Het nieuws dat 50 jaar oud DNA een doorbraak betekende in de Boston Strangler-moordzaak kan u doen afvragen: hoe lang is DNA houdbaar?
Gisteren hebben onderzoekers van de Boston Strangler-moorden, die in de jaren zestig plaatsvonden, verklaard dat DNA dat van een deken op een van de plaatsen delict was afgenomen, een zeer sterke overeenkomst vertoonde met dat van een familielid van Albert DeSalvo, de vermoedelijke moordenaar.
De bevindingen leggen dus een verband tussen DeSalvo en de plaats delict. Ambtenaren hebben nu toestemming om het stoffelijk overschot van DeSalvo, die in 1973 overleed, op te graven om het DNA van zijn lichaam te testen en de overeenkomst te bevestigen, aldus de New York Times.
DNA breekt na verloop van tijd af, en hoe lang het meegaat, hangt af van hoe goed het is bewaard. Factoren zoals blootstelling aan hitte, water en zonlicht kunnen de molecule sneller doen degraderen, aldus Slate. De beste manier om DNA te bewaren is door het in te vriezen, en het in te sluiten in een vacuümverpakte container, aldus Slate.
Vorig jaar schatten onderzoekers dat de halfwaardetijd van DNA – het punt waarop de helft van de bindingen in de ruggengraat van een DNA-molecuul zou worden verbroken – 521 jaar is. Dat betekent dat, onder ideale omstandigheden, DNA ongeveer 6,8 miljoen jaar zou meegaan, waarna alle bindingen zouden zijn verbroken. Maar DNA zou na ongeveer 1,5 miljoen jaar niet meer leesbaar zijn, aldus de onderzoekers.
Het oudste geregistreerde DNA werd gevonden in Groenlands ijs, en wordt geschat tussen 450.000 en 800.000 jaar oud te zijn.
Volg Rachael Rettner @RachaelRettner. VolgLiveScience @livescience, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel op LiveScience.com.