EssentieelEdit
Een essentiële voedingsstof is een voedingsstof die nodig is voor een normale fysiologische functie, die niet of niet in voldoende hoeveelheden in het lichaam kan worden gesynthetiseerd en dus via de voeding moet worden verkregen. Afgezien van water, dat universeel nodig is voor de handhaving van de homeostase bij zoogdieren, zijn essentiële voedingsstoffen onmisbaar voor diverse cellulaire stofwisselingsprocessen en voor de instandhouding en functie van weefsels en organen. In het geval van de mens worden negen aminozuren, twee vetzuren, dertien vitaminen en vijftien mineralen als essentiële voedingsstoffen beschouwd. Daarnaast zijn er verschillende moleculen die als voorwaardelijk essentiële voedingsstoffen worden beschouwd, omdat ze onmisbaar zijn in bepaalde ontwikkelings- en pathologische toestanden.
AminozurenEdit
Een essentieel aminozuur is een aminozuur dat een organisme nodig heeft, maar dat niet de novo door het organisme kan worden gesynthetiseerd, en dat daarom in zijn dieet moet worden opgenomen. Van de twintig standaard-eiwitproducerende aminozuren kunnen er negen niet endogeen door de mens worden gesynthetiseerd: fenylalanine, valine, threonine, tryptofaan, methionine, leucine, isoleucine, lysine en histidine.
VetzurenEdit
Essentiële vetzuren (EFA’s) zijn vetzuren die mensen en andere dieren moeten binnenkrijgen omdat het lichaam ze nodig heeft voor een goede gezondheid, maar ze niet kan synthetiseren. Slechts twee vetzuren zijn bekend als essentieel voor de mens: alfa-linoleenzuur (een omega-3-vetzuur) en linolzuur (een omega-6-vetzuur).
VitaminenEdit
Vitaminen zijn organische moleculen die essentieel zijn voor een organisme en die niet worden geclassificeerd als aminozuren of vetzuren. Zij fungeren gewoonlijk als enzymatische cofactoren, metabolische regulatoren of antioxidanten. De mens heeft in zijn voeding dertien vitaminen nodig, waarvan de meeste eigenlijk groepen verwante moleculen zijn (zo omvat vitamine E tocoferolen en tocotriënolen): de vitaminen A, C, D, E, K, thiamine (B1), riboflavine (B2), niacine (B3), pantotheenzuur (B5), vitamine B6 (bv. pyridoxine), biotine (B7), folaat (B9) en cobalamine (B12). De behoefte aan vitamine D is voorwaardelijk, aangezien mensen die voldoende worden blootgesteld aan ultraviolet licht, hetzij van de zon of een kunstmatige bron, vitamine D in de huid synthetiseren.
MineralenEdit
Mineralen zijn de exogene chemische elementen die onontbeerlijk zijn voor het leven. Hoewel de vier elementen: koolstof, waterstof, zuurstof en stikstof, essentieel zijn voor het leven, zijn ze zo overvloedig aanwezig in voedsel en drank dat ze niet als nutriënten worden beschouwd en er geen aanbevolen innames voor deze als mineralen zijn. In de behoefte aan stikstof wordt voorzien door de eisen die worden gesteld aan eiwitten, die zijn samengesteld uit stikstofhoudende aminozuren. Zwavel is essentieel, maar ook hiervoor geldt geen aanbevolen inname. In plaats daarvan worden aanbevolen innamen vastgesteld voor de zwavelhoudende aminozuren methionine en cysteïne.
De essentiële voedingselementen voor de mens, opgesomd in volgorde van Aanbevolen Voedingsstoffen (uitgedrukt als massa), zijn kalium, chloride, natrium, calcium, fosfor, magnesium, ijzer, zink, mangaan, koper, jodium, chroom, molybdeen, seleen en kobalt (het laatste als bestanddeel van vitamine B12). Er zijn nog andere mineralen die essentieel zijn voor sommige planten en dieren, maar al dan niet essentieel voor de mens, zoals boor en silicium.
