Waarom Brooks Koepka zegt dat omroepers ‘gewoon moeten zwijgen en luisteren’

Nadat de PGA Tour de tweede week ingaat van zijn fan-vrije terugkeer, hebben de kijkers aangedrongen op meer toegang tot de spelers op de baan. Vorige week zei Jim Nantz van CBS dat de spelers over het algemeen niet met de microfoon wilden worden opgenomen, terwijl Justin Thomas en Jordan Spieth zeiden dat ze dat liever niet hadden. Rickie Fowler was de enige speler die zou worden gekenmerkt met een microfoon op het weekend, maar hij miste de cut.

Maar als je Brooks Koepka vraagt, de vraag of worden mic’d up of niet is niet relevant; hij heeft een veel eenvoudiger oplossing. Na zijn openingsronde op de RBC Heritage, Koepka werd gevraagd of hij had geen gedachten over de mic’d-up debat.

“Ja, ik doe,” zei hij. (Wanneer Koepka praat en zegt dat hij gedachten heeft over een onderwerp, dat is over het algemeen een goed moment om te beginnen met opletten.)

“Ik begrijp niet waarom ze willen dat we een microfoon dragen als er een boom mic is die op tien voet afstand staat van elk schot dat ik sla,” zei hij. “Als de omroepers gewoon zouden zwijgen en luisteren, zou je elk woord kunnen horen waar we het over hebben. Ik begrijp niet wat het ding is.

“De helft van de tijd houdt de dame een boom mic vast, en ze luistert naar alles wat we zeggen helemaal beneden. Als ze gewoon hun mond zouden houden, zouden ze alles kunnen horen.”

Het verzoek aan golfverslaggevers om zich afzijdig te houden is nauwelijks nieuw, maar het is opmerkelijk dat Koepka, een top-3-speler in de wereld, dit verzoek doet. De viervoudig major-kampioen heeft er voortdurend van genoten om te sparren met verschillende mediafiguren – met name Brandel Chamblee – terwijl hij steeds openhartiger werd.

Heeft Koepka dus een punt? Tot op zekere hoogte, ja, hij doet. Er zijn genoeg gesprekken die we opvangen via een microfoon. Denk terug aan de dagen van Tiger Woods en Steve Williams die babbelden over clubselecties, of Jordan Spieth die zijn hero shot op nr. 13 op de Masters van 2018 plande, of Patrick Reed die het opnam tegen een cameraploeg op de Porsche European Open van 2018. Opvallende momenten vastgelegd via een microfoon. Als een speler te zien is op PGA Tour Live, of hij is in contention in het weekend, of als zijn naam Tiger Woods is, is het waarschijnlijk dat er iemand is die hem kan volgen met een boom-microfoon. De meeste tee boxes zijn ook voorzien van boom microfoons, die veel pre-shot gebabbel kunnen vastleggen (hoewel club selectie vaak woordeloos wordt gedaan, of op fluistertoon terwijl andere spelers aan het slaan zijn).

Minder is vaak meer als het gaat om golf aankondigen. Figuren die in en uit de golfwereld zijn gegaan zoals Scott van Pelt en Joe Buck hebben opgemerkt hoe golf aankondigen een unieke uitdaging is omdat je zo veel laat zien en zo weinig zegt. Men hoeft niet verder te kijken dan de collectieve reactie van de golf twittersphere wanneer een omroeper praat over wat een interessant gesprek zou zijn geweest. Het is de moeite waard om je af te vragen of Koepka’s reactie überhaupt kwam van het bekijken van de wedstrijden in de aanloop naar de terugkeer van de PGA Tour, waar veel omroeperinterrupties aanvoelden alsof ze wegnamen van waardevolle speler back-and-forth.

Maar als Koepka suggereert dat de boom-mics alle voordelen van een mic’d-up speler zouden vervangen, mist hij het punt. Camera en audio crews missen meestal de tussenliggende momenten, die veel intrige hebben. Die ploegen zijn vaak niet dichtbij genoeg om volledige gesprekken vast te leggen. The Match II, bijvoorbeeld, werd geprezen als een groot entertainment succes, voor een groot deel omdat de spelers de hele tijd met de microfoon werden afgeluisterd. Phil Mickelson die chipping-strategie aan Tom Brady uitlegt terwijl hij rond een green racet, zou moeilijk zijn om volledig op te nemen van een boom-microfoon.

Natuurlijk, Koepka staat in zijn recht om bezwaar te maken tegen het dragen van een microfoon voor maximaal vijf uur per dag, vier dagen per week. Dat is heel begrijpelijk. Maar als hij zegt dat omroepers moeten “gewoon zwijgen en luisteren,” hij niet ingaan op het geheel van een complexe kwestie. Hij is gewoon niet helemaal verkeerd, hetzij.