In de bureaucratie geïnteresseerd zijn, is niet terugkijken naar het verleden, maar naar de toekomst. De centrale hypothese van dit boek is dat het einde van de bureaucratie, zoals die zo dadelijk zal worden gedefinieerd, de nummer één hel is waarmee de transformatie van bedrijven en organisaties in de komende jaren zal worden geconfronteerd. Het is geen geheim: er is niet één managementleerboek of analyse van wereldtrends die zich niet met grote belangstelling bezighoudt met het einde van bureaucratieën, ongeacht het standpunt van de auteur: “Vandaag de dag zien en lijden we in het domein van organisaties onder logge bureaucratieën die, meer dan ooit, tekenen zijn van het slechte management van betekenis. “1 Waaraan Waterman een preciezere definitie toevoegt: “Het probleem is als volgt: de bureaucratie, onze meest traditionele vorm van organisatie, werd in het leven geroepen om de dagelijkse problemen van organisaties te beheren: de verkoopafdeling verkoopt, de produktie fabriceert, enzovoort. Zolang de economische activiteit niet te snel verandert, kunnen bureaucratieën redelijk goed uit de voeten. Maar de dingen veranderen snel “2 Dus waarom heeft deze onsamenhangende, gecompartimenteerde manier van functioneren de overhand gekregen over andere vormen van organisatie? Robert Reich legt het als volgt uit, uitgaande van de Amerikaanse situatie:
Amerikaanse bureaucratische bedrijven werden georganiseerd rond het model van militaire bureaucratieën voor de efficiënte uitvoering van lang van tevoren ontwikkelde plannen. Het is misschien geen toeval dat oorlogsveteranen die in de jaren vijftig in de grote Amerikaanse bedrijven kwamen, heel natuurlijk in het centrum van deze bedrijven opnieuw het militaire model van een bureaucratie creëerden. Zij werden opgezet volgens de lijnen van een militaire hiërarchie, met commandoketens, controlemethoden, rangen, divisies met divisieleiders, en procedures die het besluitvormingsproces schetsten. Als u een vraag heeft, kijk dan in het handboek! 3