“Als de Hoover Dam zou breken, zou er een catastrofale hoeveelheid water uit Lake Mead vrijkomen. Dat water zou waarschijnlijk een gebied van 10 miljoen acres (4 miljoen hectare) bedekken met een diepte van 30 centimeter. Om dat gebied in perspectief te plaatsen: de hele staat New Jersey is 3,6 miljoen hectare groot. De steden en dorpen stroomafwaarts zouden de meeste schade ondervinden, met inbegrip van het verlies van mensenlevens, afhankelijk van de tijd die nodig is om de golf te waarschuwen. De steden omvatten Laughlin, Nevada; Needles, Californië; Lake Havasu, Arizona; en zelfs zo ver zuidelijk als Yuma, Arizona, en San Luis Rey, Colorado, een grensgemeente in Mexico.
Er zijn ook drie Indiaanse reservaten langs de Colorado rivier die zouden worden getroffen. Sommigen speculeren dat het water zich zou verspreiden in het Mojave National Preserve en gemeenschappen in het zuidoosten van Californië, helemaal tot aan de Salton Sea, een gebied dat routinematig werd overstroomd door de Colorado River voordat de dam in de jaren 1930 werd gebouwd.
Advertentie
Bijna 25 miljoen mensen zijn afhankelijk van water uit Lake Mead. Het reservoir levert water voor de steden Las Vegas, Henderson, North Las Vegas en Boulder City, Nevada, alsmede gemeentelijk en industrieel water en irrigatiewater voor gebruikers stroomafwaarts.
De vernietiging van de irrigatiewatervoorraden zou ook een verwoestend effect hebben op de landbouw in de regio. Boeren in de Imperial Valley krijgen het grootste deel van hun water van de Colorado River, en deze irrigatiesystemen zouden instorten. Vóór de irrigatie was de Imperial Valley een dorre woestijn. Vandaag de dag is het de thuisbasis van meer dan een half miljoen hectare landbouwgrond en produceert meer dan een miljard dollar aan fruit en groenten per jaar.
En dan is er nog het elektriciteitsnet. Het opwekken van waterkracht was een belangrijke reden om de Hoover Dam te bouwen. Niet alleen werd hiermee het project gefinancierd, maar uit de inkomsten van de stroomopwekking worden ook nog steeds de exploitatie, het onderhoud en de vervangingswerkzaamheden aan de dam betaald. Volgens het U.S. Bureau of Reclamation genereert de Hoover Dam jaarlijks gemiddeld ongeveer 4 miljard kilowattuur hydro-elektrische energie voor gebruik in Nevada, Arizona en Californië. Dat is genoeg voor 1,3 miljoen mensen.
Oorspronkelijk gepubliceerd: 19 feb 2008
Advertentie