezien vanuit het centrum van Brooklyn, dinsdag, 11 september 2001. 11 september 2001.none
Een vliegtuig stort neer in het World Trade Center in New York, dinsdag 11 september 2001.none
Rook golft uit een van de torens van het World Trade Center en vlammen en puin ontploffen uit de tweede toren, dinsdag 11 september 2001.geen
Een vuurbal barst los uit een van de torens van het World Trade Center nadat het is geraakt door de tweede van twee vliegtuigen in New York, dinsdag, 11 september 2001.geen
Brandweerlieden werken onder de vernielde mullions, de verticale stutten die ooit de hoge buitenmuren van de torens van het World Trade Center dekten.geen
Twee mannen omhelzen elkaar in het centrum van Manhattan als reactie op het instorten van de tweelingtorens van het World Trade Center op 11 september 2001 in New York City.geen
Rook komt uit een van de torens van het World Trade Center terwijl de vlammen uit de tweede toren exploderen als deze wordt geraakt door een vliegtuig dinsdag, 11 september 2001.geen
Rook komt uit een van de torens van het World Trade Center terwijl de vlammen uit de tweede toren exploderen als deze wordt geraakt door een vliegtuig dinsdag, 11 sept. 11 september 2001.none
Mensen ontvluchten de scène in de buurt van het World Trade Center in New York nadat terroristen twee vliegtuigen op de torens hebben laten neerstorten op dinsdag 11 september 2001.none
De noordelijke toren van het World Trade Center stort in op 11 september 2001 in New York City.geen
Mensen ontvluchten de scène in de buurt van het World Trade Center in New York nadat terroristen twee vliegtuigen in de torens hebben laten neerstorten op dinsdag 11 september 2001.geen
De noordelijke toren van het World Trade Center stort in op 11 september 2001 in New York City.geen
De noordelijke toren van het World Trade Center in vlammen op 11 september 2001 in New York City.geen
Ground zero op de avond van 11 sept. 2001 na de terroristische aanslagen op het World Trade Center in New York City.geen
De skyline van New York City op de avond van 17 september 2001 na de terroristische aanslagen op het World Trade Center in New York City.geen
Hulpverleners op ground zero op 11 sept. 2001 na de terroristische aanslagen op het World Trade Center in New York City.geen
Een straat bij ground zero op de avond van 11 september 2001 na de terroristische aanslagen op het World Trade Center in New York City.geen
Een verwoest metrostation bij ground zero op de avond van 12 sept. 2001 na de terroristische aanslagen op het World Trade Center in New York City.geen
Splinters vallen van een van de brandende tweelingtorens van het World Trade Center nadat een gekaapt vliegtuig er op 11 september 2001 in New York City.is neergestort. geen
De noordelijke toren van de tweelingtorens van het World Trade Center brandt nadat een gekaapt vliegtuig er op 11 september 2001 in New York City op is neergestort.geen
Een man huilt op 11 september 2001 na het zien instorten van de noordelijke toren van het World Trade Center in New York City.geen
De noordelijke toren van het World Trade Center stort in nadat een gekaapt vliegtuig erop is neergestort op 11 september 2001 in New York City.geen
Stoom stijgt op uit de brandende tweelingtorens van het World Trade Center nadat gekaapte vliegtuigen er op 11 september 2001 in New York City zijn ingestort.geen
Een man zit onder het puin na het instorten van de tweelingtorens van het World Trade Center op 11 september 2001 in New York City.geen
Debris vallen van een van de brandende tweelingtorens van het World Trade Center nadat een gekaapt vliegtuig in de toren is neergestort op 11 september 2001 in New York City.geen
Debris vallen van een van de brandende tweelingtorens van het World Trade Center nadat een gekaapt vliegtuig in de toren is neergestort op 11 september 2001 in New York City.geen
Hij baande zich een weg door het trappenhuis, maar eenmaal op de 78e verdieping zei hij dat hij de keuze had om de lift te nemen of verder de trap af te gaan.
Een beetje op de hoogte van brandveiligheid, nam hij de trap.
GERELATEERD: SFFD houdt 11 september herdenkingsceremonie
“Ik was een zeer, zeer gelukkig man,” zei hij.
Het was pas toen hij de lobby van de toren bereikte dat hij de omvang van wat er gebeurde zag.
Op de grond zag hij verwrongen staal, afgebrokkeld beton en “grote rode markeringen” op de grond – maar het zijn niet die beelden die hem ’s nachts wakker houden, zei Ditmarr.
Het zijn de geluiden van geschreeuw.
“De geluiden van honderdduizenden mensen die allemaal dezelfde schreeuw in de straten van New York slaakten toen de zuidelijke toren naar beneden kwam, dat is het geluid dat ik ’s ochtends als eerste hoor en ’s avonds als laatste,” zei hij.
Pas zeven uur later kon hij zijn vrouw, thuis in Illinois, telefonisch bereiken.
“(Het was) een van de mooiste telefoongesprekken van mijn leven,” zei de vader van vier.
Gerelativeerd: 9/11 Tijdlijn: Hoe de aanslagen van 11 september zich ontvouwden
Negentien jaar later zegt Ditmarr dat de gebeurtenissen van 11 september 2001 moeten worden herdacht.
“Het is mijn plicht om het verhaal te vertellen,” zei hij.
Ditmarr woont nu in Delaware en werkt nog steeds in het verzekeringsbedrijf, hoewel wat hij die dag zag nog steeds in zijn geheugen leeft, vooral op de gedenkdag van de tragedie.
“De herinneringen en dingen die we die dag zagen en voelden, ze komen bij ons terug, vooral deze tijd elk jaar,” zei hij.
Hij gaat nog steeds terug naar New York City voor zaken en herdenking van de aanslagen.
“Ik huil elke keer,” zei hij.
Gerelativeerd: New York zal steun verlenen aan 9/11 ‘Tribute in Light’, beloofde Gov. Cuomo
De tranen zijn voor de mensen die hun leven verloren die hadden moeten overleven, zei hij.
Als laatste gedachte moedigt Ditmarr Amerikanen aan om het leven ten volle te leven, zelfs in tijden van ontberingen of tragedie.
“Je kunt geen enkele dag voor lief nemen,” zei hij.
Ditmarr is sindsdien begonnen met het Always Remember Initiative ter ere van de gebeurtenissen van 11 september 2001. Om een donatie te doen, klik hier.
VIDEOS: Nieuws over 11 september 2001 van WABC-TV, ons zusterstation in NYC
Dave Evans praat met New Yorkers over 11 september 2001
