In het kort, polyester is plastic. Polyester weefsel is een synthetisch weefsel geweven met draden gemaakt van polyester vezels. Polyestervezels zijn het product van een chemische reactie tussen steenkool, aardolie, lucht en water. Polyester is niet alleen afkomstig van niet-hernieuwbare hulpbronnen, maar het proces van extractie uit fossiele brandstoffen levert ook nog eens een grote koolstofvoetafdruk en aanzienlijke bijproducten op. Als het eenmaal het einde van zijn productlevensduur heeft bereikt, duurt het tientallen jaren voordat polyesterweefsel wordt afgebroken.
hoe wordt polyester gemaakt?
Polyester is een door de mens gemaakt polymeer. Een door de mens gemaakt polymeer is het resultaat van een chemische reactie waarbij twee of meer moleculen een groter molecuul vormen. Deze grotere, resulterende molecule behoudt de structuren van de moleculen die hem hebben gecreëerd. Er is een grote hoeveelheid druk en warmte (energie) nodig om de chemische reactie te laten plaatsvinden.
Het polyesterpolymeer wordt meestal gemaakt van polyethyleentereftalaatmoleculen (PET of PETE). PET is een thermoplast, wat betekent dat de kunststof kan worden verhit en in een andere vorm kan worden gegoten of omgevormd. Omdat PET een kunststof is, is het niet poreus zoals natuurlijke vezels. Daardoor is het een effectieve vochtbarrière en wordt het vaak gebruikt voor verpakkingen zoals waterflessen. Verpakkingen die van PET zijn gemaakt, zijn voorzien van het recyclingnummer “1”.
De doorzichtige plastic waterfles waaruit u drinkt, is precies hetzelfde materiaal als de kleding die u misschien draagt of de bol wol die u breit. Het PET wordt alleen op verschillende manieren getrokken, uitgerekt en gesmolten.
Is polyester recyclebaar? Hoe worden waterflessen gerecycled tot yogabroeken of fleece?
Gelukkig genoeg is PET recyclebaar in een gesloten kringloop-recyclingsysteem. Een gesloten kringloop-recyclingsysteem zet een product om in een ander product zonder de inherente eigenschappen van het materiaal te veranderen. Veel bedrijven recyclen nu de doorzichtige plastic flessen die van PET zijn gemaakt tot polyester weefsel. Hoewel hierdoor een synthetische vezel wordt teruggewonnen die anders op stortplaatsen terecht zou kunnen komen, wordt de aanwezigheid van polyester in de kledingindustrie nog steeds aangemoedigd. Het is ook een energie-intensief proces met veel schadelijke toxische emissies in de lucht, waaronder nikkel, benzeen, ethyleenoxyde en ethylbenzeen.
Dus PET (polyester) heeft het potentieel om te worden gerecycleerd in een gesloten kringloop-recyclingsysteem. De verwezenlijking van dat potentieel ligt echter in een proces van drie stappen: inzameling, conversie en verkoop.
Inzamelingssystemen voor kleding zijn helaas schaars en ver te zoeken. Bovendien kan PET momenteel alleen in het gesloten kringlooprecyclingsysteem terechtkomen in de vorm van een kunststof met het recycleerbare label ‘1’.
Wat de conversie betreft, kan het proces van recycling een aanzienlijke koolstofvoetafdruk opleveren. Wanneer PET wordt teruggewonnen en verwerkt tot polyestervezels voor het gebruik van polyesterweefsel, wordt het materiaal gesorteerd, versnipperd, gesmolten en geverfd. Het verfproces is minder consistent voor hergebruikte stoffen, zodat er vaak meer chemicaliën, energie en water nodig zijn om het gewenste effect te bereiken dan bij het verven van een grondstof.
Omdat polyester vlekbestendig is, is het verfproces voor ruwe polyesterstof al energie-, warmte-, water- en chemicaliënintensief. Verder moet polyesterweefsel worden gekleurd met disperse kleurstoffen. Disperse kleurstoffen zijn onoplosbaar in water. Ze moeten worden toegepast in processen met een hoog zuurgehalte en extreem hoge temperaturen.
