Writing Systems And Calligraphy Of The World

De schoonheid van typografie kent geen grenzen. Terwijl de meesten van ons werken met het vertrouwde Latijnse alfabet, vereisen internationale projecten meestal een vrij uitgebreide kennis van minder bekende schrijfsystemen van over de hele wereld. De esthetiek en structuur van dergelijke ontwerpen kunnen sterk gerelateerd zijn aan de vorm en leesbaarheid van de lettervormen, dus leren over internationale schrijfsystemen zal je zeker helpen om aantrekkelijkere en meer aansprekende webontwerpen te maken.

Kies een taal die je leuk vindt: Arabisch, Chinees, Japans, misschien Nepalees? Elke taal is gebaseerd op een ander schrijfsysteem, wat het interessant maakt om uit te zoeken hoe ze werken. Vandaag zullen we vijf categorieën van schriftsystemen behandelen. Dit klinkt misschien langdradig en academisch, maar dat is het niet. Als u de tijd neemt om ze te begrijpen, zult u merken dat ze ons allemaal iets speciaals te bieden hebben. We hebben geprobeerd om minstens één speciaal kenmerk van elke taal te presenteren waaruit u inspiratie kunt putten en dat u kunt toepassen in uw eigen typografiewerk. We behandelen: Oost-Aziatische schrijfsystemen, Arabisch en Indicische schriften (Brahmisch).

Je wilt misschien ook de volgende Smashing Magazine artikelen bekijken:

• Japans, Een prachtig complex schrijfsysteem
• Brush Lettering: It Only Gets Better After Practice
• Understanding The Difference Between Type And Lettering
• Taking A Closer Look At Arabic Calligraphy

We zullen het Cyrillisch, Hebreeuws en andere schrijfsystemen in het tweede deel van dit bericht behandelen.

Oost-Aziatische Schrijfsystemen

Het spreekt voor zich dat de Chinezen Chinese karakters gebruiken (waar ze bekend staan als hanzi). Maar Chinese karakters worden ook in verschillende vormen gebruikt in het Japans (waar ze bekend staan als kanji) en Koreaans (hanja). In dit gedeelte zullen we vier Oost-Aziatische schrijfsystemen bekijken: Chinees, Japans, Koreaans en Vietnamees.

Chinese karakters

Chinese karakters zijn symbolen die niet uit een alfabet bestaan. Dit schriftsysteem, waarbij elk karakter over het algemeen ofwel een volledig woord van één lettergreep of een deel van een woord met één lettergreep voorstelt, wordt logosyllabisch genoemd. Dit betekent ook dat elk karakter zijn eigen uitspraak heeft, en dat er geen manier is om die te raden. Voeg daarbij het feit dat men ongeveer 4000 karakters uit het hoofd moet leren om in het Chinees te kunnen lezen en je hebt een hele taal om te leren. Gelukkig voor ons hoeven we geen Chinees te leren om de schoonheid van het schrift te kunnen waarderen.

Omdat veel veelgebruikte Chinese karakters 10 tot 30 pennenstreken hebben, zijn er bepaalde slagvolgordes aanbevolen om snelheid, nauwkeurigheid en leesbaarheid bij het schrijven te garanderen. Bij het leren van een karakter moet men dus de volgorde leren waarin het wordt geschreven, en de volgorde heeft algemene regels, zoals: van boven naar beneden, van links naar rechts, horizontaal voor verticaal, midden voor zijkanten, links voor rechts, buiten voor binnen, binnen voor omsluitende streken.

De Acht Principes van Yong

De streken in Chinese karakters vallen in acht hoofdcategorieën uiteen: horizontaal (一), verticaal (丨), links vallend (丿), rechts vallend (丶), stijgend, punt (、), haak (亅) en draaiend (乛, 乚, 乙, enz.). De “Acht Principes van Yong” geven aan hoe deze strepen geschreven moeten worden, die veel voorkomen in Chinese karakters en allemaal te vinden zijn in het karakter voor “yǒng” (永, wat vertaald kan worden als “voor altijd” of “permanentie”). Men geloofde dat het veelvuldig beoefenen van deze principes als beginnend kalligraaf zou zorgen voor schoonheid in iemands schrift.

