Je hebt misschien onlangs de krantenkoppen gezien: Cobie Smulders, ster uit How I Met Your Mother en het nieuwe drama Stumptown, onthulde dat eierstokkanker haar een “beter mens” heeft gemaakt en “dankbaar dat ze hier is”. Rond dezelfde tijd onthulde Anna Friel, ster uit Netflix’s binge-mysterie Marcella, dat ze bijna stierf nadat een cyste op haar eierstok was gebarsten. Ze is volledig hersteld, en raakte zwanger.
Beide vrouwen werden geconfronteerd met deze problemen in hun twintiger jaren. Kun jij in gevaar zijn? En wat is het verschil tussen eierstokkanker en een cyste?
Hier bespreken we alles over eierstokcysten, kanker en wanneer het tijd is om je te laten onderzoeken.
Wat zijn eierstokcysten?
Eierstokcysten zijn meestal onschadelijk, zakachtige substanties gevuld met een heldere vloeistof die zich meestal elke maand in de eierstok van een vrouw vormen. Zelden kwaadaardig, eierstok cysten zijn vrij gebruikelijk, omdat de meeste vormen tijdens de reguliere, maandelijkse cyclus van een vrouw – voornamelijk tijdens de premenopauzale, reproductieve jaren – en meestal op te lossen op hun eigen.
In meer ernstige gevallen, wanneer deze cysten groeien, kunnen ze een abrupt begin van ernstige bekkenpijn, misselijkheid en braken veroorzaken. (Friel, met een opgezwollen buik, kreeg tijdens een fotoshoot te horen dat ze “je buik in moest trekken”, waardoor ze ontdekte dat deze vol bloed zat.)
Als de cysten langer dan een paar maanden aanhouden of als ze meer dan 5 cm groot beginnen te worden, is het tijd om medische hulp te zoeken, volgens Dr. James Stuart Ferriss, assistent-professor en gynaecologisch oncoloog aan de Johns Hopkins University School of Medicine. Deze cysten kunnen leiden tot krampen en, in zeldzame gevallen, een zeer pijnlijke aandoening veroorzaken die torsie wordt genoemd, waarbij de eierstokken rond de ligamenten draaien. Zo pijnlijk als torsie kan zijn, gelukkig is het ook een zeldzame en niet-kankerachtige aandoening die verband houdt met eierstokcysten.
“Er zijn verschillende soorten cysten die zich in de eierstok kunnen vormen om redenen die we niet volledig begrijpen,” zegt Ferriss. “Cysten met helder vocht zonder echo op de echo om te suggereren dat er bloed of slijm of andere soorten vocht zijn, hebben de neiging om vanzelf op te lossen.”
Wat is eierstokkanker?
Eierstokkanker is echt een overkoepelende term, omdat de meeste kanker in verband met de eierstok begint in de eileiders en zich kan ontwikkelen in verschillende gebieden rond de eierstokken. Gemiddeld hebben vrouwen een kans van 1,3 procent om eierstokkanker te krijgen, maar het is nog steeds vrij zeldzaam met meer dan 22.500 gevallen per jaar, volgens het National Cancer Institute.
De sleutel om onderscheid te maken tussen goedaardige cysten en eierstokkanker: persistentie. Wanneer cysten hardnekkig zijn en blijven groeien, kan dit een mogelijk teken van kanker zijn.
Er is geen duidelijke oorzaak van eierstokkanker, maar vrouwen die de zeldzame BRCA1- en BRCA2-genen dragen, hebben een 30 tot 40 procent hoger risico op het ontwikkelen van eierstok- of borstkanker. Actrice Angelina Jolie, wier moeder in 2007 aan borstkanker bezweek, liet in 2013 een borstamputatie uitvoeren en haar eierstokken en eileiders verwijderen nadat ze had ontdekt dat ze het BCRA1-gen had.
Andere reproductieve factoren, waarvan is vastgesteld dat ze vrouwen een iets hoger risico geven, omvatten een late menopauze, endometriose en onvruchtbaarheid, naast milieu- en levensstijlfactoren zoals obesitas.
Wat zijn de symptomen?
Helaas zijn de symptomen van eierstokkanker zo subtiel en worden ze vaak niet opgemerkt. Het kan van alles zijn: snel vol zitten, een aanhoudend opgeblazen gevoel dat niet weggaat, subtiele veranderingen in uw maag-darmkanaal, volheid en pijn in het bekken, onregelmatige en vreemde bloedingen, wat over het algemeen veel voorkomende symptomen zijn voor vrouwen, wat het opsporen van de kanker lastig maakt.
Zwaardere symptomen treden meestal pas op wanneer een cyste erg groot is geworden of druk is gaan uitoefenen op andere organen in de buik, of als de eierstokkanker is uitgezaaid naar afgelegen organen.
Als ze aanhouden, kunnen dit enkele van de veelvoorkomende tekenen/symptomen van eierstokkanker zijn:
- Een opgeblazen gevoel
- Lage buikdruk of druk van bekkenpijn
- Verlies van eetlust
- Vaak urineren
- Constipatie
- Onregelmatig bloedverlies
- Gas/diarree
- Pijn bij geslachtsgemeenschap
- Vol gevoel na weinig eten
- Nausea, braken
Wat is de Preventie en Behandeling?
Er is helaas geen duidelijke preventie of test tegen eierstokkanker, maar onderzoekers hebben ontdekt dat anticonceptiepillen in verband staan met een lager risico om de ziekte te krijgen. Daarnaast is er ook een verband tussen het afbinden van de eileiders en het laten verwijderen van eierstokkanker.
“We raden geen biopsie aan van cysten in de eierstokken als dat de enige afwijking is die op beeldvorming te zien is,” zegt Ashley F. Haggerty, MD, assistent-professor in de verloskunde en gynaecologie aan het Hospital of the University of Pennsylvania. “Vrouwen met een diagnose van eierstokkanker moeten genetische tests aangeboden krijgen, omdat dit belangrijke informatie is voor hen en hun familie en ook extra behandelingsopties biedt voor geneesmiddelen die zijn goedgekeurd voor deze patiënten.”
Vrouwen met een verhoogd genetisch risico op eierstokkanker wordt aanbevolen om de eileiders en de eierstokken te verwijderen zodra het baren van kinderen is voltooid, volgens Haggerty, of tegen de leeftijd van 35 tot 45 jaar, afhankelijk van de mutatie.
“Als je geen verhoogd genetisch risico hebt, dan is er geen routinetest die wordt gedaan om te screenen op eierstokkanker,” zegt Haggerty. “Als je een cyste hebt die wordt gevonden op beeldvorming of een onderzoek, kan je arts meer specifieke gynaecologische beeldvorming bestellen om te beoordelen of de cyste er eenvoudig of meer verontrustend uitziet.”
Ondanks dat jaarlijkse bloed- en echografieën niet worden aanbevolen om eierstokkanker op te sporen voor de gemiddelde vrouw, moet je beginnen met jezelf voor te lichten over je familiegeschiedenis en veel aandacht besteden aan je lichaam en aan meer aanhoudende symptomen.
“Dit laat je gemiddelde patiënt niet veel opties over,” zegt Ferriss. “De boodschap waarmee we op dit moment genoegen moeten nemen, is dat we iedereen moeten voorlichten over de symptomen en op zoek moeten gaan naar het aanhoudende karakter van die symptomen. Ik denk dat als je een familiegeschiedenis hebt van borstkanker of andere vormen van kanker, het de moeite waard is om een gesprek te hebben met je provider.” En om ervoor te zorgen dat uw huis veilig is voor u en het hele gezin, mag u deze essentiële lijst met 100 manieren waarop uw huis u ziek kan maken, niet missen.