Een keer in de tien jaar vraagt de federale regering iedereen die in de Verenigde Staten woont om te worden geteld in een volkstelling. De telling voor 2020 is in januari in Alaska begonnen en de eerste cijfers zullen aan het eind van het jaar worden gepubliceerd. Terwijl de nationale telling vordert, zijn hier de basisprincipes over de telling van dit jaar. (Voor meer informatie kunt u zich aanmelden voor onze vijfdelige e-mailcursus.)
Wie
Probeer onze e-mailcursus over de Amerikaanse volkstelling
Leer waarom en hoe de Amerikaanse volkstelling wordt uitgevoerd aan de hand van vijf korte lessen die om de andere dag in uw inbox worden bezorgd.
Teken nu in!
De volkstelling van 2020 telt iedereen die in de VS woont. Dat is inclusief buitenlandse burgers (inclusief niet-geautoriseerde immigranten), met uitzondering van toeristen en zakenreizigers. Het doel is om iedereen één keer, slechts één keer en op de juiste plaats te tellen. Uit eigen onderzoek van het Census Bureau blijkt dat, hoewel de nationale telling voor het land als geheel nauwkeurig is geweest, sommige groepen, zoals huurders en zwarte en Latijns-Amerikaanse ingezetenen, te laag zijn geteld. Daarom besteedt de regering extra aandacht aan het tellen van deze moeilijk te tellen bevolkingsgroepen. Deelname aan de volkstelling is wettelijk verplicht, hoewel de overheid zelden strafmaatregelen neemt tegen degenen die niet reageren.
Wanneer
De meeste huishoudens zullen tussen 12 en 20 maart mailings ontvangen, waarin ze worden uitgenodigd om te reageren via internet, post of telefoon. In ongeveer 5% van de huishoudens – vooral in gebieden die door natuurrampen zijn beschadigd of waar mensen geen post op hun huisadres ontvangen – verzamelen tellingswerkers informatie in persoonlijke interviews of geven ze een formulier af dat kan worden teruggemaild. Van mei tot juli zullen tellingswerkers aankloppen bij huishoudens die niet hebben gereageerd. De eerste resultaten – de telling van de staatsbevolking die wordt gebruikt om de zetels in het Congres te verdelen – moeten uiterlijk 31 december 2020 binnen zijn. (Update: Als gevolg van de uitbraak van het coronavirus heeft het Census Bureau het veldwerk uitgesteld, dus sommige van deze data zijn veranderd. Het bureau heeft het Congres ook gevraagd om de wettelijke deadline voor het publiceren van gegevens te verlengen.)
Waar
De volkstelling telt mensen op hun adres op de dag van de volkstelling, die 1 april is (hoewel veel mensen hun formulieren eerder dan dat invullen). De meeste mensen worden op hun thuisadres geteld, maar volkstellers voeren ook speciale tellingen uit in instellingen variërend van gevangenissen tot studentenhuizen; op ongebruikelijke locaties waar mensen wonen, zoals jachthavens, campings en hotels; in gaarkeukens en andere plaatsen waar mensen zonder huis worden geholpen; en op straat waar mensen de nacht doorbrengen. Mensen worden geteld op de plaats waar zij het grootste deel van de tijd wonen en slapen, volgens een ingewikkeld stelsel van regels. Zo worden studenten die op een universiteit of hogeschool wonen, daar geteld, ook al verblijven ze op de dag zelf in het huis van hun ouders of voogden tijdens hun vakantie.
Wat wordt gevraagd
De vragenlijst van de volkstelling 2020 vraagt het volgende van iedereen: naam, leeftijd, geboortedatum, geslacht (man of vrouw), of ze van Spaanse afkomst zijn, en hun ras. In huizen met meer dan één persoon, wordt aan alle anderen gevraagd hoe ze verwant zijn aan de persoon die het formulier heeft ingevuld. (Nieuw voor de volkstelling van 2020 zijn invulvakken voor blanke en zwarte respondenten om meer details over hun afkomst te geven, zoals andere raciale groepen al kunnen. Het formulier van dit jaar zal ook een selectievakje bevatten voor partners of echtgenoten van hetzelfde geslacht.)
De persoon die het formulier invult, wordt ook gevraagd of de woning eigendom is of wordt gehuurd, het telefoonnummer van de woning en aanvullende vragen om ervoor te zorgen dat iedereen die in de woning woont, wordt opgenomen. Er is geen vraag over burgerschap op het tellingsformulier, hoewel uit een enquête van het Pew Research Center in januari 2020 bleek dat de meeste mensen dat niet weten. (De Trump-administratie wilde dit jaar een vraag over burgerschap opnemen in het formulier, maar het Hooggerechtshof heeft dit plan verworpen). Het Census Bureau vraagt ook nooit om sofi-nummers, bank- of creditcardgegevens, geld of donaties, of iets namens een politieke partij.
Hoe
Voor het eerst kunnen de meeste Amerikaanse huishoudens online reageren, en het Census Bureau verwacht dat de meesten dit zullen doen. Census mailings bevatten een unieke code en instructies over hoe toegang te krijgen tot het online formulier. Het Census Bureau stuurt ook papieren vragenlijsten naar sommige gebieden, op basis van zijn onderzoek waaruit blijkt dat mensen die op die plaatsen wonen minder geneigd zijn online te antwoorden. (Huishoudens die na twee herinneringen nog niet antwoorden, krijgen een papieren vragenlijst en nog een herinnering). De regering besteedt bijna 500 miljoen dollar aan reclame en outreachactiviteiten voor moeilijk te tellen groepen en biedt hulp in tientallen talen. Als een huishouden na maximaal vijf herinneringen niet reageert en een tellingswerker de bewoners na een huisbezoek niet kan bereiken, zal het Census Bureau de informatie opvragen bij buren, huisbazen of andere betrouwbare bronnen, of andere overheidsbestanden of statistische technieken gebruiken om de ontbrekende gegevens aan te vullen.
Volgens de federale wet zijn individuele antwoorden op de volkstelling 72 jaar vertrouwelijk en kunnen ze zelfs niet aan andere overheidsinstellingen worden gegeven.
Waarom
De Amerikaanse grondwet vereist elke 10 jaar een “werkelijke telling” van de bevolking om de zetels in het Huis van Afgevaardigden onder de staten te verdelen. Staten en gemeenten gebruiken de cijfers van de volkstelling ook voor herindeling – om politieke grenzen te trekken voor hun wetgevende en andere overheidsdistricten. De volkstelling speelt ook een belangrijke rol bij de verdeling van de federale middelen (naar schatting 1,5 biljoen dollar per jaar of meer), en bij het vaststellen van de behoeften aan overheidsdiensten zoals scholen en wegen. En volkstellingsstatistieken vormen de basis voor een breed scala aan onderzoeks- en zakelijke beslissingen.
Note: Dit bericht is bijgewerkt op 15 april 2020, om veranderingen in veldwerkdata voor de volkstelling van 2020 weer te geven.