Bent u een ham? Kalkoen? Iets anders?
Volgens Time Magazine eten Amerikanen met Kerstmis naar schatting 22 miljoen kalkoenen. Ook kopen ze rond de feestdagen naar schatting 318 miljoen pond ham.
Terug in de jaren 1600 was kalkoen een rage. In feite werd het beschouwd als een exotische vogel. Veel meer “wow” factor dan de standaard gans. Varkens waren vrij populair, maar echt een steunpilaar voor elke vakantie, dus voor Kerstmis, het werd beschouwd als een “wat anders is nieuw” hoofdgerecht.
De kersttradities in de Verenigde Staten hebben vele eclectische oorsprongen, waarbij die uit het Verenigd Koninkrijk de boventoon voeren, maar vele andere in de afgelopen 400 jaar afkomstig zijn uit Scandinavië, Italië, Frankrijk, Nederland, Duitsland, en, recentelijk, Spaanssprekenden uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
Het Amerikaanse basiskerstdiner is Brits van oorsprong: geroosterde wortelgroenten als bijgerecht, aardappelpuree, jus en als klap op de vuurpijl een gevuld gebraden gevogelte. In het Zuiden, een gebied dat een zeer hoge concentratie van mensen van Britse afkomst uit de afgelopen eeuwen heeft, is Kerstmis de tijd van het jaar waarin veel variaties op een country ham of kerstham worden geserveerd.
Andere regionale maaltijden bieden diversiteit. Virginia heeft oesters, ham pie en fluffy biscuits, een knipoog naar de Engelse 17e-eeuwse stichters. De Upper Midwest kent gerechten met een overwegend Scandinavische achtergrond, zoals lutefisk en gestampte koolraap of raap. In het zuiden van de VS wordt vaak rijst geserveerd in plaats van aardappelen, en aan de Golfkust zijn garnalen en andere zeevruchten gebruikelijke voorgerechten, en is Charlotte Russe gekoeld in een bedje van Lady Fingers (gewoon Charlotte genoemd) een traditioneel nagerecht, samen met pompoen- en pecannotentaarten. In sommige landelijke gebieden kan wildvlees zoals eland of kwartel de tafel sieren, vaak bereid volgens oude recepten: het is waarschijnlijk dat soortgelijke voedingsmiddelen de tafels van de vroege Amerikaanse kolonisten sierden op hun eerste kerstmissen.
Wat is een traditioneel diner op 25 december voor mensen die geen Kerstmis vieren?
Het is bijvoorbeeld een gebruikelijke traditie onder veel Joodse Amerikanen om met Kerstmis Amerikaans Chinees te eten, omdat dit in veel steden vaak de enige etablissementen waren die op de feestdag open waren. Rabbi Joshua Plaut heeft deze observatie:
Het Chinese restaurant was een veilige haven voor Amerikaanse Joden die zich op kerstavond en eerste kerstdag als buitenstaanders voelden. Als je naar een Chinees restaurant gaat, word je een insider. Je kunt de verjaardag van iemand anders vieren en toch onder vrienden en familie en leden van de stam zijn, waardoor de buitenstaander met Kerstmis een insider wordt.
Wat je ook eet op Eerste Kerstdag, wees er zeker van dat wij bij Morton Williams je een gelukkige en gezonde maaltijd toewensen met familie en vrienden. We hebben waarschijnlijk ook elk ingrediënt dat u nodig heeft voor uw bijgerechten, desserts en hoofdgerecht, of het nu exotisch is, “wat is er nieuw,” of “WOW!”