Iedereen niest – de gemiddelde gezonde persoon doet dit tot vier keer per dag, in feite.
Niezen kan worden veroorzaakt door een heleboel dingen naast allergieën en ziekte; te vol zitten, het zien van een fel licht, of zelfs een orgasme kan allemaal leiden tot een “achoo!”
In de meeste gevallen, “is een nies ontworpen om vreemde deeltjes en irriterende stoffen uit je luchtwegen te verdrijven, met name je neusholte, en is een beschermende reflex,” Dr. Jonathan Moss van Charlotte Eye Ear Nose & Throat Associates, vertelde eerder aan Business Insider.
Gezien hoe gewoon niezen is, weten wetenschappers eigenlijk heel weinig over het fenomeen. Wat we wel weten is dat bijna elke nies in de VS wordt beantwoord met een “zegen u.”
Maar waarom?
“De Grieken en Romeinen zagen niezen als een teken van welzijn en uitten hun goede wensen aan de persoon die niesde met behulp van de uitdrukking ‘leef lang,’ of ‘Moge Jupiter u zegenen,'” volgens een 2013 wetenschappelijk overzicht van niezen en jeuk gepubliceerd in het boek “Nasal Physiology and Pathophysiology of Nasal Disorders”.
Ergens onderweg is niezen echter uit de gratie geraakt.
In de 14e eeuw vroeg paus Gregorius VII dat ‘God zegene u,’ “een kort gebed zou worden dat na elke nies moest worden gezegd om te beschermen tegen de pest,” aldus de auteurs in de recensie. Vanaf dat moment, de traditie stuck.
“Zegen u” is niet de enige gemeenschappelijke reactie op reflexieve gedrag van het lichaam, natuurlijk. Een andere veelgebruikte reactie in Amerika is het Duitse woord “Gesundheit,” dat “goede gezondheid voor u” betekent.”
Andere landen en culturen over de hele wereld hebben nog meer en uiteenlopende reacties op een nies.
De inzendingen van een Wikipedia-pagina getiteld “Reacties op niezen” zijn heel vermakelijk om doorheen te scrollen – hoewel betrouwbare citaten ontbreken. Volgens de lijst verwijzen mensen in veel landen naar gezondheid en een lang leven in hun niesreacties, met slechts een handvol verwijzingen naar God.
Jennifer Welsh en Leslie Baehr schreven eerdere versies van dit bericht.