Is het mogelijk om van iemand te houden maar je niet emotioneel verbonden te voelen? Heb je een verlangen om je te verbinden, maar wordt je verlangen gefrustreerd. zonder te weten waarom?
Helaas is er vaak een kloof tussen de liefde die we in ons hart voelen en de emotionele intimiteit die we met iemand ervaren. De band waarnaar we verlangen lijkt zo dichtbij, dus we blijven proberen, maar toch kan hij helaas ongrijpbaar blijven. Het is gekmakend als je van iemand houdt maar niet het vertrouwen en de veiligheid ervaart die nodig zijn om de relatie te laten bloeien. Deze emotionele veiligheid is een essentiële basis voor een intieme relatie.
Ingrediënten van Emotionele Veiligheid
Wanneer we ons emotioneel veilig voelen, voelen we ons innerlijk ontspannen bij een persoon. We zijn niet meer op onze hoede en onze schilden gaan niet omhoog als we met elkaar omgaan. We voelen ons vrij om authentiek te zijn, wat ook inhoudt dat we onze pijn, onvrede en verlangens uiten zonder bang te zijn dat we bekritiseerd of beschaamd worden.
Volgens John Gottman’s onderzoek naar echtelijk succes, is een van de vier factoren die leiden tot verstoorde relaties, defensiviteit (samen met kritiek, minachting, en steenweggetrappel). We verdedigen ons tegen de pijnlijke gevoelens die ons hart kunnen doorboren als we worden beschuldigd, veroordeeld, beschaamd of afgewezen. Het in stand houden van deze onzichtbare muur wordt een barrière die ons hart niet toestaat zacht en open te blijven.
Er zijn veel mogelijke manieren om onszelf te beschermen als we ons niet veilig voelen. We kunnen ons afschermen door ons af te sluiten en op afstand te blijven; we kunnen het contact met een partner of vriend tot een minimum beperken. Of we worden kritisch op anderen voordat zij de kans hebben ons te bekritiseren. Of we draaien defensief de rollen om wanneer zij hun ontevredenheid over ons uiten. (“Nou je bent ook geen goede luisteraar!” of “Jij bent degene die altijd te laat is, niet ik!”).
Wanneer we ons veilig voelen bij een persoon, hoeven we niet defensief te zijn omdat er weinig is om ons tegen te verdedigen. Wanneer wij ons consequent met respect en vriendelijkheid behandeld voelen, kunnen wij ons innerlijk ontspannen bij een persoon. Naarmate we erop vertrouwen dat onze partner of vriend de intentie en het vermogen heeft om te zien wie we werkelijk zijn – om ons te horen en te begrijpen, zelfs als ze soms tekort schieten – ontspannen we ons meer en meer met hen, wat het vertrouwen versterkt en intimiteit opbouwt.
Het opbouwen van een vertrouwensvolle, niet-defensieve relatie vereist dat we aan een ander geven wat we zelf verlangen. Liefde vraagt om wederkerig delen – onszelf uitstrekken naar de wereld van de ander op een manier waardoor hij of zij zich emotioneel veilig bij ons kan voelen. Genieten van de prachtige dans van intimiteit – het pad van “onverdedigde liefde”, zoals Jett Psaris en Marlena Lyon het noemen – vereist twee zelfbewuste, onverdedigde mensen die emotioneel eerlijk zijn tegenover zichzelf en elkaar.
Onszelf zijn en waarheidsgetrouw
Een van de zegeningen van het opbouwen van veiligheid in een relatie is dat we ons vrij voelen om onszelf te zijn. Als we in het verleden gekwetst zijn geweest, hebben we misschien gezworen nooit meer zo vertrouwend en open te zijn! Ons hart kan het signaal geven: “niet beschikbaar om lief te hebben en geliefd te worden.”
Het leven is rijker als we een partner en vrienden vinden met wie we kunnen genieten van de speciale verbinding die ontstaat door onszelf te zijn en ons geaccepteerd te voelen zoals we zijn. Als twee mensen zich veilig voelen om kwetsbaar te zijn tegenover elkaar – het uiten van tedere gevoelens en verlangens zonder de angst voor kritiek of afwijzing – groeit de verbinding.
Emotionele veiligheid vereist ook het vertellen van de waarheid en het nakomen van afspraken. We kunnen ons niet veilig voelen bij een persoon die ons bedriegt of wanneer hun acties niet in overeenstemming zijn met hun woorden. Authentieke, open, betrouwbare communicatie is het levensbloed van een intieme relatie.
Natuurlijk is niemand perfect, en het is veel gemakkelijker om de onvolkomenheden van anderen waar te nemen dan onze eigen onvolkomenheden te spotten. Het is onvermijdelijk dat het vertrouwen wordt geschonden, zelfs in de beste relaties. Maar emotionele veiligheid kan worden hersteld als twee mensen de moed en bereidheid kunnen vinden om de breuk aan te pakken door middel van een open, niet-defensieve dialoog. Marshall Rosenbergs benadering van geweldloze communicatie is een effectieve manier om goede communicatievaardigheden in onze intieme relaties in te brengen.
Er kunnen momenten zijn waarop we ons emotioneel niet veilig voelen als gevolg van onze eigen niet geheelde wonden uit vroegere relaties, of dat nu in ons gezin van herkomst is of in vroegere partnerschappen. Zoals Jett Psaris en Marlena Lyons stellen in hun uitstekende boek, Undefended Love:
“Het vinden van intimiteit begint met het ontdekken van onszelf. . moeten zichtbaar zijn voordat we gezien kunnen worden. We moeten beschikbaar zijn voordat ons hart geraakt kan worden. En we moeten aanwezig zijn voordat we intiem kunnen zijn.”
Relationships Essential Reads
Als we nooit het risico nemen om onze gevoelens en wensen op een niet-defensieve manier te onthullen, geven we de relatie misschien nooit een kans om zich te verdiepen. Het onthullen van onze ware gevoelens laat ons voelen of we ons al dan niet emotioneel veilig voelen bij een persoon – veilig genoeg om open en kwetsbaar te blijven.
Het is gemakkelijker om van iemand te houden dan om je intiem met hem of haar te voelen. Intimiteit vereist emotionele veiligheid. Als we het interne en externe werk doen dat nodig is om die veiligheid in onze relaties op te bouwen, kunnen we het mysterie oplossen van wat er nodig is om ons emotioneel verbonden en intiem te voelen met iemand van wie we houden.