Voor wie is Christus gestorven?

Wanneer je de vraag hoort: “Voor wie is Jezus gestorven?” wat denk je dan?

Het antwoord lijkt misschien voor de hand te liggen: voor de wereld. Immers, Johannes 1:29 zegt dat Jezus het Lam van God is, dat de zonden van de wereld wegneemt. En Johannes 3:16 verklaart: “Alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe”. Daarom beweren veel uitleggers dat Jezus voor de hele wereld is gestorven, en niet voor een voorbestemd aantal mensen.

Maar wat betekent de term “wereld” wanneer die gebruikt wordt in verband met Jezus’ dood? Verwijst het naar iedereen zonder onderscheid of naar iedereen zonder uitzondering? Er is een verschil.

Iedereen zonder onderscheid zou betekenen dat Jezus stierf voor alle soorten mensen van elke tong, stam, volk en natie. Iedereen zonder uitzondering zou betekenen dat hij stierf voor iedere individuele persoon zonder enige uitzondering. Deze laatste opvatting beweert dat zelfs degenen die sterven terwijl ze Jezus afwijzen, kunnen zeggen dat Jezus’ bloed voor hen was, omdat degenen voor wie Jezus stierf al dan niet geloof in Hem kunnen hebben.

Ik geloof dat de Schrift leert dat Jezus zonder onderscheid voor alle mensen in de wereld is gestorven – dat wil zeggen dat Jezus stierf voor alle soorten mensen van elke tong, stam, volk en natie. En Hij stierf niet alleen om een bonafide aanbod van redding aan allen te geven, maar ook om de uiteindelijke redding van zijn uitverkorenen te kopen en te bewerkstelligen. In het boek Romeinen leert de apostel Paulus dat de dood van Jezus daadwerkelijk de voordelen van de verlossing tot stand bracht voor hen voor wie Hij stierf. Paulus stelt de dood van Jezus niet voor als de hypothetische verwezenlijking van de verlossing van alle mensen zonder uitzondering, maar als de daadwerkelijke verwezenlijking van de verlossing voor allen voor wie Hij stierf.

Jezus’ bloed en rechtvaardiging door geloof

In Romeinen zegt Paulus dat de dood van Jezus zondaars rechtvaardigt (rechtvaardig verklaart) door geloof in Christus en verbindt de rechtvaardiging door geloof met het bloed van Jezus (Romeinen 3:24-30). Hij beweert dat God zondaars rechtvaardigt door geloof omdat Hij Jezus heeft aangeboden om voor hun zonden te sterven. Alle zondaars moeten uit vrije wil gerechtvaardigd worden door Gods verlossing door Jezus, omdat allen (Joden en heidenen) gezondigd hebben (Romeinen 1:18-3:24). Rechtvaardiging is Gods genadige gave en komt tot alle zondaars vrijelijk door de verlossing die door middel van Jezus’ bloed tot stand is gebracht (Romeinen 3:24-25).

Gerechtvaardiging door geloof in Romeinen 3:21-22 en in 3:24 is verbonden met “verlossing” (3:24) en met het idee van een bloedig offer (Romeinen 3:25). Dit verband suggereert dat het bloed van Jezus bevrijding tot stand bracht voor hen voor wie Hij stierf. In het licht van Paulus’ opmerkingen in Romeinen 3:20, dat de wet niemand rechtvaardigt, en in Romeinen 3:24, dat alle mensen genadig gerechtvaardigd moeten worden door de verlossing in Jezus Christus, legt Paulus in Romeinen 3:25-26 uit hoe God zondaars rechtvaardigt door de verlossing van Jezus. Hij verklaart (letterlijk) dat God “Jezus heeft aangeboden als een verzoenend offer”, dat dit offer “door geloof” wordt ontvangen, en dat Jezus’ “bloed” de rechtvaardiging volbrengt voor degene die in Jezus gelooft (Romeinen 3:25-26).

De zekerheid van de gerechtvaardigden wordt nog duidelijker in Efeziërs 1:4-5 en 1:7 wanneer we de uitverkiezing, de voorbestemming (Efeziërs 1:4-5), de verlossing en de vergeving van zonden door het bloed van Christus (Efeziërs 1:7) onderzoeken. Een eenvoudige lezing van Efeziërs 1:4-7 suggereert dat God sommige Joden en heidenen uitverkoos om in Christus te zijn vóór de grondlegging van de wereld en hen in liefde verordineerde om in Gods gezin te zijn, en dat Jezus degenen die God uitverkoos en verordineerde, verloste door hun vergeving van zonden te volbrengen.

