What Are Supply and Demand Curves?

Stel je het scenario eens voor: je komt op de markt om fruit in te slaan, maar het is een slecht jaar geweest voor appels, en de voorraden zijn laag. De prijs is gestegen, zelfs sinds vorige week, maar je accepteert de prijsstijging en koopt ze toch maar.

Aan de andere kant is er een recordoogst peren. De telers willen er zoveel mogelijk verkopen voor ze beginnen te rotten, en hebben hun prijzen dienovereenkomstig verlaagd. Maar je hebt geen haast – je weet dat als je aan het eind van de dag terugkomt, ze nog goedkoper zullen zijn.

Voor de meesten van ons, als consumenten, zijn deze basiswetten van vraag en aanbod zo vertrouwd, dat ze bijna een tweede natuur zijn: goederen in overvloed zijn goedkoop; schaarse goederen kosten meer. Maar in het bedrijfsleven worden deze concepten op een meer genuanceerde manier gebruikt om te onderzoeken hoeveel van een product consumenten zouden kunnen kopen tegen verschillende prijzen, en de hoeveelheid die u op de markt zou moeten aanbieden om uw inkomsten te maximaliseren.

In dit artikel zullen we de relatie tussen vraag en aanbod verkennen met behulp van eenvoudige grafieken en tabellen, om u te helpen betere prijs- en aanbodbeslissingen te nemen.

De wet van de vraag

De vraag verwijst naar hoeveel van een product consumenten bereid zijn te kopen, op verschillende prijspunten, gedurende een bepaalde periode.

We hebben allemaal beperkte middelen, en we moeten beslissen wat we bereid en in staat zijn om te kopen. Laten we bij wijze van voorbeeld eens kijken naar een eenvoudig model van de vraag naar benzine.

Als de benzineprijs $2,00 per liter bedraagt, zijn de mensen misschien bereid en in staat om gemiddeld 50 liter per week te kopen. Als de prijs daalt tot $ 1,75 per liter, kopen zij misschien 60 liter per week. Bij $1,50 per liter kopen ze misschien 75 liter.

U kunt deze informatie in een tabel, of “schema”, als volgt uitdrukken:

Vraag van de koper per consument
Prijs per liter	Hoeveelheid (liters) gevraagd per week
$2,00	$2,00	$2,00	$2,00	$2,00	$2,00	$2,00 per week.00	50
$1.75	60
$1.50	75
$1.25	95
$1.00	120

Naarmate de benzineprijs daalt, neemt de vraag toe – mensen kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om in hun vrije tijd meer niet-essentiële verplaatsingen te maken, of gewoon hun tank bij te vullen als ze anticiperen op een dreigende prijsstijging. Maar de prijs is een belemmering om te kopen, dus als de prijs weer stijgt, zal er minder worden gevraagd.

Met andere woorden, er is een “omgekeerd” verband tussen prijs en gevraagde hoeveelheid. Dit betekent dat wanneer u het schema op een grafiek uitzet, u een neerwaarts gerichte vraagcurve krijgt, zoals weergegeven in figuur 1:

De wet van het aanbod

Terwijl de vraag de consumentenkant van aankoopbeslissingen verklaart, houdt het aanbod verband met de wens van de verkoper om winst te maken. Een aanbodschema toont de hoeveelheid product die een leverancier bereid en in staat is op de markt aan te bieden, tegen specifieke prijspunten, gedurende een bepaalde periode.

In ons voorbeeld laat het schema hieronder zien dat gasleveranciers bereid zijn 50 liter per consument per week te leveren tegen de lage prijs van $1,20 per liter. Maar als de consumenten $2,15 per liter betalen, zullen de leveranciers 120 liter per week leveren. (Vergeet niet dat we zijn uitgegaan van een eenvoudige economie waarin gasbedrijven rechtstreeks aan consumenten verkopen.)

Gaslevering per consument
Prijs per liter	Hoeveelheid (liters) geleverde hoeveelheid per week
$1.20	50
$1.30	60
$1.50	75
$1.75	95
$2,15	120

Als de prijs stijgt, stijgt ook de geleverde hoeveelheid. Als de prijs daalt, daalt ook het aanbod. Dit is een “direct” verband, en de aanbodcurve heeft een opwaartse helling, zoals te zien is in figuur 2.

Aanbod en vraag gebruiken om prijs en hoeveelheid te bepalen

Dus, als leveranciers tegen hoge prijzen willen verkopen, en consumenten tegen lage prijzen willen kopen, hoe stelt u dan de prijs vast die u voor uw product of dienst vraagt? En hoe weet je hoeveel je ervan beschikbaar moet stellen?

Laten we teruggaan naar ons gasvoorbeeld. Als oliemaatschappijen proberen hun gas voor $2,15 per liter te verkopen, zou het dan goed verkopen? Waarschijnlijk niet. Als ze de prijs verlagen tot $1,20 per liter, zullen ze meer verkopen omdat de consumenten blij zullen zijn. Maar zullen ze genoeg winst maken? En zal er genoeg aanbod zijn om aan de grotere vraag van de consumenten te voldoen? Nee, en nog eens nee.

