Het Caribisch gebied is bezaaid met duizenden eilanden en sleutels (of cays). Maar wat is het verschil tussen een eiland en een sleutel? Is een eiland hetzelfde als een sleutel? Worden ze door elkaar gebruikt? Onderzoekers willen het weten, en ik ook. Dus ik heb me erin verdiept en het antwoord gevonden.
Eilanden en sleutels zijn verwant maar verschillend. Een sleutel is een soort eiland dat “koraal” heet. Er zijn vijf soorten eilanden: koraaleilanden, continentale eilanden, tektonische eilanden, vulkanische eilanden en barrières. Koraaleilanden zijn een opeenhoping van kleine zeediertjes die in de loop der tijd zijn opgebouwd en uiteindelijk het oppervlak van de oceaan hebben doorbroken.
Tijdens mijn onderzoek naar het verschil tussen een eiland en een sleutel kwam ik fascinerende informatie tegen over de vorming van eilanden. Ik weet zeker dat ik dit al op de middelbare school heb geleerd, maar blijkbaar was ik toen niet erg geïnteresseerd. Naast de gedetailleerde verschillen tussen een eiland en een sleutel, wil ik ook graag wat vertellen over eilandvorming. Je zult versteld staan!
Wat is een eiland precies?
Eiland: een stuk land omgeven door water en kleiner dan een continent – Merriam Webster Dictionary
Wetenschappers denken dat er miljoenen jaren geleden één continent was dat in de loop der tijd is afgebroken in andere continenten (grotere stukken) en eilanden.
Continentale eilanden
Veel eilanden zijn dus “continentaal”, wat betekent dat ze zijn ontstaan door het afbreken van een continent. Zij rusten in wezen op een continentaal plat, de vaste aarde onder het land en aflopend naar de oceaan.
Het is misschien interessant om te weten dat grotere landmassa’s continenten worden genoemd, geen eilanden. Wist u dat Australië een continent is, geen eiland (dat verbaasde me!)
Groenland daarentegen is een eiland. Het is zelfs het grootste eiland en ongeveer 1/3 zo groot als Australië – een continent.
Cuba is een voorbeeld van een continentaal eiland, ontstaan door het afbreken van Noord-Amerika.
Tectonische eilanden
Tectonische eilanden ontstaan als gevolg van de opeenhoping van materiaal van de aardplaten die tegen elkaar schuren. Wanneer de platen tegen elkaar botsen, duwt de ene plaat op de andere en worden aarde, rotsen en andere materialen afgeschraapt en opgestapeld tot het punt waarop ze een landmassa vormen. Er zijn miljoenen jaren voor nodig om een eiland te vormen.
Barbados is een van de eilandengroepen van de Kleine Antillen waarvan men denkt dat ze tektonisch gevormd zijn en ook via koraalvorming, waarover straks meer.
Volkanische eilanden
Andere eilanden zijn ontstaan doordat vulkanen in de oceaan zijn uitgebarsten. Ze worden “vulkanische” of soms “oceanische” eilanden genoemd. Deze eilanden zijn hoog door het magma, as en ander puin dat zich tot een bergformatie opbouwt.
Aruba is een voorbeeld van een eiland dat is gevormd uit een onderzeese vulkaan.
Barrière-eilanden
Barrière-eilanden bestaan uit sediment (zand, slib en grind).
Geen van de Caribische eilanden zijn barrière-eilanden, maar je hebt vast wel eens gehoord van The Outerbanks in North Carolina of Padre Island in Texas! Dat zijn allebei barrière-eilanden.
Koraaleilanden
Koraal: de kalkhoudende of hoornige skeletafzetting die wordt geproduceerd door anthozoaire of zelden hydrozoaire poliepen – Merriam Webster Dictionary
Koraaleilanden, zoals de “Keys”, zijn lage, vlakke eilanden die grotendeels uit koraalrif bestaan. Koraalriffen zijn kalksteenformaties die bestaan uit minuscule zeeorganismen en hun overblijfselen die ze achterlaten wanneer ze sterven.
Koraal groeit het best in warm, ondiep water.
Wat is nu eigenlijk een sleutel?
Zoals gezegd, een sleutel is een eiland. Meer specifiek, het is een eiland gevormd door de opbouw van koraal. Het eiland IS een koraalrif.
Om verder te gaan, een sleutel is een klein, laag eiland op zand of koraal. Aangezien koraalgroei gedijt in warm, ondiep water, zijn keutels in feite lage eilanden.
Natuurlijk worden keutels gevonden in warme tropische gebieden. Ze zijn meestal zanderig en vaak omgeven door mangroven (groepen struiken en bomen die langs de kust groeien).
Populaire keys zijn de Florida Keys en het Great Barrier Reef voor de kust van Australië. Omdat de Florida Keys in het Caribisch gebied liggen, gaan we ze verder verkennen.
The Florida Keys
De bekendste keys ter wereld, zeker voor Amerikanen, zijn misschien wel de Florida Keys. De Florida Keys bestaan uit meer dan 1700 eilanden voor de zuidkust van Florida. Omdat de koraalriffen een verbazingwekkend zeeleven herbergen, zijn ze een droombestemming voor duikers en snorkelaars.
Key informatie over The Florida Keys (Pun intended!)
| Island | Florida Keys |
| Airport | Key West International Airport (EYW) |
| Archipel | Florida Keys |
| Beste Stranden | Smathers Beach, Key West Calusa Beach, Big Pine Key Higgs Beach, Key West Far Beach, Key Largo Zachary Taylor State Park Beach, Key West Dry Tortuga National Park, Key West Harry Harris Park, Key Largo |
| Hoofdstad | Tallahassee (vasteland Florida) |
| Cell Service & Internet | Standaard Amerikaanse cell service |
| Klimaat | January: 67°-75° February: 68°-76° Maart: 70°-78° April: 74°-82° Mei: 77°-85° Juni: 80°-88° Juli: 81°-90° Augustus: 81°-91° September: 80°-89° October: 78°-85° November: 72°-79° December: 70°-77° |
| Land | Verenigde Staten |
| Munteenheid | US dollar |
| Verplaatsingen | Wandelen &Fietsen – uw beste weddenschap om rond de eilanden te komen Taxi, Uber, Bus, Pedi-cabs, Tour treinen & Trolleys |
| Eilanden | 1700 eilanden Grootste eilanden zijn onder andere: Key West Big Pine Key (lower keys) Marathon Islamorada Key Largo |
| Islandengroep | Florida Keys |
| Bekend om | Snorkelen, Duiken Kunst & Cultuur |
| Taal | Engels |
| Wettelijke alcoholleeftijd | 21 |
| Officiële website | https://fla-keys.com/ |
| Paspoort | Nee |
| Populaire attracties | Dry Tortugas National Park en Fort Jefferson Ferry Fort Zachary Taylor National Park, Key West Southernmost Point, Key West Ernest Hemingway’s Home & Museum, Key West John Pennekamp Coral Reef State Park, Key Largo Spiegel Grove, Key Largo |
| Veiligheid | Reisadvies 1 (gelijk aan vasteland VS) |
| Tijdzone | Atlantische Standard Time |
| US Ambassador | N/A |
Wat is het verschil tussen een Key en Cay of Caye?
Sleutels worden ook wel “cay” genoemd. Cay komt van het Spaanse woord “cayo”, wat klein eiland betekent. Klinkt ongeveer juist.