Toen Dahlia haar ogen sloot, voelde ze “de diepste staat van liefde” en zag ze zichzelf in de baarmoeder van haar moeder. “Ik voelde euforie toen ik me deze momenten herinnerde,” vertelt ze. Het klinkt misschien als het begin van een soort acid trip, maar geleid door de stem van psychotherapeut Dr Brian Weiss in een video, ondernam TikToker Dahlia regressie van vorige levens. Geen hallucinogene middelen nodig.
Past life regression is een vorm van hypnose die je in een diepe meditatieve toestand brengt, waarbij je de teugels overgeeft aan je onderbewustzijn en het toestaat mentale beelden tevoorschijn te toveren. De spiritueel-geïnspireerde gelovigen geloven dat deze ervaringen aanwijzingen zijn voor vergeten vorige levens, terwijl anderen openstaan voor het idee van mentale metaforen gecreëerd door de geest. Het proces wordt normaal gesproken gedaan in een één-op-één situatie met een hypnotherapeut, maar TikTok ontdekte een digitaal alternatief in de vorm van een virale YouTube-video.
“Het was een inzichtelijke en nuttige video voor mij. Ik wist dat Dr. Brian Weiss een ervaren beoefenaar was en dat anderen het ook nuttig zouden hebben gevonden. Ik had echter niet verwacht hoezeer de video opgeblazen werd”, zegt Dahlia, die haar ervaring deelde met 3,4 miljoen kijkers.
Mede content creator Trevor ging ook viral met een video waarin hij het proces in detail uitlegt: “Op dit moment zijn er meer dan negen miljoen views , en meer dan 28.000 commentaren,” zegt hij. “De meest voorkomende reactie die ik in de commentaren zag, waren ervaringen van andere mensen, dus veel mensen moeten de video hebben opgezocht en het zelf hebben gedaan.”
Hoewel dit technisch gezien hypnose is, is de TikTok-trend ver verwijderd van de draaiende spiralen en “je bent terug in de kamer” Derren Brown-stijl theatraliteit die we traditioneel met gehypnotiseerd worden zouden kunnen associëren. In plaats daarvan wordt het gebruikt als een hulpmiddel voor genezing, in plaats van entertainment. Voorstanders van regressie in vorige levens beweren dat het mensen kan helpen om aspecten van zichzelf onder ogen te zien die hun leven beïnvloeden, of het nu gaat om een slechte gewoonte, een herinnering aan een trauma of een fobie. Het idee is dat door getuige te zijn van een verwant scenario in de vorige leven regressie, de angst kan worden geholpen door de persoon in staat te stellen om het beter te begrijpen en troost te vinden door een beter begrip. Of je nu gelooft dat de video het vermogen heeft om je in een hypnotische toestand te brengen of niet, er is nog een andere vraag – hoe verstandig is het om jezelf te hypnotiseren?
Hypnotherapeut Helen Craven, die deze sessies professioneel uitvoert, vergelijkt regressie in het verleden op TikTok met de Ouija-bord rage: “Ik weet zeker dat veel mensen het deden en gewoon een hoop plezier hadden en het maakte ze aan het lachen of het maakte ze nieuwsgierig, of misschien kwamen er zelfs dingen naar boven die nogal griezelig waren. Iemand die in een toestand is waarin hij dat accepteert en het gewoon op dat niveau neemt, is prima, maar ik denk dat als het iemand angstig of bezorgd maakt of iets naar boven brengt dat een negatieve reactie teweeg kan brengen, denk dan twee keer na.”
“Als dat het geval is,” zegt ze, “ga dan naar een professional en zeg: ‘Oké, ik heb dit gedaan en nu voel ik me voortdurend gestrest of angstig of ik kan ’s nachts het licht niet uitdoen.'” Het is allemaal leuk en aardig voor kinderen op TikTok die aan regressie in het verleden doen, totdat ze het licht niet meer uit kunnen doen als ze gaan slapen.
Niet alleen heeft TikTok de neiging om de donkere kant van het proces te verbergen (compleet met sprankelende filters en populaire audio’s, waarbij de hypnose wordt gepresenteerd als een nieuwigheid om te zien of je een beroemd persoon was), maar er is geen manier om te weten hoe goed je in staat zult zijn om het aan te kunnen als je het alleen doet. Brian Weiss heeft zo’n zachte stem die je met je leven zou vertrouwen, om je drankje vast te houden op een feestje en zeker om je veilig in hypnose te brengen. Maar het is nog steeds alleen aanwezig via de echo van een koptelefoon of luidsprekers, en wat nog belangrijker is, het kan niet antwoorden als je hulp nodig hebt.
