Het antwoord op de titelvraag lijkt misschien simpel: Jim Carrey is natuurlijk een komiek. Komieken winnen geen Oscars.
Weliswaar weet iedereen die bekend is met Carrey’s carrière na Ace Ventura dat het eerste niet waar is – en dat het tweede ook niet waar zou moeten zijn – maar men weet ook dat Jim Carrey minstens vijf – ja, VIJF – optredens heeft geleverd die Oscar-aandacht verdienen, maar hoeveel nominaties verdient hij van dat stel? Ben Travers zet het op een rijtje:
#1: Dumb & Dumber
In 1994 had Jim Carrey een Channing Tatum-achtig jaar. Eerst kwam Ace Ventura in februari en The Mask kwam snel op zijn hielen in juli. Hoewel beide films best grappig zijn, vooral dankzij de inspanningen van hun hoofdrolspeler, houden ze geen kaars op tegen de film die na hen kwam.
Dumb & Dumber arriveerde in december en had onmiddellijk omarmd moeten worden als een absoluut briljant stukje filmgeschiedenis. Het verdient te worden gerangschikt onder de beste komedies ooit geproduceerd. Het is daar met The Gold Rush, Some Like It Hot, Animal House, en The Jerk. Hoewel de samenwerking tussen Carrey en Jeff Daniels de film zeker tot een teamprestatie maakt – ik zou willen stellen dat ze beiden Oscarnominaties verdienen – is Lloyd Christmas van Jim Carrey een unieke sympathieke debiel, omdat hij in een vacuüm van zijn eigen gedachten leeft. Denk eens terug. Van “We zijn op de maan geland!” tot “Big Gulps, eh?” Lloyds fouten zijn die van een pure ziel en een goed hart. Carrey belichaamt deze eigenschappen perfect met zijn goofy grijns en heldere ogen, en zijn komische timing had niet beter kunnen zijn-“Harry, you’re alive… and a horrible shot!”
Helaas voor Carrey, 1994 was niet alleen een groot jaar voor hem. De Beste Acteur race bestond uit ten minste vier geliefde acteurs uit films met hartstochtelijke aanhangers. Tom Hanks won voor Forrest Gump, en Morgan Freeman (The Shawshank Redemption, John Travolta (Pulp Fiction), en Paul Newman (Nobody’s Fool) vormden de rest van de aloude genomineerden.
De vreemde eend in de bijt zou Nigel Hawthorne zijn voor de meeste stemmers die hun stembiljetten uitbrengen. Ik heb echter een sterke hekel aan Forrest Gump vanwege de lukrake mix van grillige onmogelijkheden en historische feiten, dus ik zou Hanks schrappen. Om mijn lezers nog woedender te maken, zou ik zeggen dat de prestatie van Jim Carrey ook beter is dan die van de rest van de klas.
Hij had niet alleen genomineerd moeten worden in 1994. Hij had moeten winnen.
Ik weet het, ik weet het. Het is een kans van 1 op een miljoen dat iemand het met me eens is, maar het past wel bij het onwetende geloof van het personage dat ik verdedig. Dus je vertelt me dat er een kans is…
Win
#2: The Truman Show
Dit was degene die wegkwam. Ondanks een hoge box office, lof over de hele linie en zelfs een Golden Globe voor Beste Acteur, stond Jim Carrey op de nominatiedag nog steeds aan de kant.
Hoe?
Wel, net als velen die nog steeds verbitterd zijn over de onverdiende aandacht voor Life is Beautiful, geef ik Roberto Benigni de schuld. De energieke Italiaan won Beste Acteur van de zwaar bevoordeelde Tom Hanks in 1998. Ondanks zijn overwinning, is hij nog steeds het buitenbeentje. Hanks – kom op. Geef hem alleen al voor zijn rol in de beste oorlogsfilm ooit gemaakt. Nick Nolte (Affliction) en Edward Norton (American History X) kunnen ook niet worden genegeerd. Hoewel ik Gods and Monsters nooit gezien heb, kan ik me moeilijk voorstellen dat Ian McKellen zijn plaats op het rooster ook niet verdiend heeft.
Dus wie moet er uit om plaats te maken voor Carrey? Benigni. De man die zo’n tumult veroorzaakte op Oscaravond door over de stoelen te klimmen op weg naar het podium, werd nooit meer gehoord na die avond. Hij werd ook niet echt gemist. Carrey daarentegen werd zo gek dat hij probeerde Jimmy Stewart te worden, en toen moesten we allemaal The Majestic ondergaan.