Om de prijs en de hoeveelheid van goederen op de markt te bepalen, moeten we het prijspunt vinden waar de vraag van de consument gelijk is aan de hoeveelheid die de leveranciers bereid zijn te leveren. Dit wordt het “marktevenwicht” genoemd. Het centrale idee van een vrije markt is dat prijzen en hoeveelheden de neiging hebben zich op natuurlijke wijze naar een evenwicht te bewegen, en dit houdt de markt stabiel.

Equilibrium: Waar vraag en aanbod elkaar ontmoeten

Evenwicht is het punt waar de vraag naar een product gelijk is aan de geleverde hoeveelheid. Dit betekent dat er geen overschot en geen tekort aan goederen is.

Een tekort ontstaat wanneer de vraag groter is dan het aanbod – met andere woorden, wanneer de prijs te laag is. Tekorten hebben echter de neiging de prijs op te drijven, omdat consumenten concurreren om het product te kopen. Als gevolg daarvan kunnen bedrijven het aanbod beperken om de vraag te stimuleren. Hierdoor kunnen zij de prijs verhogen.

Een overschot doet zich voor wanneer de prijs te hoog is, en de vraag afneemt, ook al is het aanbod beschikbaar. Consumenten kunnen minder van het product gaan gebruiken, of vervangende producten gaan kopen. Om het overschot weg te werken, verlagen de leveranciers hun prijzen en beginnen de consumenten opnieuw te kopen.

In ons gasvoorbeeld bedraagt de marktevenwichtsprijs $1,50, bij een aanbod van 75 liter per consument per week. Dit wordt weergegeven door het punt waarop de vraag- en aanbodcurven elkaar snijden, zoals weergegeven in figuur 3.

Prijs Elasticiteit

Wanneer u overweegt welke prijs u voor uw product of dienst moet vaststellen, is het belangrijk om te onthouden dat niet alle producten zich op dezelfde manier gedragen. De mate waarin de vraag naar uw product wordt beïnvloed door de prijs die u bepaalt, staat bekend als de “prijselasticiteit van de vraag.”

Inelastische producten zijn meestal producten die mensen altijd willen kopen, maar meestal alleen in een vaste hoeveelheid. Elektriciteit is een voorbeeld van een inelastisch product: als elektriciteitsbedrijven de prijs van elektriciteit verlagen, zullen consumenten waarschijnlijk niet veel meer stroom in hun huis gebruiken, omdat ze niet meer nodig hebben dan ze al gebruiken. Maar als de elektriciteitsprijzen stijgen, zal de vraag waarschijnlijk niet veel dalen, omdat de mensen nog steeds stroom nodig hebben.

De vraag naar niet-essentiële of luxegoederen, zoals restaurantmaaltijden, is echter zeer elastisch – consumenten kiezen er snel voor om niet meer naar restaurants te gaan als de prijzen omhoog gaan.

Dus, als de vraag naar de producten of diensten die uw bedrijf aanbiedt elastisch is, kunt u andere methoden dan het verhogen van prijzen overwegen om uw inkomsten te verhogen – zoals schaalvoordelen of het verbeteren van de productie-efficiëntie , bijvoorbeeld.

Veranderingen in vraag en aanbod

Zoals we hebben gezien, leidt een verandering in de prijs gewoonlijk tot een verandering in de gevraagde of de geleverde hoeveelheid. Maar wat gebeurt er bij een prijsverandering op lange termijn?

Laten we teruggaan naar ons gasvoorbeeld. Als de prijs van gas op lange termijn stijgt, verandert het patroon van de vraag. Mensen gaan lopen of fietsen naar het werk, of kopen zuinigere auto’s. Het resultaat is een grote verandering in de totale vraag en een grote verschuiving in de vraagcurve. En met een verschuiving van de vraag verandert ook het evenwichtspunt.

U kunt dit zien in figuur 4, waar vraagcurve 2 verschilt van vraagcurve 1, uit figuur 1. Bij elk prijspunt is de totale vraag minder, zodat de vraagcurve naar links verschuift.

Verschuivingen in een van de volgende factoren kunnen de vraag doen verschuiven:

• Consumenteninkomen.
• Consumentenvoorkeur.
• Prijs en beschikbaarheid van vervangende goederen.
• Bevolking.

Hetzelfde soort verschuiving kan zich voordoen bij het aanbod. Wanneer het aanbod daalt, verschuift de aanbodcurve naar links. Wanneer het aanbod toeneemt, verschuift de aanbodcurve naar rechts. Deze veranderingen hebben een overeenkomstig effect op het evenwichtspunt.

Verschuivingen in het aanbod kunnen het gevolg zijn van gebeurtenissen zoals:

• Veranderingen in de productiekosten.
• Verbetering van de technologie die de productie efficiënter maakt.
• Evolutie of inkrimping van de industrie.

Om ons voorbeeld nog eens te bekijken, laten we zeggen dat de boorkosten zijn gestegen en dat de oliemaatschappijen de levering van gas aan de markt hebben verminderd (aanbod 2). Het resultaat is een hogere evenwichtsprijs, zoals weergegeven in figuur 5.

U kunt vraag- en aanbodcurven zoals deze gebruiken om de mogelijke gevolgen te beoordelen van veranderingen in de prijs die u voor producten en diensten in rekening brengt, en om na te gaan hoe verschuivingen in vraag en aanbod van invloed kunnen zijn op uw bedrijf.