Bevat polyester BPA?
Nee, polyester (PET of PETE) bevat geen BPA (bisfenol A). BPA is een hormoonontregelaar die in staat is het geslachtshormoon oestrogeen na te bootsen. Studies tonen echter aan dat plastic producten die geen BPA bevatten en als BPA-vrij op de markt worden gebracht, toch oestrogene chemicaliën afgeven. Een hormoonontregelaar is iets dat interfereert met hoe je hormoonsysteem werkt. Hormoonontregelaars kunnen invloed hebben op de seksuele ontwikkeling, de cognitieve ontwikkeling en de ontwikkeling van de hersenen, de vatbaarheid voor kanker, zwaarlijvigheid en leerstoornissen. Het komt erop neer dat je hormonen de lakens uitdelen. In een studie uitgevoerd op BPA-vrije plastic producten die zijn ontworpen om in contact te komen met voedsel of drank, werd een breed scala van producten getest door blootstelling aan alleen zout water of alcohol. Van de geteste producten gaf 70% EA chemicaliën vrij (chemicaliën die oestrogene activiteit hebben). Na te zijn blootgesteld aan omstandigheden waaraan de producten normaal zouden worden blootgesteld bij gebruik door de consument (zoals zonlicht, wassen en drogen, of microgolf), gaf meer dan 95% van de BPA-vrije producten chemicaliën vrij die werken als oestrogeen. Jammer genoeg wachten we nog steeds op een evaluatie van de effecten van deze EA chemicaliën op ons lichaam.
Voor meer over wat we niet weten (maar wel zouden willen weten) over plastics en hormonen kijk hier.
Voor de volledige studie over hormoonverstorende stoffen in plastics kijk hier.
wat is een polyestermix? wat is polykatoen?
Een polyestermix is een weefsel dat een bepaald percentage polyestervezels bevat, gemengd met een andere vezel om de gewenste eigenschappen in het eindproduct te verkrijgen. Bijvoorbeeld, katoen wordt gemengd met polyester vezels (bekend als een poly katoen mix) om comfort toe te voegen in ademend vermogen en zachtheid, of rayon wordt toegevoegd aan een glanzende afwerking van het textiel te maken. Het waslabel, dat u waarschijnlijk linksonder op de naad van uw kledingstuk kunt vinden, zou u het exacte percentage van de mix moeten vertellen.
wat zijn de eigenschappen van polyesterstof?
Polyesterstof is uiterst duurzaam. Omdat het hydrofoob is (waterafstotend), droogt polyesterstof ook snel. Het is ook kreukvrij en rekt of krimpt niet. Polyester stof is een bijna ideale keuze voor outdoor en sport kleding en uitrusting. Omdat polyester echter waterafstotend is, groeien er veel sneller bacteriën in dan in stoffen van natuurlijke vezels. Hierdoor kan polyesterkleding na een wasbeurt vrij snel gaan stinken. Verder is gebleken dat polyester in de wascyclus niet altijd wordt ontdaan van bacteriën die geurtjes veroorzaken.
Dit kan ertoe leiden dat we onze polyester kleding vaker wassen. Maar hier is een vrij goed excuus om wasdag over te slaan: plastic microvezels. Plastic microvezels breken in de was los van onze synthetische (polyester, nylon, acryl) kleding. Vervolgens stromen deze kleine stukjes plastic via het rioolwater in de oceanen. Of het rioolafval wordt verspreid over landbouwgewassen in wat bekend staat als ‘slib’-meststof. Met een hoeveelheid van 19.000 microvezels per kledingstuk, per wasbeurt, komt er elk jaar een half miljoen ton plastic uit de was in de oceaan terecht. In gewicht is dat gelijk aan meer dan 50 miljard plastic flessen. Om meer te weten te komen over microvezels en wat we eraan kunnen doen, bekijk dit eens.
Om meer te weten te komen over een aantal fantastische natuurlijke vezelstof alternatieven voor polyester, bekijk dit eens.