Vier schatten van de studie

“Vier schatten van de studie” is een uitdrukking die verwijst naar het penseel, de inkt, het papier en de inktsteen die worden gebruikt in Chinese en andere Oost-Aziatische kalligrafische tradities. De kop van het penseel kan gemaakt zijn van het haar (of de veer) van verschillende dieren, waaronder wolf, konijn, hert, kip, eend, geit, varken en tijger. De Chinezen en Japanners hebben ook de traditie om een penseel te maken van het haar van een pasgeborene, als een eenmalig souvenir voor het kind.

Zegel en zegelpasta

De kunstenaar voltooit zijn kalligrafie meestal door zijn zegel helemaal aan het eind toe te voegen, in rode inkt. Het zegel dient als handtekening en wordt meestal in een oude stijl aangebracht.

Horizontale en verticale schrijfwijze

Vele Oost-Aziatische schriften (zoals Chinees, Japans en Koreaans) kunnen horizontaal of verticaal worden geschreven, omdat ze hoofdzakelijk bestaan uit losstaande syllabische eenheden, die elk in een denkbeeldig vierkant kader passen. Traditioneel wordt Chinees geschreven in verticale kolommen van boven naar beneden; de eerste kolom aan de rechterkant van de pagina, en de tekst beginnend aan de linkerkant.

In de moderne tijd is het gebruik van een westerse lay-out met horizontale rijen die van links naar rechts lopen en van boven naar beneden worden gelezen, populairder geworden. Tekens zijn bijzonder uitdagend voor geschreven Chinees, omdat ze zowel van links naar rechts als van rechts naar links kunnen worden geschreven (de laatste is meer een traditionele lay-out, waarbij elke “kolom” één karakter hoog is), als van boven naar beneden.

Verschillende stijlen

In de Chinese kalligrafie kunnen Chinese karakters in vijf grote stijlen worden geschreven. Deze stijlen zijn inherent aan de geschiedenis van het Chinese schrift.

Zegelschrift is de oudste stijl en wordt nog steeds op grote schaal beoefend, hoewel de meeste mensen het tegenwoordig niet kunnen lezen. Het wordt beschouwd als een oud schrift, dat over het algemeen niet wordt gebruikt buiten de kalligrafie of gegraveerde zegels, vandaar de naam.

In het klerikale schrift zien de karakters er over het algemeen “plat” uit. Ze zijn breder dan het zegelschrift en het moderne standaardschrift, die beide eerder hoger dan breder zijn. Sommige versies van het klerikale schrift zijn vierkant, en andere zijn breder. Vergeleken met het zegelschrift zijn de vormen opvallend rechtlijnig; maar enige kromming en invloed van het zegelschrift blijft bestaan.

Het semi-cursieve schrift benadert het normale handschrift, waarin streken en (zeldzamer) tekens in elkaar mogen overlopen. Bij het schrijven in het halfcursieve schrift verlaat de penseel het papier minder vaak dan bij het gewone schrift. Tekens lijken minder hoekig en ronder. De tekens zijn ook vetter.

Het cursieve schrift is een volledig cursief schrift, met drastische vereenvoudigingen en ligaturen, waarvoor gespecialiseerde kennis nodig is om het te kunnen lezen. Hele tekens kunnen worden geschreven zonder de penseel van het papier te halen, en tekens vloeien vaak in elkaar over. Streken worden gewijzigd of geheel weggelaten om het schrijven te vergemakkelijken en een mooi abstract uiterlijk te geven. De tekens zijn zeer rond en zacht van uiterlijk, met een opvallend gebrek aan hoekige lijnen.

Het gewone schrift is een van de laatste grote kalligrafische stijlen die zich hebben ontwikkeld uit een keurig geschreven semi-cursieve vorm van het klerikale schrift uit de vroege periode. Zoals de naam al suggereert, is dit schrift “regelmatig”, waarbij elke streek langzaam en zorgvuldig wordt geschreven, het penseel van het papier wordt getild en alle streken van elkaar verschillen.

