Wat is Nembutal, en hoe wordt het misbruikt?

Nembutal (pentobarbital) behoort tot de klasse van medicijnen die bekend staan als de barbituraten.

Barbituraten zijn medicijnen die het centrale zenuwstelsel onderdrukken en die vaak sedatief-hypnotisch worden genoemd, omdat ze bij lage doseringen helpen om de slaap op gang te brengen (sedatieve effecten), en bij hogere doseringen kunnen ze problemen met angst behandelen (hypnotische effecten).

De belangrijkste toepassingen van Nembutal zijn als kortdurende behandeling van slapeloosheid (meestal gebruikt om mensen te helpen in slaap te vallen, maar niet zo nuttig om mensen te helpen in slaap te blijven), bij de behandeling van angst, als anticonvulsivum in noodsituaties, en als een preanestheticum voorafgaand aan een operatie. De drug is ook gebruikt om de druk binnen de schedel te verminderen in gevallen van traumatisch hersenletsel en als euthanasiemiddel voor zowel dieren als mensen, inclusief het gebruik bij staatsexecuties van criminelen. Elke drug die kan worden gebruikt om dieren of mensen te euthanaseren, is uiteraard potentieel gevaarlijk in hoge doses.

De United States Drug Enforcement Administration classificeert Nembutal als een Schedule II gecontroleerde substantie, erkennend dat de drug enkele belangrijke medische toepassingen heeft, maar ook een belangrijke kandidaat is voor de ontwikkeling van misbruik en lichamelijke afhankelijkheid.

Nembutal Misbruik

De federale overheid legde in 1970 beperkingen op het gebruik van barbituraten vanwege hun extreme potentieel voor misbruik en lichamelijke afhankelijkheid. Benzodiazepinen, die in die tijd een nieuwere klasse drugs vormden waarvan werd aangenomen dat ze minder vatbaar waren voor misbruik, hebben de meeste toepassingen overgenomen die vóór 1970 aan barbituraten werden toegewezen.

Volgens de schattingen van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) voor 2015 gebruikten slechts ongeveer 452.000 personen ouder dan 12 jaar in de Verenigde Staten barbituraatdrugs, en naar schatting 46.000 van deze personen hebben mogelijk ten minste één keer een barbituraat misbruikt. Misbruik van een drug is niet hetzelfde als misbruik. Het soort drugsmisbruik dat voorkomt bij mensen met een stoornis in het gebruik van middelen, is een chronisch en langdurig misbruik van een drug dat leidt tot aanzienlijke ongemakken en/of aantasting van het vermogen van de persoon om normaal te functioneren. Eenvoudig misbruik komt vaak slechts een paar keer of incidenteel voor wanneer een persoon een drug gebruikt op een manier die niet in overeenstemming is met de beoogde doeleinden.

SAMHSA meldt ook dat barbituraten het meest worden gebruikt in ziekenhuisomgevingen of klinieken. Wanneer ze worden voorgeschreven, worden barbituraten vaker voorgeschreven aan ouderen of vrouwen.

Misbruik van barbituraten komt het vaakst voor bij personen die geen recept hebben voor het medicijn, maar het illegaal verkrijgen. Jongeren, zoals adolescenten, vertoonden eerder een kleine trend van toenemend barbituraatmisbruik, maar deze trend is afgevlakt. Adolescenten krijgen barbituraatmedicijnen zoals Nembutal waarschijnlijk van hun ouders, een vriend met een recept, of een ouder familielid met een recept (meestal door het te stelen).

Barbituraten zijn normaal gesproken niet de primaire drug van misbruik voor personen die deze stoffen misbruiken. In plaats daarvan worden barbituraten en zelfs benzodiazepinen vaker misbruikt in combinatie met andere drugs. De meest voorkomende drug die samen met barbituraten wordt misbruikt is alcohol, hoewel het niet ongewoon is dat misbruikers barbituraten mengen met andere barbituraten, benzodiazepinen, verdovende pijnmedicatie, of niet-receptplichtige drugs, waaronder cannabisproducten. Omdat deze drugs vaak worden misbruikt in combinatie met andere drugs, is de kans op het ontwikkelen van zeer gecompliceerde problemen met stoornissen in het middelengebruik groter.

Effecten van Nembutal-misbruik

Misbruik van Nembutal kan resulteren in:

• Gelijkaardige effecten die optreden bij intoxicatie aan alcohol, zoals trage en onduidelijke spraak; problemen met de motorische coördinatie; een schuifelende of waggelende gang; problemen met het evenwicht; verlagingen van de ademfrequentie, hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur; vertraagd tempo van denken; problemen met redeneren en logica; agressie; sedatie en lethargie; en bewusteloosheid en/of coma
• De ontwikkeling van lichamelijke afhankelijkheid (met zowel tolerantie als ontwenning)
• De ontwikkeling van een sedatieve, hypnotische, of anxiolytische gebruiksstoornis, een specifieke stoornis in het gebruik van middelen die is vastgesteld in het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – Fifth Edition van de American Psychiatric Association (APA)
• Effecten op lange termijn die aanzienlijke problemen met iemands ademhalingsstelsel kunnen omvatten (als gevolg van chronische ademhalingsonderdrukking), cardiovasculair systeem, en lever, evenals en potentiële schade aan het centrale zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg)
• Beschadiging van de hersenen die kan resulteren in cognitieve problemen, zoals problemen met aandacht, geheugen en redeneren, of de ontwikkeling van emotionele problemen op lange termijn, waaronder depressie, angst, en zelfs psychose
• Significante problemen in iemands persoonlijke leven, met inbegrip van problemen op het werk, op school, met relaties, etc.
• Mogelijke overdosis, die fataal kan zijn

