Wie waren de beroemdste gladiatoren?

Een iconisch symbool van het oude Rome, gladiatoren worden gezien als angstaanjagende, heldhaftige strijders, bedreven in de strijd en befaamd om hun daden. Kent u een van deze oude beroemdheden?

Er is geen groter en bekender Romeins personage dan de woeste gladiatoren. De koningen van het vermaak in de epische amfitheaters van Italië. Met gillende menigten die juichten bij elk stukje bloedvergieten. Deze strijders werden zo succesvol en geliefd in hun tijd dat ze de geschiedenis zijn ingegaan als de beroemdste gladiatoren die ooit hebben geleefd.

Wat is een Romeinse gladiator?

Hun iconische rollen waren het vermaken van de Romeinen door het vechten en afslachten van hun tegenstanders in de ijsbanen. Met een-op-een gevechten variërend van lichte bepantsering, gevechten te paard, paargevechten, of zwaar gepantserde wedstrijden. De strijders waren meestal slaven of criminelen die gedwongen werden om mee te doen, maar soms waren er ook vrije mannen (of vrouwen) die op zoek waren naar goud en roem en die het grootste deel van hun geld verloren hadden door te gokken of geen andere middelen van bestaan hadden.

Waarom waren de Romeinse Gladiatoren zo beroemd?

Mensen zijn van nature gewelddadige soorten, waarbij wij en de Romeinen niet veel verschillen als het gaat om het zoeken naar brute shows voor vermaak. De spelen van de gladiatoren waren vergelijkbaar met de moderne bokswedstrijden of de gewelddadige films die wij tegenwoordig bekijken, maar waren populair bij een groter publiek vanwege het beperkte amusementsaanbod en de nabijheid van de dagelijkse dood en geweld. Gladiatoren waren als beroemdheden in de oudheid, met posters van populaire strijders of zelfs gladiatorpoppen voor kinderen. Deze strijders waren vooral populair bij de vrouwen, die hen als seksuele objecten zagen. Echter, ontucht met gladiatoren en burgervrouwen was verboden, maar dit weerhield een grote meerderheid van senator vrouwen er niet van er vandoor te gaan met gladiatoren.

Hun dagelijkse routine van de Romeinse gladiator

Ondanks de glorie en roem van een gladiator, was hun leven voor de meerderheid grimmig. Omdat de meesten slavenstrijders waren, waren hun huizen cellen waarin ze ’s nachts werden opgesloten. Voor hun eigenaars werden ze gezien als handelswaar, met hun hygiëne en voedsel waren ze superieur aan de gemiddelde burger. Echter, terwijl het krijgen van deze bonussen ‘ze werden verplicht van morele keuze, met spreken beperkt tijdens de maaltijd en die niet trainen zelfs geboeid.

Als een vechter was een vrij man of succesvol in de baan, hun leven aanzienlijk verbeterd. Met geweldige leefomstandigheden die ze naar believen konden verlaten. Het merendeel van de gladiatorengevechten vereiste enorme hoeveelheden training en inspanning, vechters werden slechts geacht hooguit 5 keer per jaar te vechten waardoor ze veel vrije tijd hadden om van hun winsten te genieten.

De beroemde gladiatoren

• Spartacus

  Betrouwbaar een van de bekendste gladiatoren uit de geschiedenis. Spartacus begon als een Thracische soldaat die door Romeinse soldaten gevangen werd genomen en als slaaf verkocht. Hij begon zijn carrière als gladiator, terwijl hij in het geheim andere gladiatoren tegen hun lot opzette. Uiteindelijk ontsnappen hij en 70 andere strijders uit de gladiatorenschool en komen ze in opstand tegen hun eigenaar. Zijn opstand groeide, en eindigde pas nadat ze 50.000 goed getrainde soldaten stuurden om Spartacus te doden, zesduizend van zijn volgelingen gekruisigd achterlatend.

• Marcus Attilius

  Hij begon als een vrij man, en koos ervoor om zich bij de gladiatorenschool aan te sluiten vanwege de enorme schuld die hij in de loop der jaren had opgebouwd. Gewoonlijk wanneer een wedstrijd wordt georganiseerd, worden gladiatoren met gelijke ervaring en vaardigheid tegen elkaar gezet, echter, Attilius’ eerste wedstrijd was tegen Hilarus, een vechter die al dertien gevechten op rij had gewonnen. Ondanks dit oneerlijke voordeel zegevierde Attilius verrassend genoeg en bleef hij gedurende zijn hele carrière enkele van de taaiste krijgers verslaan.

• Tetraites

  Not bekend om het feit dat hij met ontbloot bovenlijf de gevechten inging, documenteert men de roem van Tetraites minder in oude boeken, maar meer in oude graffiti die men overal in de stad aantreft. Zijn legendarische geest gaat de geschiedenis in vooral door zijn gevecht tegen Prudes.

• Priscus & Verus

  Een van de meest gekoesterde gladiatorengevechten was tegen deze twee strijders. Het gevecht was het eerste gladiatorengevecht dat ooit in het Flavische Amfitheater werd uitgevochten. Er werd gezegd dat het gevecht uren aansleepte omdat beide vechters goed aan elkaar gewaagd waren. Uiteindelijk lieten beide vechters hun wapens zakken, waarmee ze hun respect voor elkaar opgaven. Het gevecht was zo indrukwekkend dat keizer Titus beide strijders hun vrijheid toekende, en beide strijders verlieten het stadion zij aan zij als vrije mannen.

• Spiculus

  Spiculus’ succes en roem waren vooral te danken aan keizer Nero, die Rome regeerde in de eerste eeuw na Christus. Hij was een bekwaam vechter, met vele overwinningen op bekwame tegenstanders, maar zijn winsten waren veel groter dan die van andere gladiatoren. Keizer Nero was dol op Spiculus en schonk hem paleizen en goud, veel groter dan elke andere gladiatorprijs. Nero mocht Spiculus zo graag dat hij, toen hij ten val werd gebracht, verzocht om door Spiculus gedood te worden. Dit bericht bereikte hem echter niet op tijd en Nero maakte uiteindelijk een einde aan zijn eigen leven.

• Flamma

  Voor gladiatoren was de meest begeerde triomf het winnen van de Rudis, een houten zwaard dat de vrijheid van een vechter symboliseert. Nadat strijders deze prijs hadden gewonnen, werden ze vrije mannen, waarmee ze een nieuw leven konden beginnen zoals ze zelf wilden. Flamma ging de geschiedenis in als een van de enige gladiatoren die deze prijs afsloeg. Flamma stopte echter niet één keer, maar wees de Rudis in totaal vier keer af. Hij koos ervoor om door te vechten. Hij stierf op 30-jarige leeftijd, in totaal 21 keer vechtend, slechts 4 keer verliezend.

• Carpophorus

  Carpophorus verschilt van de andere strijders op de lijst omdat hij onder de categorie Bestiarius valt. Dit betekent dat in plaats van andere gladiatoren te verslaan, een Bestiarius gladiator vocht tegen wrede dieren. Hij was beroemd in het vechten met meer dan één dier tegelijk, een van zijn meest herinnerde optredens was bij de opening van het Flavische Amfitheater, waar hij een beer, luipaard en leeuw versloeg in één enkel gevecht.

Gerelateerd artikel: Het leven van een gladiator