Japans

Een heel ander schrijfsysteem is het Japans, dat syllabisch is, wat betekent dat elk symbool een lettergreep voorstelt (of benadert), die gecombineerd worden om woorden te vormen. Er bestond geen volwaardig schrift voor geschreven Japans tot de ontwikkeling van Man’yōgana (万葉仮名), een oud schrijfsysteem dat Chinese karakters gebruikt om de Japanse taal weer te geven. De Japanners eigenden zich Kanji (afgeleid van hun Chinese lezingen) toe vanwege hun fonetische waarde in plaats van hun semantische waarde.

De moderne kana-systemen, Hiragana en Katakana, zijn vereenvoudigingen en systematiseringen van Man’yōgana. Het moderne Japanse schriftsysteem maakt dus gebruik van drie hoofdschriften: Kanji, dat gebruikt wordt voor zelfstandige naamwoorden en stammen van bijvoeglijke naamwoorden en werkwoorden; Hiragana, dat gebruikt wordt voor inheemse Japanse woorden en geschreven wordt in de sterk cursieve vloeiende sōsho-stijl; en Katakana, dat gebruikt wordt voor buitenlandse leenwoorden en ontwikkeld werd door boeddhistische monniken als een steno. In Japan werd het cursieve schrift van oudsher geschikt geacht voor vrouwen en werd het vrouwenschrift genoemd (女手 of onnade), terwijl de klerikale stijl geschikt werd geacht voor mannen en het mannenschrift werd genoemd (男手 of otokode).

De drie schriften worden vaak gemengd enkele zinnen.

Zoals we kunnen zien, zijn de moderne kana-systemen vereenvoudigingen van Man’yōgana. Het is interessant om te zien hoe ze zijn vereenvoudigd.

Ontwikkeling van hiragana uit man’yōgana.

Katakana, met man’yōgana equivalenten. (De segmenten van man’yōgana die zijn aangepast in katakana zijn gemarkeerd.)

Koreaanse vierkanten

Koreaans is zelf een heel ander schrijfsysteem. Het gebruikt Hangul, een “featural” schrijfsysteem. De vormen van de letters zijn niet willekeurig, maar coderen fonologische kenmerken van de fonemen die zij vertegenwoordigen.

Hangul bestaat al sinds het midden van de 15e eeuw (ongeveer 1440). Maar de traditie overheerste, en geleerden bleven het Klassiek Chinees als literaire taal gebruiken, en pas in 1945 werd Hangul populair in Korea.

Jamo (자모; 字母), of natsori (낱소리), zijn de eenheden waaruit het Hangul alfabet is opgebouwd. “Ja” betekent letter of karakter, en “mo” betekent moeder, wat suggereert dat de jamo de bouwstenen van het schrift zijn. Bij het schrijven van woorden worden de tekens per lettergreep gegroepeerd in vierkanten. De indeling van de tekens binnen het vierkant hangt sterk af van de lettergreepstructuur en welke klinkers worden gebruikt.

We gaan niet in op de gedetailleerde regels, maar hier is een voorbeeld ter inspiratie:

Vietnamese rotatie

Het Vietnamese schrijfsysteem dat tegenwoordig wordt gebruikt (genaamd Chữ Quốc Ngữ) is aangepast aan het Latijnse alfabet, met een aantal digraphs (d.w.z.d.w.z. paren van tekens die worden gebruikt om afzonderlijke fonemen te schrijven) en negen extra diakritische tekens (accenttekens) voor tonen en bepaalde letters. In de loop van enkele eeuwen – van 1527, toen Portugese christelijke missionarissen het Latijnse alfabet begonnen te gebruiken om de Vietnamese taal te transcriberen, tot het begin van de 20e eeuw, toen de Franse koloniale administratie het op het Latijnse alfabet gebaseerde systeem officieel maakte – werd het op Chinese karakters gebaseerde schriftsysteem voor het Vietnamees geleidelijk beperkt tot een klein aantal geleerden en specialisten.

De Chinese filosofie oefent echter nog steeds een sterke invloed uit. Het gestileerde werk hierboven is van schilder Tran Dat, die een harmonie introduceerde tussen de vormen van Chinese en Vietnamese karakters. Als je de eerste afbeelding 90 graden tegen de klok in draait, kun je de Vietnamese woorden zien. Het is bedoeld om verticaal te worden weergegeven, zodat het in eerste instantie lijkt op oude Chinese tekst.

Arabisch

Hier verkennen we de schoonheid van het Arabisch, dat vele stijlen en technieken kent. Het Arabische alfabet is ontwikkeld uit het Nabateeër schrift (dat zelf weer was afgeleid van het Aramese schrift) en bevat in totaal 28 letters. Deze 28 letters komen voort uit 18 basisvormen, waaraan één, twee of drie stippen worden toegevoegd, boven of onder de letter. Het Arabisch gebruikt een schriftsysteem dat we nog niet hebben gezien: een abjad, wat in feite een alfabet is dat geen klinkers heeft – de lezer moet ze leveren.

Contextuele vormgeving

De vorm van deze letters verandert afhankelijk van hun positie in het woord (geïsoleerd, beginletter, middenletter of slotletter). Hier is bijvoorbeeld de letter kaaf:

Diacritici

Het Arabische schrift is echter een onzuivere abjad. Korte medeklinkers en lange klinkers worden door letters weergegeven, maar korte klinkers en lange medeklinkers worden in het algemeen niet in het schrift aangegeven. Het schrift bevat talrijke diakritische tekens, die dienen om medeklinkers in het moderne Arabisch aan te duiden. Deze zijn mooi en de moeite waard om eens te bekijken.

Alif als eenheid van proportie

Geometrische principes en regels van proportie spelen een essentiële rol in de Arabische kalligrafie. Ze bepalen de eerste letter van het alfabet, de alif, die in feite een rechte verticale streep is.

• De hoogte van de alif varieert van 3 tot 12 stippen, afhankelijk van de kalligraaf en de schriftstijl.
• De breedte van de alif (de stip) is een vierkante afdruk die wordt gevormd door met de punt van de rietpen op papier te drukken. Het uiterlijk hangt af van hoe de pen werd gesneden en de druk die door de vingers werd uitgeoefend.
• De denkbeeldige cirkel, die alif als diameter heeft, is een cirkel waarbinnen alle Arabische letters zouden kunnen passen.

Verschillende stijlen

Arabisch schrift kent veel verschillende stijlen, meer dan 100 in feite. Maar er zijn zes primaire stijlen, die over het algemeen kunnen worden onderscheiden in geometrisch (in principe Kufisch en variaties daarop) en cursief (Naskh, Ruq’ah, Thuluth, enz.).

Kufi (of Kufisch) staat bekend om zijn proportionele afmetingen, hoekigheid en haaksheid.

Tuluth betekent “een derde”, verwijzend naar de verhouding van de pen ten opzichte van een eerdere stijl die Tumaar werd genoemd. Het is opmerkelijk vanwege de cursieve letters en het gebruik als decoratief schrift.

Nasakh, wat “kopie” betekent, is een van de vroegste schriften met een uitgebreid systeem van verhoudingen. Het is opmerkelijk vanwege de duidelijkheid bij het lezen en schrijven en werd gebruikt om de Koran te kopiëren.

Ta’liq betekent “hangend”, verwijzend naar de vorm van de letters. Het is een cursief schrift, ontwikkeld door de Perzen in het begin van de 9e eeuw na Christus. Het wordt ook wel Farsi (of Perzisch) genoemd.

Diwani werd door de Ottomanen ontwikkeld op basis van de Ta’liq-stijl. Deze stijl werd een favoriet schrift in de Ottomaanse kanselarij, en de naam is afgeleid van het woord “Diwan”, dat “koninklijk hof” betekent. Diwani onderscheidt zich door de complexiteit van lijnen binnen letters en de nauwe overlapping van letters binnen woorden.

