Zongedroogde tomaten voelen een beetje alsof ze verloren zijn gegaan in de jaren ’90, samen met kip Caesar salade wraps en chocolade lava cake.
Koopt iemand ze eigenlijk nog wel? De eerste keer dat ik dat deed, voelde ik me beschaamd. Het was midden in de winter en ik was gewoon ziek en moe van de korte lijst van seizoensgebonden producten. Ik wilde echt niet de supermarkt verlaten met nog meer spruitjes en pompoenen.
Maar het buitenseizoensspul zag er te triest uit… Ik pas voor melige tomaten en slappe sla. Dus pakte ik een plastic bakje met zongedroogde tomaten.
Zodra ik ze mee naar huis nam en ermee begon te koken, was ik verslaafd. Natuurlijk kun je in de winter tomaten uit blik gebruiken, maar die zijn vaak niet zo lekker en je moet ze langzaam koken in soepen en sauzen om hun zoete smaak naar boven te halen.
Zongedroogde tomaten daarentegen geven een geconcentreerde stoot van die extra zoete smaak die afkomstig is van een perfecte augustustomaat – een welkome herinnering aan zonnigere dagen die komen gaan.
Helaas zijn er ook veel zongedroogde tomaten die niet voldoen. Zoek naar droog verpakte exemplaren die nog een beetje vochtig en dieprood zijn, dat is je beste gok. Sla degenen over die zo droog en bruin zijn dat ze bijna stof verzamelen. Anders kan de in olie verpakte variëteit een goede keuze zijn, maar kies het soort dat is verpakt in olijfolie en vrij is van toegevoegde kruiden en specerijen, die de smaak van de tomaat kunnen maskeren.
Als je de droog verpakte variëteit gebruikt, zul je ze waarschijnlijk een paar minuten in een beetje warm water moeten hydrateren tot ze voller worden.
Mijn favoriete manier om zongedroogde tomaten te gebruiken is in risotto. Snijd ze in dunne plakjes en voeg ze toe aan de rijst – je kunt zelfs het vocht gebruiken als onderdeel van je kookvocht als je droog verpakte exemplaren hebt gebruikt.
Pasta is ook een no-brainer, vooral deze waarin pittige worst en mild bittere radicchio is toegevoegd aan de mix. Of meng ze tot pesto voor pasta, of om op alle sandwiches te smeren.
Over sandwiches gesproken, je kunt ze gewoon fijnhakken en in je gegrilde kaas of geperste sandwich stoppen voordat je ze grilt.
Andere ideeën? Maak er een tapenade van, voeg ze toe aan een frittata, maak er een samengestelde boter van, prak ze in aardappelen, of bak ze zelfs in brood. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Dus waar, waar zou je je voor moeten schamen?