Voorwaardelijk essentieelEdit
Voorwaardelijk essentiële voedingsstoffen zijn bepaalde organische moleculen die normaal door een organisme kunnen worden gesynthetiseerd, maar onder bepaalde omstandigheden in onvoldoende hoeveelheden. Bij de mens zijn dergelijke omstandigheden onder meer vroeggeboorte, beperkte inname van voedingsstoffen, snelle groei, en bepaalde ziektetoestanden. Choline, inositol, taurine, arginine, glutamine en nucleotiden worden geclassificeerd als voorwaardelijk essentieel en zijn met name belangrijk in neonatale voeding en metabolisme.
Niet-essentiële voedingsstoffenEdit
Niet-essentiële voedingsstoffen zijn stoffen binnen voedingsmiddelen die een aanzienlijke invloed op de gezondheid kunnen hebben. Onoplosbare voedingsvezels worden niet geabsorbeerd in het menselijke spijsverteringskanaal, maar zijn belangrijk voor het behoud van de bulk van een stoelgang om constipatie te voorkomen. Oplosbare vezels kunnen worden gemetaboliseerd door bacteriën die zich in de dikke darm bevinden. Oplosbare vezels worden op de markt gebracht als prebiotisch en zouden “gezonde” darmbacteriën bevorderen. Bacteriële stofwisseling van oplosbare vezels produceert ook vetzuren met een korte keten, zoals boterzuur, die in darmcellen kunnen worden opgenomen als een bron van voedselenergie.
Niet-voedingsstoffenEdit
Ethanol (C2H5OH) is geen essentiële voedingsstof, maar levert wel ongeveer 29 kilojoule (7 kilocalorieën) aan voedselenergie per gram. Voor sterke drank (wodka, gin, rum, enz.) is een standaard portie in de Verenigde Staten 44 milliliter (1 1⁄2 US fluid ounces), wat bij 40% ethanol (80 proof) neerkomt op 14 gram en 410 kJ (98 kcal). Bij 50% alcohol, 17,5 gram en 513 kJ (122,5 kcal). Wijn en bier bevatten een vergelijkbare hoeveelheid ethanol in porties van respectievelijk 150 en 350 ml (5 en 12 US fl oz), maar deze dranken dragen ook bij tot de inname van voedingsenergie uit andere componenten dan ethanol. Een portie wijn van 150 ml (5 US fl oz) bevat 420 tot 540 kJ (100 tot 130 kcal). Een portie bier van 350 ml (12 US fl oz) bevat 400 tot 840 kJ (95 tot 200 kcal). Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw, gebaseerd op NHANES-onderzoeken 2013-2014, consumeren vrouwen van 20 jaar en ouder gemiddeld 6,8 gram alcohol per dag en mannen gemiddeld 15,5 gram per dag. Als de niet-alcoholische bijdrage van die dranken buiten beschouwing wordt gelaten, zijn de gemiddelde bijdragen van ethanol aan de dagelijkse inname van voedingsenergie respectievelijk 200 en 450 kJ (48 en 108 kcal). Alcoholische dranken worden beschouwd als voedingsmiddelen met lege calorieën, omdat ze weliswaar energie leveren, maar geen essentiële voedingsstoffen.
Per definitie omvatten fytochemicaliën alle voedings- en niet-voedingsbestanddelen van eetbare planten. Tot de voedingsbestanddelen behoren provitamine A-carotenoïden, terwijl de bestanddelen zonder voedingsstatus diverse polyfenolen, flavonoïden, resveratrol en lignanen zijn – waarvan vaak wordt beweerd dat zij een antioxiderende werking hebben – die in talrijke plantaardige voedingsmiddelen aanwezig zijn. Een aantal fytochemische verbindingen wordt momenteel onderzocht op hun mogelijke effecten op ziekten en gezondheid bij de mens. De kwalificatie voor de nutriëntenstatus van verbindingen met slecht gedefinieerde eigenschappen in vivo is echter dat ze eerst moeten worden gedefinieerd met een voedingsreferentieniveau om nauwkeurige etikettering van levensmiddelen mogelijk te maken, een voorwaarde die niet is vastgesteld voor de meeste fytochemische stoffen waarvan wordt beweerd dat ze antioxidantvoedingsstoffen zijn.