Riq’a is een stijl die zich heeft ontwikkeld uit Nasakh en Thuluth. Het valt op door de eenvoud en de kleine bewegingen die nodig zijn om erin te schrijven, dankzij de korte horizontale stengels, en daarom is het het meest gebruikte schrift voor dagelijks gebruik. Het wordt beschouwd als een stap hoger dan het Nasakh-schrift, dat de kinderen eerst wordt geleerd. In latere klassen maken leerlingen kennis met Riq’a.

Teardrop-vormige compositie

Hier vindt u een animatie die de compositie van het Al Jazeera-logo laat zien:

Bi-Directionnality

Wanneer links-naar-rechts tekst wordt gemengd met rechts-naar-links tekst in dezelfde alinea, moet elke tekst in zijn eigen richting worden geschreven, bekend als “bi-directionele tekst.”

Gebruikt materiaal

In het geval dat u het wilt proberen, zult u willen weten welk materiaal u moet gebruiken. Er is een heleboel typisch gereedschap, zoals penseelstiften, een schaar, een mes om de pennen te snijden en een inktpot. Maar het traditionele instrument van de Arabische kalligraaf is de qalam, een pen gemaakt van gedroogd riet of bamboe. “De traditionele manier om de pen vast te houden,” schreef Safadi in 1987, “is met middelvinger, wijsvinger en duim op ruime afstand van elkaar langs de schacht. Er wordt alleen de lichtst mogelijke druk uitgeoefend.”

Wat de inkt betreft, zijn er vele mogelijkheden: zwart en bruin (vaak gebruikt omdat de intensiteit en consistentie ervan sterk kan worden gevarieerd), maar ook geel, rood, blauw, wit, zilver en goud. Het belangrijkste is dat de grote lijnen van de compositie zeer dynamisch zijn in hun effect.

Een paar technieken

De ontwikkeling van de Arabische kalligrafie leidde tot verschillende decoratieve stijlen die bedoeld waren om aan speciale behoeften of smaken te voldoen en om anderen te behagen of te imponeren. Hier zijn een paar opmerkelijke technieken en schriften.

Gulzar wordt door Safadi (1979) in Islamitische kalligrafie gedefinieerd als de techniek van het vullen van het gebied binnen de omtrek van relatief grote letters met verschillende versieringen, waaronder bloemmotieven, geometrische patronen, jachttaferelen, portretten, klein schrift en andere motieven. Gulzar wordt vaak gebruikt in samengestelde kalligrafie, waar het ook wordt omgeven door decoratieve eenheden en kalligrafische panelen.

Maraya of muthanna is de techniek van het spiegelschrift, waarbij de compositie aan de linkerkant de compositie aan de rechterkant weerspiegelt.

Tughra is een uniek kalligrafisch apparaat dat wordt gebruikt als een koninklijk zegel. De nishanghi of tughrakesh is de enige schriftgeleerde die is opgeleid om tughra te schrijven. De emblemen werden vrij sierlijk en waren vooral geliefd bij het Ottomaanse officiële gezag.

In de zoömorfe kalligrafie worden de woorden gemanipuleerd in de vorm van een menselijke figuur, vogel, dier of voorwerp.

Sini

Sini is een Chinese islamitische kalligrafische vorm voor het Arabische schrift. Het kan verwijzen naar elk type van de Chinese islamitische kalligrafie, maar wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar een met dikke taps toelopende effecten, veel zoals Chinese kalligrafie. Het wordt veel gebruikt in Oost-China, een van de beroemde Sini kalligrafen is Hajji Noor Deen.

Perso-Arabisch schrift: Nasta’liq-schrift

De overheersende stijl in de Perzische kalligrafie is van oudsher het Nasta’liq-schrift. Hoewel het soms wordt gebruikt om Arabisch-talige tekst te schrijven (waar het bekend staat als Ta’li, met Farsi voornamelijk gebruikt voor titels en koppen), is het altijd populairder geweest in Perzische, Turkse en Zuid-Aziatische sferen. Het wordt op grote schaal beoefend als kunstvorm in Iran, Pakistan en Afghanistan. Nasta’liq betekent “hangend”, wat een goede manier is om de manier te beschrijven waarop elke letter in een woord is opgehangen aan de vorige (d.w.z. lager, in plaats van op hetzelfde niveau).