Individuen die onder invloed zijn van barbituraten hebben vaak dezelfde problemen met redeneren en functioneren als individuen die zwaar bedwelmd zijn door alcohol. Dit verhoogt het risico voor de persoon om betrokken te raken bij ongelukken, om slechte beslissingen te nemen die potentieel gevaarlijk kunnen zijn, en om zich in te laten met gedrag dat riskant is, zoals het hebben van onbeschermde seks. Chronisch misbruik van Nembutal kan leiden tot verschillende gevaarlijke gebeurtenissen die zowel de lichamelijke als geestelijke gezondheid op de lange termijn kunnen beïnvloeden.

Overdosis en ontwenning

Een overdosis Nembutal kan fataal zijn vanwege het vermogen van de drug om delen van de hersenen die de ademhaling en de hartslag regelen, uit te schakelen. Personen kunnen in coma raken en sterven, of ze kunnen overleven maar ernstige hersenbeschadiging ontwikkelen als gevolg van verminderde zuurstofvoorziening naar belangrijke delen van de hersenen.

Diegenen die een overdosis Nembutal hebben ingenomen, worden vaak zeer lethargisch en verward, vertonen een aanzienlijk verminderde ademhaling en kunnen bewusteloos of comateus raken. Vergeet niet dat Nembutal is gebruikt om dieren en zelfs mensen te euthanaseren. Een overdosis Nembutal zou dezelfde effecten hebben als de dosis die voor euthanasie wordt gebruikt.

Wanneer mensen middelen die het centrale zenuwstelsel onderdrukken, zoals barbituraten en benzodiazepinen of barbituraten zoals Nembutal, mengen met alcohol, versterken ze de onderdrukkende effecten van deze middelen op het centrale zenuwstelsel. Dit maakt overdosering veel waarschijnlijker; vandaar dat het combineren van medicijnen die het centrale zenuwstelsel onderdrukken uiterst gevaarlijk is.

Ook het ontwenningssyndroom van drugs als Nembutal kan zeer gevaarlijk zijn vanwege de mogelijke ontwikkeling van delirium tremens (DTs), vergelijkbaar met de DTs die kunnen optreden bij alcoholontwenning. Het bestaat uit ernstige verwardheid, hallucinaties (meestal visueel), beven en de mogelijkheid van toevallen. De toevallen die kunnen optreden als gevolg van barbituraatontwenning kunnen fataal zijn.

Individuen die chronisch Nembutal hebben misbruikt, moeten worden gecontroleerd door een arts en worden geplaatst op een door een arts ondersteund ontwenningsbeheerprotocol. Dit omvat meestal de toediening van een langer werkend barbituraat of benzodiazepine in een dosis die voldoende is om eventuele ontwenningsverschijnselen onder controle te houden, waarna de dosis periodiek langzaam wordt verlaagd om de persoon langzaam te laten wennen aan het functioneren met lagere doses van het geneesmiddel zonder dat er sprake is van significante ontwenningsverschijnselen. Uiteindelijk, zodra de dosis klein genoeg is, kan het geneesmiddel volledig worden gestaakt.

Herstel na ontwenning

Alleen door de ontwenningsperiode van Nembutal komen is niet voldoende voor herstel. Personen die niet betrokken raken bij een nazorgprogramma, dat is een professioneel georganiseerd herstelprogramma na de ontwenningskuur, zullen onvermijdelijk terugvallen. Zelfs individuen die betrokken raken bij een herstelprogramma hervallen met relatief hoge percentages, maar deze individuen zullen bereid zijn om met terugval om te gaan, correcties aan te brengen in hun herstelplannen, en verder te gaan.

Volgens het National Institute on Drug Abuse zijn er enkele belangrijke behandelingscomponenten waarvan is aangetoond dat ze belangrijk zijn bij het herstel van elk type stoornis in het gebruik van middelen. Deze omvatten:

• Een grondige fysieke, psychologische en sociale evaluatie om alle gebieden van nood te bepalen die tijdens de behandeling moeten worden aangepakt
• Withdrawal management indien geïndiceerd
• Een behandelingsprogramma dat zou moeten omvatten:
• Gecontinueerd medisch beheer, inclusief behandeling voor eventuele co-occurring stoornissen zoals geïdentificeerd in de beoordeling
• Substance use disorder therapy and other psychotherapy as indicated in the assessment
• Integratie van familie en sociale steun, inclusief deelname aan peer support groepen zoals 12-Step groepen
• Ondersteuning voor andere belangrijke gebieden van het leven, zoals vaardigheidstraining, hulp bij werk en huisvesting, enz.
• Behandeling die voldoende lang duurt

Een belangrijk punt in succesvol herstel van Nembutal is om steun te krijgen van anderen. Dit kan komen van familie, therapeuten, of collega’s in steungroepen. Vaak merken mensen die herstellende zijn van een stoornis in het gebruik van middelen als gevolg van misbruik van Nembutal dat ze aanzienlijke veranderingen moeten aanbrengen in hun vriendenkring om triggers en verleidingen om de drug opnieuw te gebruiken te vermijden. Vaak ontwikkelen deze mensen nieuwe vriendschappen door therapie en sociale steungroepen die een leven lang meegaan.