Zes redenen voor uw vreugde

De dood van Jezus als een dood voor alle uitverkoren Joden en heidenen zonder onderscheid zou alle christenen moeten bemoedigen. Hier zijn zes redenen waarom we vreugde zouden moeten vinden in de leer dat Jezus stierf om de uitverkorenen te redden.

1. Christenen kunnen erop vertrouwen dat het bloed van Jezus de macht van zonde en dood zal overwinnen. Iedereen voor wie Jezus stierf, zal de reddende voordelen van zijn dood ontvangen door geloof in het evangelie van Jezus Christus. Jezus’ dood bevrijdt zondaars op zegevierende wijze van de zonde en schakelt de macht van de duivel uit. Deze beide waarheden worden duidelijk wanneer degenen voor wie Jezus stierf, in geloof en gehoorzaamheid op zijn verlossende werk reageren.

2. Wanneer mensen in ongeloof sterven, bewijst dit niet dat Gods plan om de wereld te redden door de dood van zijn Zoon is mislukt. Jezus is zowel universeel als exclusief gestorven om zijn schapen te redden (Johannes 10:11-16). Ja, het is waar dat iedereen die gered wil worden, gered kan worden. En het is evenzeer waar dat iedereen voor wie Jezus stierf, gered zal worden. Dit is in feite een fundamentele reden waarvoor Hij stierf.

3. Jezus’ bloed garandeert dat zijn uitverkorenen gered zullen worden wanneer de Geest hen opwekt nadat zij het evangelie hebben gehoord. Jezus kwam uit de hemel om zijn uitverkoren schapen te zoeken, te vinden en te kopen. Het bloed van Jezus verzekert een plaats in de schaapskooi. Christenen moeten zich daarom vastklampen aan het bloed van Jezus Christus als onze enige hoop in leven en dood, samen met zijn zegevierende opstanding.

4. Christenen kunnen evangeliseren met vertrouwen in Gods verlossende plan om iedereen te verlossen voor wie Jezus stierf om te verlossen. Jezus heeft zijn bloed vergoten om de uitverkorenen te redden die God uitverkoren heeft om in Christus te zijn. De verbale verkondiging van het evangelie maakt aan de uitverkorenen de verlossing bekend die Christus voor hen heeft volbracht, en de Geest zal – als Hij gewillig is – geloof in de harten van alle uitverkorenen scheppen en de voordelen van de dood van Jezus specifiek toepassen op de uitverkorenen voor wie Jezus stierf. Evangelisatie is dus eenvoudigweg de christelijke handeling om aan alle zondaars bekend te maken wat God in Christus heeft gedaan om hen te redden. En christenen moeten deze boodschap verkondigen aan iedereen die wil luisteren. De Geest zal leven scheppen in de harten van de uitverkorenen en de weldaden van Jezus’ dood op hen toepassen als Hij dat wil.

5. De dood van Jezus voor de uitverkorenen zou christenen moeten verzekeren van hun redding. Veel christenen twijfelen aan hun redding. Maar omdat het bloed van Jezus specifiek werd vergoten voor uitverkoren Joden en heidenen, kunnen we erop vertrouwen dat het bloed van Christus al onze zonden zal bedekken. We kunnen er ook zeker van zijn dat het bloed van Jezus alleen voldoende is om voor ons te pleiten voor de troon van God hierboven.

6. Jezus, de Joodse Messias, vergoot zijn bloed voor uitverkoren Joden en uitverkoren heidenen. Daarom moet de kerk van Jezus Christus onophoudelijk streven naar verzoening tussen de rassen in het evangelie, op zo’n manier dat de dood van Jezus (en de opstanding) centraal staan in alle oproepen tot rassenharmonie en gerechtigheid. Jezus’ vergoten bloed voor de uitverkorenen van elke tong, stam en natie schept de noodzakelijke motivatie voor christenen van elke etnische afstamming om te streven naar de eenheid van het evangelie met alle mensen in de kerk.

Moge Gods volk grote moed en vreugde putten uit het feit dat Christus Jezus stierf voor alle zonden van de uitverkorenen. En iedereen voor wie Christus is gestorven, zal worden gered – en zal worden behouden door de kracht van God en het bloed van Christus.