Helen legt uit dat wanneer je past life regressie doet als een DIY, TikTok-geïnspireerd proces, belangrijke professionele technieken die nodig zijn om het als een veilige ervaring te laten aanvoelen, mis kunnen gaan. “De geest is een zeer krachtig ding en als we ermee werken met een ervaren beoefenaar, kan het geweldig zijn en kun je allerlei soorten helend werk doen, maar ik denk dat het werken op je eigen, je gewoon heel voorzichtig wilt zijn dat je niet in iets gaat dat je getraumatiseerd of angstig achterlaat,” legt ze uit.
En natuurlijk, zoals verwacht bij het mengen van sociale media met hypnose, heeft de trend zijn billijk aandeel van ‘pics of het is niet gebeurd’ antwoord jongens. De reacties variëren van extreem: “mensen die me vertellen dat ik een satanist was en dat ik demonische geesten in mijn leven toeliet,” zegt TikToker Leslie, tot mensen die begrijpelijkerwijs niet geloven dat meerdere mensen allemaal beweren Prinses Diana te zijn geweest.
Er is een redelijke mogelijke verklaring voor, zegt Helen: “Niet iedereen kan de koningin van Sheba zijn, dus er zijn verschillende theorieën, maar één daarvan is dat er een archetype is, wat een beroemd, machtig persoon zou kunnen zijn. Dat, denk ik, laat ons een deel van onszelf zien en misschien een flauw vermoeden dat we machtig zijn geweest in een vorig leven, of dat is misschien wat ons onderbewustzijn denkt dat nu nuttig voor ons zal zijn, om ons een beetje krachtiger te voelen en om ons niet als een nietsnut te voelen.”
Dahlia zegt dat ze niet toestaat dat de sceptici op TikTok een effect op haar hebben, maar in plaats daarvan dankbaar is voor de vrijheid die het platform, vooral WitchTok, haar heeft gegeven om haar spirituele ideeën, zoals regressie van vorige levens, vrijelijk te uiten. “Ik heb het gevoel dat, ook al zeg ik dingen die een paar jaar terug bizar zouden hebben geleken, omdat de hele wereld wakker wordt en hun geest openstelt, mensen eerder ontvankelijk zijn voor mijn inhoud.”
Voor Leslie, die zegt dat ze haar spirituele reis begon over quarantaine, maakt het gebrek aan triggerwaarschuwingen over past life regressie op de app haar zorgen, nadat ze zich niet realiseerde hoeveel invloed het op haar zou hebben toen ze het probeerde: “Ik verwachtte een heel gelukkig vorig leven, maar dat was het niet. Het eindigde niet echt goed voor mij,” legt ze uit. Tijdens haar hypnose ervoer ze dat ze zich herinnerde dat haar keel werd doorgesneden, wat ze aanwijst als de reden waarom ze een fobie heeft voor dingen die haar nek aanraken. Of dit nu een vorig leven was of gewoon subliminale gedachten die naar boven kwamen, het was traumatisch.
“Ik merkte dat mijn angst zich een beetje opstapelde, dus ik vond het belangrijk om mensen te vertellen: ‘Hé, als je niet in een goede positie bent, moet je dit misschien niet doen'”, zegt Leslie, die er een punt van maakte om een waarschuwing met een trigger op te nemen in haar TikTok met 1,5 miljoen views. Hoewel, deze trigger warning was de uitzondering niet de regel op de #pastliferegression pagina, die in plaats daarvan mensen verleidt om te zien of ze bij de dood van Prinses Diana waren of bij de schenking van het Paard van Troje. “Ik wilde dat mensen zich realiseerden dat het niet alleen iets is dat cool en leuk is. Ik werd er wel een beetje angstiger van.”
Een blik op deze TikTok-trend in de commentaren op de video volstaat om een beeld te krijgen van de verschillende manieren om er naar te kijken. Tussen de hypnose anekdotes en de “iedereen blijft mijn kamer binnenstormen” kwesties, is er een die opvalt: “Ik begon een angstaanval te krijgen tijdens dit.” Bescherm de batterijen van je LED-kamerlampjes, en denk er lang en goed over na voordat je besluit Weiss’ stem door zijn metaforische deur te volgen. In het belang van je huidige leven, zo niet je vorige.