Nominatie
#3: Man on the Moon
Toegegeven, 1999 was een uitzonderlijk filmjaar, maar Jim Carrey leek zijn eerste Academy Award-nominatie binnen te hebben, ondanks het overvolle veld. Carrey verdiende zijn tweede Golden Globe en eerste Screen Actors Guild nominatie voor zijn genuanceerde, gecontroleerde, en emotioneel variant portret van de getroebleerde komiek Andy Kaufman.
Hoewel de film niet erg succesvol was bij critici of op de box office, leek iedereen het erover eens dat Carrey een griezelig meeslepende prestatie leverde. Hoewel ik niet met volle overtuiging kan beweren dat hij verdiende te winnen – Kevin Spacey verdiende zijn Oscar voor American Beauty – zou ik Carrey vervangen door Russell Crowe, wiens nominatie voor The Insider verdiend was, maar in de verkeerde categorie.
Nominatie
#4: Eternal Sunshine of the Spotless Mind
In retrospect lijkt het positief misdadig dat Michel Gondry’s opus over spijt en relaties slechts twee Oscarnominaties kreeg. Het werd buitengesloten van de Beste Film race ten gunste van Ray en Finding Neverland (WAT?!). Kate Winslet kwam in het veld voor Beste Actrice en Charlie Kaufman’s script won voor Origineel Scenario (hoe kan het ook anders?), maar Gondry werd aan de kant geschoven voor Beste Regisseur ten gunste van Mike Leigh voor Vera Drake – een film die zelfs de mensen die er op stemden zich vandaag de dag niet meer herinneren – en Taylor Hackford, wiens eerste lettergreep van zijn achternaam een passend bijvoeglijk naamwoord is voor de regisseur van Ray.
Dus wie werd er verkozen boven Mr. Carrey, wiens spookachtige, verlegen, introverte romantische hoofdrol niet alleen een primeur was voor de acteur maar voor romantische films in het algemeen? Don Cheadle (Hotel Rwanda), Clint Eastwood (Million Dollar Baby), Johnny Depp (Finding Neverland), Leonardo DiCaprio (The Aviator), en Jamie Foxx (Ray). Alleen DiCaprio en Cheadle verdienden hun nominaties, en we kunnen net zo goed een muntje opgooien over wie er eigenlijk zou moeten winnen tussen die twee en Carrey. Ik zou voor Carrey stemmen, maar ik had graag iemand anders gekozen dan Jamie Foxx. Een indrukwekkende imitatie is niet van hetzelfde niveau als indrukwekkend acteren.
Win
Just Missed: I Love You Phillip Morris
Nooit van gehoord? Ja, ik kan niet zeggen dat veel mensen dat hebben. Anders dan mijn briljante collega Joe Vallese, heb ik slechts met een handvol filmfans gesproken die het glorieuze onafhankelijke liefdesverhaal van regisseurs (en schrijvers) Glenn Ficarra en John Requa hebben gezien.
Jim Carrey speelt Steven Russell, een gelukkig getrouwde man die zich realiseert dat hij een onderdrukte homoseksueel is na een auto-ongeluk. Hij verandert dan van een conservatieve familieman in een single-and-loving-it wetsovertreder. Door zijn daden belandt hij in de gevangenis waar hij Phillip Morris ontmoet en halsoverkop verliefd op hem wordt. Hij breekt dan in en uit de gevangenis voor de rest van de film in een poging om tijd door te brengen met zijn geliefde.
Nee, dit gaat niet over de tabaksindustrie – maar het is een waar gebeurd verhaal. Ja, Carrey portretteert het echte leven Russell en hij doet dat met een verrassend effectieve mix van zijn oude en nieuwe zelf. Er zijn momenten van lachwekkende humor die Carrey’s handelsmerk, zijn rubberen gezicht, oproept. Dan zijn er hartverscheurende momenten waar de ziel in Carrey’s ogen helder schijnt voordat het barst.
Het is een gedenkwaardige, aangrijpende portrettering, maar ik weet niet of ik Carrey in 2009 zou kunnen nomineren. Jeff Bridges won dat jaar voor Crazy Heart, en hij werd op de voet gevolgd door George Clooney (Up in the Air), Jeremy Renner (The Hurt Locker), en Colin Firth (A Single Man). Misschien zou ik kunnen delen met Morgan Freeman in Invictus, maar dat zou meer gebaseerd zijn op mijn afkeer van de film dan Freeman’s solide beurt als Nelson Mandela.
Geen nominatie
Dus hoeveel Oscarnominaties en -overwinningen zou Jim Carrey inmiddels moeten hebben? Ben Travers zegt:
Winningen: 2
Nominaties: 4