Honingbijen maken bijenwas
Wetenschappelijk gezien is bijenwas een natuurlijke stof die door werksterhoningbijen (vrouwelijke honingbijen) wordt afgescheiden uit klieren aan de onderkant van hun achterlijf. Deze afgescheiden bijenwas staat bekend als een bijenwasschub. Een enkele bijenwas schaal is ruwweg 3 millimeter in diameter en slechts 1/10e van een millimeter in dikte; er zijn ruwweg 1000 – 2000 van deze schubben nodig om slechts een gram bijenwas te maken.
Dat betekent dat er een enorme 500.000 tot 1.000.000 schubben nodig zijn om een enkel pond bijenwas te maken, dezelfde hoeveelheid bijenwas die wordt gebruikt in een 3 “x 4” bijenwas pilaar kaars! Sommige rapporten vermelden dat er zelfs tot 2.000.000 schubben nodig zijn om een pond bijenwas te maken; dit zou betekenen dat de schubben iets kleiner zijn dan gemiddeld.
Beeswax Is Born Translucent
In zijn meest zuivere natuurlijke vorm is bijenwas eigenlijk wit, of doorschijnend, afhankelijk van de dikte van de bijenwasschubben. Deze wasdikte is over het algemeen gerelateerd aan de leeftijd van de werkbij; jongere en oudere bijen hebben meestal dunnere schubben, terwijl een perfecte werkbij van middelbare leeftijd de meest efficiënte en dikkere bijenwasschubben heeft.
Voordat de wasafscheiding kan plaatsvinden, moet de temperatuur van de bijenkast rond de 97 graden Fahrenheit liggen. De meeste wasproductie in de VS vindt plaats van april tot juni, omdat de koninginnen dan meer eitjes leggen om de kolonie sterk te houden, en omdat de nectarstroom, die uiteindelijk honing wordt, hoog is en de bijen opslagruimte nodig hebben.
De bijenwas nader bekeken
De honingbij van de handel
Weliswaar zijn er 4 soorten honingbijen in de wereld, maar over het algemeen is het de soort die bekend staat als Apis mellifera die de meeste bijenwas produceert die mensen tegenwoordig gebruiken. Sommigen noemen deze soort de honingbij van de handel.
De 3 andere soorten honingbijen produceren ook kleine hoeveelheden honing en was, maar zijn minder gemakkelijk om mee te werken en worden vaak niet gebruikt in de meeste gevallen. Andere soorten bijen (met inbegrip van hommels) produceren was ook, maar het is in zulke kleine hoeveelheden dat het over het algemeen onbruikbaar voor de mens om te oogsten.
Beeswax Scale
Wax schalen worden gevormd op het voorste deel van elk van de laatste vier normale sternites (sternal platen), gevonden op segmenten 4, 5, 6, en 7 van het achterlijf van de werkster honingbij. Boven deze borstplaten van het achterlijf bevinden zich acht wasklieren (4 aan elke kant). De was wordt als vloeistof afgescheiden en stolt tot schubben bij contact met de platen.
It takes honey to make Beeswax
Bijen voeden zich met hun honing om bijenwasschubben te produceren. Het onderzoek varieert enigszins, maar gemiddeld is ongeveer een verhouding van acht tot tien delen honing nodig om één deel bijenwas te maken. Tijdens het afscheiden van de was doen bijen geen ander werk in de bijenkorf. Werkbijen gebruiken deze afgescheiden was om hun elegant vormgegeven honingraat samen te stellen, het beeld dat de meeste mensen oproepen als ze aan bijen en honing denken.
De honingraatvorm (6-kantig) is structureel sterker dan een vierkante of cirkelvorm. De bijenwas honingraat is een zeer vitale basis voor alle bijenkolonies; deze honingraat wordt gebruikt door de honingbijen om hun jongen (larven) op te slaan, evenals een efficiënte opslagplaats voor hun honing en stuifmeel.
Gouden Gele Bijenwas
De bijenwas waarmee de meeste mensen bekend zijn is een licht goudgele kleur. Deze mooie kleur wordt verkregen door het stuifmeel en de propolis die de bijenwas van nature kleuren. Als er te veel stuifmeelolie en propolis in de bijenwas zit, kan deze zelfs donkerbruin worden.
Als je witte bijenwaskaarsen ziet, zijn het stuifmeel en de propolis uit de bijenwas verwijderd. Witte bijenwas wordt op natuurlijke wijze verkregen of met behulp van chemicaliën (bleekmiddel of waterstofperoxide zijn veelgebruikte methoden). Het gebruik van chemicaliën om bijenwas te “bleken” is gebruikelijk voor cosmetische toepassingen, hoewel de meeste gerenommeerde fabrikanten van bijenwaskaarsen niet-chemische methoden gebruiken om stuifmeel en propolis te verwijderen om een witte bijenwas te verkrijgen.