Het Perzisch-Arabische schrift is uitsluitend cursief. Dat wil zeggen dat de meeste letters in een woord op elkaar aansluiten. Deze eigenschap wordt ook op computers gebruikt. Letters zonder verbinding worden niet algemeen aanvaard. In het Perzo-Arabisch worden woorden, net als in het Arabisch, van rechts naar links geschreven, terwijl getallen van links naar rechts worden geschreven. Om niet-Arabische klanken weer te geven, werden nieuwe letters gecreëerd door punten, lijnen en andere vormen aan bestaande letters toe te voegen.

Indicische Schriften (Brahmisch)

De Indicische of Brahmische schriften vormen de meest uitgebreide familie van schrijfsystemen waar we nog niet naar gekeken hebben: abugidas. Een abugidas is een segmentaal schriftsysteem dat gebaseerd is op medeklinkers en waarin de klinkernotatie verplicht is, maar secundair. Dit staat in contrast met een eigen alfabet (waarin klinkers een status hebben die gelijk is aan die van medeklinkers) en met een abjad (waarin klinkermarkering afwezig of facultatief is).

In heel Zuid-Azië, Zuidoost-Azië en delen van Centraal- en Oost-Azië worden Indische schriften gebruikt (b.v. Hindi, Sanskrit, Konkani, Marathi, Nepali, Sindhi en Sherpa). Ze zijn zo wijdverspreid dat ze veel verschillen, maar Devanagari is het belangrijkste.

Devanagari Ligaturen en Matra

Hindi en Nepali worden beide geschreven in het Devanāgarī (देवनागरी) alfabet. Devanagari is een samengesteld woord met twee stammen: deva, dat “godheid” betekent, en nagari, dat “stad” betekent. Samen impliceren zij een schrift dat zowel religieus als stedelijk of verfijnd is.

Om klanken weer te geven die vreemd zijn aan de Indicische fonologie, zijn extra letters bedacht door een bestaande Devanagari-letter te kiezen die een vergelijkbare klank weergeeft en er een punt (nukta genoemd) onder te zetten. Het wordt van links naar rechts geschreven, heeft geen aparte lettervallen en is herkenbaar aan een kenmerkende horizontale lijn die langs de toppen van de letters loopt en ze met elkaar verbindt.

Aan het eind van woorden worden nog enkele andere diakritische tekens gebruikt, zoals de hieronder afgebeelde punten en de diagonale lijn, virama genaamd, die onder de laatste letter van een woord wordt getrokken als het een medeklinker is.

Een interessant aspect van het Brahmisch en hier in het bijzonder van het Devanagari is de horizontale lijn die wordt gebruikt voor opeenvolgende medeklinkers waartussen een klinker ontbreekt. Ze kunnen fysiek samenkomen als een “conjunct”, of ligatuur, een proces dat samyoga wordt genoemd (wat “samengevoegd” betekent in het Sanskriet). Soms kunnen de afzonderlijke letters nog worden onderscheiden, terwijl op andere momenten de samenvoeging nieuwe vormen creëert.

Hier ziet u een close-up van een mooie samenvoeging, de ddhrya samenvoeging:

Een letter in Devanagari heeft de standaardklinker van /a/. Om dezelfde medeklinker gevolgd door een andere klinker aan te duiden, worden extra strepen aan de medeklinkerletter toegevoegd. Deze streken worden matras genoemd, of afhankelijke vormen van de klinker.

Thai Stacking Diactritics

Het schrijfsysteem van de Thai is gebaseerd op Pali, Sanskriet en Indiase begrippen, en veel Mon- en Khmer-woorden zijn in de taal terechtgekomen.

