Je bent net wakker, je keel voelt kriebelig en je neus zit verstopt. Maar je staat niet bepaald voor de deur van de dood.
Wilt u gaan werken?
Blue Mountains huisarts Miriam Brooks zegt dat er twee redenen zijn om niet te gaan werken als je verkouden bent of griep hebt.
“De ene is om te rusten en te herstellen, in welk geval mensen zich moeten laten leiden door hun symptomen – vermoeidheid, koorts, zich onwel voelen,” zegt ze.
De andere reden om thuis te blijven is om te voorkomen dat je collega’s ziek worden, wat kan gebeuren, zelfs als je je OK voelt.
Maar wanneer en hoe lang je het werk moet vermijden, hangt af van een paar dingen.
Waarom je thuis moet blijven en rusten
Sommigen van ons hebben echt moeite om thuis te blijven van het werk als we ziek zijn.
Dat kan zijn omdat we geen ziektegeld krijgen of niet veel flexibiliteit hebben.
Velen van ons hebben het gevoel dat elke vrije tijd een hogere werkdruk betekent als we terugkomen, terwijl het voor anderen een kwestie is van het team niet in de steek willen laten.
Dat alles kan ervoor zorgen dat we ons onder druk gezet voelen om door te werken tijdens ziekte, waarbij we vaak onze symptomen maskeren met receptvrije medicijnen om toch door te kunnen gaan.
“Er is zo’n culturele drang om door te gaan”, zegt Dr. Brooks.
Deze houdingen creëren een fenomeen dat bekend staat als “presenteïsme” – verminderde productiviteit op het werk als gevolg van gezondheidsproblemen – dat de Australische economie meer dan $ 34 miljard per jaar kost.
En het is niet alleen slecht voor je werkplek.
“Als mensen zichzelf dwingen om te werken als ze echt onwel zijn, kunnen ze uiteindelijk veel langer ziek zijn,” zegt Dr Brooks.
De ’thuisblijven’ symptomen
Michael Tam is van de UNSW School of Public Health and Community Medicine. Hij zegt dat als je je vreselijk voelt en waarschijnlijk niet productief zult zijn op het werk, het zinvol is om thuis te blijven.
“Dit kan te wijten zijn aan de ernst van specifieke symptomen zoals keelpijn of hoest, of een algemeen gevoel van vermoeidheid en moeheid,” zegt hij.
“Ten tweede, als u actief hoest en dat moeilijk onder controle te krijgen is, of nog steeds braakt of diarree heeft, is het de moeite waard om thuis te blijven om te voorkomen dat u het virus doorgeeft aan collega’s op het werk of aan het publiek.”
Gezien het feit dat de gemiddelde volwassene meerdere virale infecties van de luchtwegen per jaar heeft, zullen sommigen van ons zich niet in staat voelen om voor al die infecties thuis te blijven.
Maar symptomen zoals koorts, rillingen, vermoeidheid, spierpijn, hoofdpijn en begeleidende hoest zijn symptomen die echt om bedrust vragen (of om tijd op de bank met de afstandsbediening).
“Als de symptomen zodanig zijn dat ze behoorlijk ongemakkelijk zijn – en dat zou vaak het geval zijn tegen de tijd dat iemand ervoor kiest om naar een arts te gaan in plaats van zelfzorg – dan zou het heel redelijk zijn voor hen om hun ziekteverlof te gebruiken voor rust en herstel,” zegt Dr. Tam.
Als uw symptomen mild en boven de nek zijn – bijvoorbeeld een loopneus en een zere keel – kunt u misschien dingen doen zoals sporten, maar het werk kan nog steeds riskant zijn als u contact hebt met andere mensen, omdat u besmettelijk kunt zijn (meer hierover hieronder).
Als u in de verleiding komt om vrij verkrijgbare pijnstillers en decongestiva te gebruiken om de symptomen te verbeteren, zegt dr. Tam dat u dit niet te veel moet doen.
Wanneer ben ik besmettelijk?
Als de symptomen relatief mild zijn en het risico op verspreiding van de infectie niet groot, kan het goed zijn om te gaan werken, aldus dr. Tam.
Maar omdat het afhangt van het type virus en de context, is er geen eenvoudig, definitief antwoord.
“Tegen de tijd dat je ‘merkt dat je ziek bent’ – meestal aan het begin van de ziekte met de symptomen die erger worden voordat ze beter worden – ben je waarschijnlijk tijdens de meest besmettelijke periode,” waarschuwt dr. Tam.
