Wanneer het op leer aankomt, zijn er meer opties dan u misschien had gedacht, wat verwarrend kan zijn wanneer u probeert te beslissen wat u moet kopen. De leerindustrie doet hier geen goed aan door de soorten en hoeveelheden leer die voor verschillende toepassingen worden gebruikt te verdoezelen. Hieronder vindt u een korte opsomming van wat er op de markt is en hoe u het ene van het andere kunt onderscheiden.
Het is nuttig om eerst te begrijpen wat leer is: de huid van een dier. Het meeste kwaliteitsleer dat je tegenkomt, is een bijproduct van de Amerikaanse rundvleesindustrie; deze huiden zijn afkomstig van koeien die voor hun voedsel zijn gehouden en zijn van hoge kwaliteit en worden goed onderhouden.
Zie je in de bovenstaande figuur dat er aan de oppervlakte dicht opeengepakte vezels zijn, die plaatsmaken voor lossere vezels onderin. Elk type leder bevindt zich ergens in dit spectrum (met enkele uitzonderingen die hieronder worden behandeld).
Volledige nerf
De mac daddy van alle ledersoorten, volle nerf is onbehandeld, niet gecorrigeerd, 100% dierlijk leder. Het behoudt alle taaiheid van de dicht opeengepakte oppervlaktevezels en toont zelfs littekens en markeringen waar de koe misschien gebeten werd of aan prikkeldraad bleef haken. Dit leder is moeilijk te bewerken en zeer duur. Zijn duurzaamheid maakt het perfect voor elke toepassing, inclusief meubels, handtassen, portefeuilles, schoenen, en meer.
Volledig korrelleer zal na verloop van tijd mooi slijten en een patina ontwikkelen. Het is zeer zacht om aan te raken, maar nog steeds taai. Het is belangrijk op te merken dat dit leder er niet uniform uitziet omdat het oppervlak een leven lang op het land is gebruikt. Koop volnerfleer als een levenslange investering als u bereid bent het goed te onderhouden (wat betekent dat u het regelmatig moet behandelen en lange perioden van direct zonlicht moet vermijden).
Top Grain
Dit is het op één na beste in termen van kwaliteit en wordt ook wel ‘gecorrigeerd’ leer genoemd. Het oppervlak wordt weggeschuurd of gepolijst, zodat de overblijvende laag er uniform uitziet. Het verbeterde uiterlijk gaat ten koste van de duurzaamheid, omdat de toplaag van dicht opeengepakte vezels wordt afgeschoren.
Top Grain leder wordt meestal aangeduid als aniline of semi-aniline. Het eerste is leer dat is geverfd, maar niet op een andere manier is behandeld. Het tweede is geverfd en heeft ook een beschermende coating gekregen. Dit maakt het minder gevoelig voor vlekken, maar neemt ook iets weg van de zachtheid waar leer om bekend staat.
Split Grain
Nog een stapje lager krijgen we split grain, dat is de onderste laag van leer. Het is goedkoper, maar ook kwetsbaarder dan zijn boven- en volle nerf tegenhangers. Dit type leder wordt bewerkt voor een uniform uiterlijk, maar voelt niet zo aan als de duurdere opties.
Bicast
Tijdens de lederproductie worden de huidlagen van elkaar gescheiden. Als een laag te dun of te gebrekkig is voor standaard gebruik, hergebruiken fabrikanten deze als bicastleer. De huid wordt volledig gecoat met polyurethaan voor kleur en conservering. Dit betekent dat het er weliswaar als leer uitziet, maar dat er geen echt contactpunt is tussen het leer en uw huid. Natuurlijk heeft het niet hetzelfde gevoel en slijtage-eigenschappen als top of volnerfleer.
Omdat het veel gemakkelijker te reinigen is (omdat het volledig gecoat is) en betaalbaarder, is bicast leer een fatsoenlijke optie voor degenen die de voorkeur geven aan de uitstraling van leer, maar misschien budgetbeperkingen hebben of een huishouden met kinderen en huisdieren om rekening mee te houden. De duurzaamheid van bicast leer is minimaal, met het eerste teken van slijtage is kraken of schilferen.
Bonded (nauwelijks leer)
Bonded leer moet ten minste 17% daadwerkelijk leer bevatten, maar is meer als stof dan wat dan ook. Restjes van het leerproductieproces worden tot een pulp vermalen en met polyurethaan vermengd voordat ze tot vellen gebonden leer worden platgemaakt. Dit product kost de fabrikanten ongeveer 5% van wat ze zouden betalen voor volnerfleer en is een aantrekkelijke optie om de overhead te verminderen.
Helaas wordt het vaak op de markt gebracht als “echt leer” of “gemaakt van 100% leer” en veel consumenten kennen het verschil niet. Verlijmd leer is kwetsbaar en begint al na een paar jaar te scheuren en te verkleuren. Afbladderen en afschilferen komen vaak voor en er kan weinig worden gedaan om deze aantasting te voorkomen. Als je aan het winkelen bent en een koopje tegenkomt (meestal bij grote woonwarenhuizen), heb je waarschijnlijk te maken met gebonden leer.
Wat te kopen?
Ultimately, de keuze is aan jou. Sommige mensen houden zich aan het principe “koop mooi, of koop twee keer”, maar wij begrijpen dat niet iedereen het budget heeft om het mooiste leer te kopen. Als u besluit te kiezen voor een budget alternatief, weet dan voordat u koopt dat het zal beginnen te verslechteren. Kies in ieder geval voor een gespleten nerf zodat je niet te maken krijgt met afbladderen en schilferen.