Om een andere klinker dan de eigen klinker weer te geven, worden extra strepen of tekens rond de basisletter toegevoegd. Het Thai heeft zijn eigen systeem van diakritische tekens, afgeleid van Indiase cijfers, die verschillende tonen aanduiden. Interessant is dat het, net als veel niet-Romeinse schriften, stapelende diakritische tekens heeft.

Tibetaanse Mantra’s

Image credit

De vorm van de Tibetaanse letters is gebaseerd op een Indisch alfabet uit het midden van de 7e eeuw. De orthografie is niet veranderd sinds de belangrijkste orthografische standaardisering, die plaatsvond in het begin van de 9e eeuw. De gesproken taal blijft echter veranderen. Als gevolg hiervan is er in alle moderne Tibetaanse dialecten een grote afwijking van de spelling.

Het Tibetaanse schrift heeft 30 medeklinkers, ook wel radikalen genoemd. Lettergrepen worden gescheiden door een tseg ་, en omdat veel Tibetaanse woorden eenlettergrepig zijn, fungeert dit teken vaak bijna als een spatie.

Net als in andere delen van Oost-Azië werd van edelen, hoge lama’s en personen met een hoge rang verwacht dat zij over een grote vaardigheid in kalligrafie beschikten. Maar het Tibetaanse schrift werd gemaakt met een rietpen in plaats van een penseel. Een mantra is een klank, lettergreep, woord of groep woorden die in staat wordt geacht “transformatie teweeg te brengen.”

Het gebruik van mantra’s is wijdverbreid in spirituele stromingen die gebaseerd zijn op of uitlopers zijn van praktijken uit vroegere Oosterse tradities en religies. De mantra’s die in de Tibetaanse boeddhistische praktijk worden gebruikt, zijn in het Sanskriet, om de oorspronkelijke mantra’s te bewaren. Visualisaties en andere oefeningen worden meestal in de Tibetaanse taal gedaan.

Vajrasattva mantra in het Tibetaans.

Samenvatting

Wat moet je nu meenemen uit dit artikel? We hebben gezien dat de Arabische en Chinese kalligrafie veel verschillende schriftsoorten kennen. Van geometrisch tot cursief tot gewoon schrift, er is niet zoiets als één kalligrafische stijl voor een taal.

Soms is er zelfs niet zoiets als één schrift per taal. Daarom is Japans interessant: het wordt geschreven in drie verschillende schriften die mooi door elkaar lopen. Ook de opbouw van de Koreaanse taal is fascinerend: tekens zijn gegroepeerd in vierkanten die lettergrepen vormen. Schriftsystemen zijn uiteindelijk divers van opbouw en dat maakt ze zo interessant.

Vele talen hebben ook verschillende componenten die in onze typografie kunnen worden gebruikt. Arabisch en Thai, naast vele andere, hebben een groot systeem van diakritische tekens. Het Arabisch heeft een decoratief aspect. Ligaturen zijn direct verwant aan ons Latijnse alfabet, maar kunnen in schriften als Devanagari behoorlijk uitgewerkt zijn.

U kunt veel doen om uw eigen ontwerpen op te fleuren. Heb je het rode Chinese zegel gezien, dat contrasteert met de gebruikelijke zwarte inkt. Heeft u er al eens aan gedacht om uw lettertypes te roteren om ze een heel nieuw uiterlijk te geven, zoals Vietnamese kalligrafen doen? Wat dacht u van het Arabische traanvormige schrift? Als je dit allemaal gemist hebt, moet je wel even naar boven scrollen en het van dichtbij bekijken.

Bonus: Hoe integreer je deze talen op een website?

Werken met vreemde talen in internationale ontwerpprojecten kan een beetje lastig zijn. Het is duidelijk dat het bestuderen van de specifieke kenmerken van de taal waarmee je moet werken je zal helpen beter te anticiperen op de behoeften van de gebruiker en gênante problemen of misverstanden te voorkomen. Tilt.its.psu.edu geeft algemene richtlijnen voor de integratie van verschillende internationale talen in websites.

Licenties