“Het is waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat terwijl je symptomen hebt als gevolg van een griep of verkoudheid, je besmettelijk kunt zijn, als de symptomen aan het verbeteren zijn of het meer dan een week geleden is dat de symptomen begonnen.”
Dr. Brooks advies sluit zich hierbij aan. Ze voegt eraan toe dat volwassenen die verder gezond zijn al een dag voor het begin van de symptomen griep kunnen overdragen.
Voor een verkoudheid zegt ze dat je over het algemeen “een paar dagen” besmettelijk zult zijn.
Dus als je tekenen van een wintervirus begint te vertonen, is het verantwoord jezelf terug naar huis te brengen zodat je anderen niet ziek maakt.
Als je een hardnekkige hoest ontwikkelt die langer duurt dan de algemene hersteltijd, dan ben je, mits je geen ander virus hebt opgepikt, waarschijnlijk niet besmettelijk.
“Mensen kunnen postinfectieuze symptomen ontwikkelen – zoals een aanhoudende hoest als gevolg van irritatie en ontsteking van de bovenste luchtwegen,” zegt dr. Tam.
Notitie: niet iedereen die is geïnfecteerd met de gewone verkoudheid of griep zal symptomen hebben, zegt dr. Tam, maar ze kunnen het virus nog steeds verspreiden.
Hoe lang moet ik van mijn werk afblijven?
Minimaal moeten mensen twee tot drie dagen van het werk wegblijven bij een verkoudheid, en de eerste week bij griep, adviseert dr. Brooks.
Zij zegt dat als u voelt dat uw lichaam meer rust nodig heeft, het beter is om thuis te blijven. Als u het niet zeker weet, ga dan naar de huisarts.
Het aantal dagen vrij te nemen van het werk hangt ook af van de ernst van de ziekte en de aard van de werkplek, zegt dr. Tam.
“Bijvoorbeeld voor mensen die in de gezondheidszorg werken of betrokken zijn bij de bereiding en behandeling van voedsel, is het risico dat ze vormen voor het publiek vrij hoger,” zegt hij.
“Werknemers in de gezondheidszorg met een diagnose van influenza, de aanbeveling is dat ze worden uitgesloten van het werk totdat hun symptomen zijn opgelost, zolang het ten minste vijf dagen is geweest sinds het begin van hun symptomen.”
Het vermijden van openbare gelegenheden waar mogelijk wordt geadviseerd, maar vermijd vooral mensen met een verlaagde immuniteit, zoals baby’s en jonge kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en mensen die immuunonderdrukkende medicijnen gebruiken, aldus dr. Brooks.
En ja, dat betekent dat je ziektedagen gebruiken om naar het winkelcentrum te gaan een slecht idee is.
Wanneer moet je naar de dokter of naar het ziekenhuis?
Kinderen, ouderen en mensen met gezondheidsproblemen zoals diabetes of astma moeten altijd worden beoordeeld door een medisch deskundige, aldus Dr. Brooks.
Voor alle anderen kunnen “hoge koorts, hoofdpijn en verergering van de symptomen” medische aandacht vereisen.
In geval van twijfel moet u zich volgens Dr. Brooks nooit slecht voelen als u zich gewoon laat onderzoeken.
Wanneer mensen zich ernstig onwel voelen, moeten ze volgens Dr. Tam naar de spoedeisende hulp gaan voor een spoedeisende beoordeling.
“Voor de meeste mensen zou dit een zeldzame gebeurtenis moeten zijn.”
Andere manieren om de verspreiding te stoppen
Anders dan wegblijven van werk en openbare ruimten, zijn er dingen die u kunt doen om de verspreiding van uw virus te stoppen.
Onze deskundigen bevelen het volgende aan:
- Hoest in uw arm (de vampierhoest) en nies in een tissue (en zorg ervoor dat u deze op de juiste manier weggooit)
- Was uw handen regelmatig met water en zeep of gebruik alcoholwrijfmiddelen – vooral na reizen met het openbaar vervoer en na een bezoek aan een ziekenhuis of uw huisarts
- Draag een chirurgisch masker.
Dit is alleen algemene informatie. Voor gedetailleerd persoonlijk advies moet u naar een gekwalificeerde arts die uw medische voorgeschiedenis kent.