Een aantal landen probeert Rusland onder druk te zetten om zich te distantiëren van de Syrische president Bashar al-Assad.
Dit gebeurt nadat vorige week een vermoedelijke chemische aanval 80 Syriërs doodde in een stad die in handen is van anti-Assad rebellen.
Maar op dit moment laat Rusland zijn steun aan de pro-Assad strijdkrachten niet vallen.
Hoe is Rusland eigenlijk betrokken geraakt bij de zes jaar durende Syrische oorlog – en waarom is het zo belangrijk voor hen?
Wie is betrokken bij het conflict?
Het eerste wat gezegd moet worden is dat de situatie uiterst gecompliceerd is; het is niet zo eenvoudig als de ene partij tegen de andere.
De belangrijkste partijen in het Syrische conflict zijn:
- Het officiële Syrische leger van president Assad (dat militaire steun krijgt van Rusland)
- Zogenaamde Islamitische Staat (IS)
- Andere Syrische rebellen: dit zijn veel verschillende groepen met verschillende doelen, waaronder sommige groepen die gesteund worden door Al-Qaeda, en andere groepen die gesteund worden door het Westen
In theorie is Rusland er om tegen IS te vechten. Maar in de praktijk vallen ze ook andere anti-Assad rebellen aan, waarvan sommige ook door het Westen worden gesteund.
Hoe is Rusland betrokken geraakt in Syrië?
Het verhaal gaat ten minste terug tot de Koude Oorlog, toen de Sovjet-Unie in de jaren zeventig invloed kreeg in Syrië door hulp en wapens te geven.
Maar na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in de jaren negentig nam de invloed van Rusland in Syrië af.
In 2000 werd Vladimir Poetin president van Rusland en Bashar al-Assad werd president van Syrië.
Ze hadden geen hechte relatie, maar in het midden van de jaren 2000 begon Poetin het Russische leger uit te breiden.
“Poetin begon na te denken over het opnieuw ontwikkelen van Rusland als een grote mogendheid,” zegt Richard Reeve, directeur van het Sustainable Security Programme bij de Oxford Research Group, een denktank op het gebied van veiligheid.
De banden tussen Rusland en Syrië werden sterker vanwege hun eerdere relatie in de Koude Oorlog.
De rol van de Arabische Lente
De Russische steun in Syrië nam dramatisch toe toen de Arabische Lente – een reeks opstanden in het Midden-Oosten – in 2011 begon.
Libië gooide in 2011 zijn langdurige leider, Muammar Kadhafi, omver, “wat Rusland zag als een directe ondermijning van zijn invloed in de Arabische wereld,” zegt de heer Reeve.
“Rusland had een langdurige relatie met Kadhafi en had voor miljarden dollars aan wapens te verkopen aan Libië,” voegt hij eraan toe.
Als gevolg daarvan begon president Poetin elders in de regio bondgenoten te zoeken.
“Ze dachten niet in het belang van Syrië, maar in hun eigen belang,” zegt Margot Light, emeritus hoogleraar internationale betrekkingen aan de LSE.
“Ik denk niet dat ze een oprecht geloof in Assad hebben.”
Flexing their military muscle
Dit conflict is de eerste keer dat Rusland de capaciteiten van zijn pas uitgebreide leger echt heeft kunnen testen.
“Het is in feite een theater om hun militaire uitrusting en doctrine uit te testen,” zegt de heer Reeve.
“Dit geeft de militairen echte oorlogservaring – voor hun eigen vertrouwen – en het stuurt een boodschap naar de rest van de wereld dat Rusland een capabele, moderne militaire speler is.
“Ook laat het die wapens in actie zien aan potentiële klanten.”
Die klanten, zegt Richard Reeve, zouden toekomstige regeringen in Egypte, Libië en Irak kunnen zijn.
Russische rol op het wereldtoneel
Russische betrokkenheid bij het Midden-Oosten is ook deels om inspraak te hebben in grote wereldgebeurtenissen, zegt prof Light.
“Als je wilde onderhandelen over een einde aan het conflict, kon je niet voorbijgaan aan de Russische opvattingen over hoe dat conflict moest worden opgelost,” zegt ze.
“Het maakt deel uit van deze vastberadenheid, vooral van Poetin, om te laten zien dat Rusland een sterke macht is waar rekening mee moet worden gehouden.”
Zij zegt ook dat “het Midden-Oosten dichter bij Rusland ligt dan bij ons , of de VS – dus zij vinden de onrust daar een bedreiging voor de veiligheid”.
Zij suggereert dat dit deels kan zijn omdat ze zich zorgen maken over de mogelijke effecten die het conflict zal hebben op de grote moslimbevolking in Rusland.
Sommige Russische moslims zijn naar Syrië gegaan om te vechten voor IS en andere anti-Assad krachten – maar niet voor Assad.
“Ze zijn erg bezorgd dat ze terug in Rusland infiltreren,” zegt Prof Light.
“Ze willen ze niet terug in Rusland. Ze willen ze doden.”
En de toekomst dan?
De heer Reeve ziet Rusland niet snel terugkrabbelen, ondanks het feit dat Assad ervan wordt beschuldigd chemische wapens te hebben gebruikt tegen zijn eigen volk – een beschuldiging die zijn regering met klem ontkent.
“Ik denk dat ze zich zo hard hebben ingezet om Assad te steunen dat het voor Rusland heel moeilijk zal zijn om zich daar op dit moment van los te maken,” zegt hij.
“Het is waarschijnlijk heel gênant voor de Russen dat de Syriërs chemische wapens hebben gebruikt.”
Prof Light zegt: “Assad was de oorlog aan het winnen zonder .
“Het lijkt gewoon zo’n domme actie dat het moeilijk te begrijpen is – en ik weet zeker dat de Russen het moeilijk kunnen begrijpen. Ik weet zeker dat ze er zeer ontstemd over zijn.”
Maar ze zegt dat de reactie van het Westen op de vermoedelijke chemische aanvallen – waarbij Rusland wordt opgeroepen hun steun aan Assad in te trekken – in feite het tegenovergestelde effect kan hebben.
“Ze gaan niet doen wat we hen vertellen.”
Vind ons op Instagram op BBCNewsbeat en volg ons op Snapchat, zoek naar bbc_newsbeat