Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor, de vooruitzichten voor de werkgelegenheid voor de paralegal veld is beter dan het gemiddelde voor de meeste velden. Tussen 2010 en 2020, voorspellen zij dat paralegal banen zal toenemen met 18%, dat is 4% meer dan de verwachte stijging in alle andere beroepen samen. Deze statistiek alleen al kan leiden tot meer mensen om zich af te vragen hoe je een paralegal.
Toen ik begon te zoeken naar een carrière, vroeg ik me af, “wat is een paralegal en wat doet een paralegal doen?” De American Bar Association (ABA) definieert een paralegal als “een persoon, gekwalificeerd door onderwijs, opleiding of werkervaring die is in dienst of vastgehouden door een advocaat, advocatenkantoor, bedrijf, overheidsinstantie of andere entiteit en die voert specifiek gedelegeerde inhoudelijke juridische werk waarvoor een advocaat verantwoordelijk is.” Die definitie, hoe duidelijk ook, gaf me geen details over de rol die een paralegal speelt in een advocatenkantoor.
Volgens de National Association of Legal Assistants (NALA) werken paralegals onder toezicht van een advocaat om werkproducten te produceren die worden samengevoegd met en deel gaan uitmaken van het werkproduct van de advocaat. Types van taken uitgevoerd door paralegals omvatten:
- Opstellen van juridische documenten
- Uitvoeren van juridisch onderzoek
- Onderhouden van dossiers en documenten
- Helpen bij procesvoorbereiding en tijdens proces
- Interviewen van cliënten en getuigen
Een paralegal kan elke taak uitvoeren die door een advocaat is toegewezen, maar ze mag geen juridisch advies geven, vergoedingen vaststellen of een cliënt in de rechtbank vertegenwoordigen.
Een carrièrepad uitstippelen om paralegal te worden
Nu u begrijpt wat een paralegal doet, vraagt u zich misschien af hoe u een paralegal wordt. Sommige mensen kozen hun carrière pad, terwijl in de middelbare school, terwijl anderen kunnen ervoor kiezen om een paralegal te worden, terwijl in de universiteit. Nog anderen kiezen om een paralegal als onderdeel van een carrière verandering. Mijn persoonlijke pad naar steeds een paralegal nam me mee van de middelbare school naar een community college voor een twee-jarige Associates of Art Degree dan een twee-jarige Associates Degree in paralegal studies. Echter, kunt u kiezen voor een ander pad voor het worden van een paralegal. Het pad dat u kiest zal bepalen hoe lang het duurt om een paralegal.
Carrièrepaden voor het worden van een paralegal
High school om certificering
De snelste route naar steeds een paralegal is om direct te gaan van de middelbare school in een certificering programma. De meeste paralegal certificering programma’s zijn minder dan een jaar en bieden de basisopleiding die nodig is om een paralegal te worden. U kunt vinden paralegal certificatie programma’s online of via de lokale community colleges of technische scholen. Sommige universiteiten bieden ook certificering programma’s. Het nadeel van een paralegal certificering zonder verdere post-high school onderwijs is dat het moeilijker kan maken om een paralegal job.
Associate’s Degree of Bachelor’s Degree in paralegal studies
Voor individuen op zoek naar hun vermogen om een hogere paralegal salaris te verdienen te verhogen, moeten ze het verkrijgen van een college graad in paralegal studies. Hogescholen bieden twee jaar Associate’s Degrees en vier jaar Bachelor’s Degrees in paralegal studies. De voordelen van het kiezen van een college graad in plaats van een certificering zijn beter betaalde banen, meer kansen op werk en een meer goed afgeronde opleiding. College graden combineren paralegal studies met algemeen onderwijs klassen die zijn ontworpen om kritisch denken en communicatieve vaardigheden die nuttig zijn bij het worden een paralegal te ontwikkelen. De meeste grote advocatenkantoren en corporate juridische afdelingen hebben minimale functie-eisen voor paralegals die vaak ook het hebben van een Associate’s Degree of Bachelor’s Degree. Volgens de Nationale Federatie van Paralegal Verenigingen (NFPA), de huidige trends geven aan dat een vier-jarige graad wordt het inhuren standaard in vele markten.
Kan ik een paralegal als ik een bachelor’s Degree op een ander gebied?
Als je een bachelor’s Degree op een ander gebied, maar willen carrière te veranderen, kunt u een paralegal te worden door het verdienen van een paralegal certificaat. Dit duurt meestal een jaar of minder en kan vaak worden gedaan door middel van online paralegal programma’s. Sommige hogescholen kunnen bieden versnelde twee jaar graden voor personen die al in het bezit van een bachelor’s Degree, omdat ze hebben afgerond de meeste, zo niet alle, van de algemene vorming cursussen.
Het hebben van een Bachelor’s Degree in de politieke wetenschappen is niet de enige graad die je kunt gebruiken bij het veranderen van carrière om een paralegal te worden. Bijvoorbeeld, een graad in het Engels is vaak nuttig bij het solliciteren voor een positie als een procesvoering paralegal, omdat sterke taalvaardigheden zijn vereist bij het opstellen van pleidooien. Evenzo zou een pre-medische graad zeer nuttig zijn bij het solliciteren voor een arbeiderscompensatie of persoonlijk letsel paralegal positie.
Kan ik een paralegal zonder naar school te gaan?
Omdat steeds een paralegal vereist geen formele graad of certificaat, kunt u in staat zijn om een baan te vinden als paralegal zonder het bijwonen van een paralegal school. Zoals hierboven vermeld, de huidige trend is om een soort van formele opleiding te eisen, maar sommige advocaten kunnen de voorkeur aan iemand op te leiden in-house.
Andere pad, dat is veel vaker voor, om een paralegal zonder naar school te gaan is om de overgang naar een paralegal baan van een andere ondersteunende staffunctie, zoals een juridisch secretaresse. Nogmaals, dit wordt steeds zeldzamer als advocaten zoeken werknemers die een formele paralegal education.
Als u wilt een paralegal te worden, maar je kunt niet deelnemen aan een traditionele school, moet u overwegen online paralegal training. Ontdek hoe je een paralegal te worden door middel van online training door contact op te nemen met een college of school die online educatieve programma’s biedt. Online paralegal programma’s bieden de flexibiliteit en het gemak vereist door personen die niet kunnen deelnemen aan een traditionele universiteitscampus. Velen bieden college graden in aanvulling op paralegal certificeringen.