Als de ruimte een vacuüm is, waarom zuigt het dan niet alle lucht uit de dampkring van de aarde op? verscheen oorspronkelijk op Quora: de plaats om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen.
Antwoord van M. Scott Veach, Televisieschrijver/producer, op Quora:
Als de ruimte een vacuüm is, waarom zuigt het dan niet alle lucht uit de atmosfeer van de aarde op? Eigenlijk is het antwoord hierop interessant.
Want zwaartekracht is zeer zeker een echt iets, het antwoord op deze vraag is niet “omdat de zwaartekracht sterker is”.
Het eigenlijke antwoord is dat het vacuüm van de ruimte helemaal geen kracht uitoefent op de atmosfeer. Het “zuigt” de lucht niet aan. Wij associëren het woord “zuigen” met “vacuüm”, maar dat is een verkeerde benaming. Dat is niet wat vacuüms doen.
Neem een voorbeeld waarbij we alle lucht uit een doos hebben gepompt en er een vacuüm in hebben gecreëerd. Laten we zeggen dat we op aarde zijn, op zeeniveau, en dat we een gat in de doos prikken. Wat gebeurt er dan? De lucht stroomt de doos in en vult hem. Oké. Maar waarom deed het dat? Was het omdat het vacuüm de lucht in de doos zoog? Nee. Wat er eigenlijk gebeurt, is dat de luchtdruk rond de doos lucht in de ruimte zonder druk dwingt. De lucht die de kist vult, wordt door de luchtdruk in de lege ruimte geduwd.
Zuigers “zuigen” nooit lucht aan. Wat ze doen is een lege ruimte creëren en dan dwingt de luchtdruk de lucht in het vacuüm.
Luchtdruk is niet uniform in de hele atmosfeer. Hoe lager de hoogte, hoe hoger de luchtdruk; dus, naarmate je hoger komt, neemt de luchtdruk af. In feite, aan de bovengrenzen van de atmosfeer, vermindert de luchtdruk tot praktisch nul.
En aangezien er daarboven geen echte luchtdruk is om van te spreken, dan is er ook geen kracht die de lucht in de lege ruimte duwt.
Nou, dit betekent niet dat de zwaartekracht hier niet aan het werk is. Sterker nog, zwaartekracht is de reden dat we luchtdruk hebben. De zwaartekracht trekt aan de atmosfeer, comprimeert hem en creëert druk.
Als we de zwaartekracht op magische wijze zouden kunnen uitschakelen, zou de atmosfeer uit die compressie worden bevrijd en van de aarde wegspringen.
Dus, in de kern is de zwaartekracht datgene wat de atmosfeer bij het oppervlak houdt. Hij vecht alleen niet tegen het vacuüm van de ruimte om dat te doen.
Deze vraag verscheen oorspronkelijk op Quora – de plek om kennis te vergaren en te delen, waardoor mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter kunnen begrijpen. Je kunt Quora volgen op Twitter, Facebook en Google+. Meer vragen:
- De ruimte: Wat gebeurt er als een astronaut ontkoppeld raakt tijdens een ruimtewandeling?
- Aardwetenschappen: Vermindert de totale massa van de aarde?
- Natuurkunde: Waarom is de snelheid van het licht zo klein in verhouding tot de grootte van het heelal?
Quora: de plaats om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen.