Het woord ‘antivries’ slaat angst in het hart van elke katteneigenaar – maar wat zijn de symptomen van vergiftiging en hoe kunt u uw huisdier beschermen? Fran Benson legt uit.
Het is een vreselijke ervaring om een geliefde kat te verliezen, maar nog erger als de dood traumatisch en pijnlijk is, zoals wanneer een kat antivries binnenkrijgt. Helaas zijn de symptomen moeilijk te herkennen en is het binnen enkele dagen fataal.
Waarom is antivries gevaarlijk voor katten?
Het belangrijkste bestanddeel van antivries, en andere producten zoals ruitensproeiervloeistof, is een chemische stof genaamd ethyleenglycol. Geurloos, kleurloos en zeer giftig, kan dit ingrediënt verwoestende gevolgen hebben als uw kat er zelfs maar een theelepel van drinkt.
En het is niet alleen te vinden in en rond auto’s – het wordt soms ook toegevoegd aan waterpartijen in tuinen.
Volgens de Veterinary Poisons Information Service (VPIS), is ethyleenglycol de meest voorkomende oorzaak van gif-gerelateerde sterfte bij katten.
Het is onmogelijk om te zeggen hoeveel katten er elk jaar door worden getroffen. Cats Protection volgt berichten in de pers over sterfgevallen bij katten als gevolg van vermoedelijke en bevestigde antivriesvergiftiging en registreert tot 50 sterfgevallen per maand. De liefdadigheidsinstelling is echter van mening dat dit onnauwkeurig is, omdat veel eigenaren waarschijnlijk geen contact opnemen met de pers wanneer het gebeurt. Antivriesvergiftiging kan alleen worden vastgesteld door bloedonderzoek of een autopsie, dus het kan zijn dat u niet eens weet hoe uw kat is gestorven.
Wat wel duidelijk is, is dat als u denkt dat uw kat is blootgesteld aan antivriesvergiftiging, hij onmiddellijk naar een dierenarts moet.
Hoe weet u of uw kat is vergiftigd door antivries?
De symptomen doen zich snel voor, maar zijn in het beginstadium zeer subtiel, wanneer behandeling meer kans van slagen heeft. In de eerste vier uur of zo kan een kat wiebelig lijken, veel drinken en plassen en misschien stil of slaperig lijken. Naarmate hij meer door het gif wordt aangetast, zal hij stoppen met eten en mogelijk ziek zijn, niet kunnen staan en koud aanvoelen.
Naarmate de reactie deze stadia doorloopt, neemt de overlevingskans van de kat af. Uiteindelijk, binnen één tot drie dagen na inname van antivries, zullen de nieren falen en zal de kat instorten. Elke kans om de kat in dit stadium te redden is uiterst onwaarschijnlijk.
De belangrijkste behandeling voor antivriesvergiftiging is een kat aan een verdund ethanolinfuus te leggen. Dit kan alleen door een dierenarts worden gedaan, en de kat zal waarschijnlijk ook andere medicijnen nodig hebben om hem weer gezond te krijgen. Het risico bestaat echter dat zelfs als de kat het overleeft, er op lange termijn nierschade optreedt.
Wees waakzaam voor katten en antivries
Helaas zijn er een aantal gevallen die dierenwelzijnsorganisaties en de politie doen geloven dat antivries opzettelijk is neergezet.
De RSPCA raadt in deze situatie aan dat katteneigenaren extra aandacht besteden aan hun katten, hen controleren op eventuele symptomen en hen direct naar de dierenarts brengen als ze zich zorgen maken.
Het is ook de moeite waard om te controleren of er een roestige of verlaten auto in de buurt is die vloeistof uit de motor zou kunnen lekken.
Er gaan stemmen op om bittere stoffen zoals Bitrex aan deze producten toe te voegen om ze onsmakelijk te maken voor katten. Halfords heeft het zelfs toegevoegd aan zijn eigen merk antivriesmiddelen en ruitensproeiermiddelen. Een specialist op het gebied van kattenwelzijn van de RSPCA zegt echter: “We weten gewoon niet of bitterstoffen katten afschrikken, dus het is niet iets waar Cats Protection, International Cat Care of de RSPCA om vragen.”
Zeker als een kat door een met antivries vervuilde plas heeft gelopen en het komt op zijn poten, is het zeer waarschijnlijk, ongeacht de smaak, dat hij ze schoon zal likken.
Het kan geen kwaad om producten te gebruiken waar Bitrex aan is toegevoegd, maar de boodschap is, als je het morst, moet je het nog steeds opdweilen.
Het lijkt erop dat er geen gemakkelijke antwoorden zijn op het probleem, maar jezelf bewust zijn van de risico’s en symptomen is van vitaal belang om je kat te redden als hij ongelukkig genoeg is om in contact te komen met deze dodelijke vloeistof.
De mening van een dierenarts over katten en antivries
James Harris, klinisch ondersteuningsmanager bij White Cross Vets, die actief is in de Midlands en het noorden van Engeland, zegt dat ze elk jaar een aantal gevallen van antivriesvergiftiging zien: “Het is meestal een seizoensgebonden probleem wanneer mensen antivries in hun auto’s doen. Maar een paar jaar geleden had ik een heel slechte week toen ik vijf katten met antivriesvergiftiging uit dezelfde straat zag, wat naar ik aanneem ofwel heel veel pech ofwel opzet is.
“Helaas is, na chocoladevergiftiging bij honden, antivriesvergiftiging bij katten de meest voorkomende vergiftiging die we zien. Het gaat erom dat u de symptomen herkent en dat u uw huisdier naar de dierenarts brengt en dat de dierenarts snel handelt.”
James beveelt aan: “Als je denkt dat je kat toegang heeft tot antivries of dronken, verward of wankel op zijn poten lijkt, pak dan de telefoon, ongeacht het tijdstip van de dag of nacht, en breng hem naar een dierenarts.”
“De tekenen worden vaak gemist, maar als je deze huisdieren in een vroeg stadium behandelt, is de kans groot dat de kat overleeft. We hebben in de loop der jaren al heel wat katten gered, maar als ze eenmaal nierfalen hebben, is het waarschijnlijk te laat.”
Gevalstudies: katten vergiftigd door antivries
‘Het was te laat om hem te redden’
Lucy Ward uit Ilkeston, Derbyshire, ontdekte dat haar zes jaar oude kat Harry heel vreemd deed toen ze twee jaar geleden op tweede kerstdag thuiskwam. Hij was erg ingetogen en krulde zich op onder de eetkamertafel. Toen ze hem een stukje van haar kerstham probeerde aan te bieden, wees hij dat af.
Lucy zegt: “Tegen middernacht zwaaide hij rond alsof hij dronken was en maakte hij een vreemd huilend geluid. Ik sliep met hem op de vloer van de eetkamer en bracht hem de volgende ochtend naar de dierenarts.
“Ze dachten dat hij symptomen van antivriesvergiftiging had, dus legden ze hem aan een infuus en gaven hem meteen pijnstilling, maar het was te laat en hij stierf de volgende dag. Ik zal altijd boos op mezelf blijven dat ik hem niet eerder naar de dierenarts heb gebracht.”
‘Mijn kat heeft het overleefd’
Toen Nicky Stephenson uit Redcar op een avond haar vier maanden oude kitten Missey binnenliet, was haar vacht helemaal nat. Ze dacht er niet aan en droogde haar af. De volgende ochtend was Missey hevig ziek door misselijkheid en diarree. Ze bracht haar met spoed naar de dierenarts, die antivriesvergiftiging vaststelde en haar vertelde dat hij niet dacht dat Missey het zou overleven.
Nicky zegt: “We wilden niet dat ze zou lijden, dus we zeiden dat we haar zouden laten inslapen. We hadden vijf minuten met haar terwijl ze het toestemmingsformulier gingen halen. Een bezoekende dierenarts zei echter dat ze misschien nog een kans had als ze haar meteen aan een ethanolinfuus zouden leggen.
“Gelukkig was Missey verzekerd en konden we doorgaan met de behandeling. Na vijf dagen op de intensive care en nog eens 10 dagen aan de medicijnen, herstelde ze volledig.”