De nachtmerrie van elke reiziger kwam uit voor Bryan Williams en Ally Vaag, twee Australiërs op vakantie in Zuid-Amerika, toen ze een gruwelijke ontdekking deden: Vleesetende maden groeiden onder hun huid.
Het echtpaar had rondgereisd in het Amazonebekken toen ze werden gebeten door muggen, meldt de New Zealand Herald. Maar tegen de tijd dat ze naar Bolivia waren gereisd, waren hun beten uitgegroeid tot etterende puisten die medische aandacht vereisten om de kleine maden te verwijderen die in de wonden leefden.
De maden waren de larven van de menselijke botvlieg (Dermatobia hominis), een grote vlieg die lijkt op een hommel, volgens de Universiteit van Florida Institute of Food and Agricultural Sciences. Ondanks het horror-verhaal geluid van de infectie, is het relatief goedaardig.
“Er is een grote mythologie over de botvlieg, maar echt, je trekt ze gewoon uit en vergeet het,” vertelde Dr. Marc Shaw van Nieuw-Zeeland’s Worldwise Travelers Health and Vaccination Center aan de Herald. “Het zijn vrij robuuste, kleine plaaggeesten, maar ze komen er relatief gemakkelijk uit.”
De levenscyclus van de horzel, een inheemse soort uit Centraal- en Zuid-Amerika, is nogal ongewoon. Het wijfje van de horzel vangt een bloedzuigend insect – meestal een mug of teek – en legt haar eitjes op het insect alvorens het los te laten.
Wanneer de mug of teek een mens of een ander warmbloedig zoogdier bijt, voelen de horzeleitjes de temperatuurverandering en komen uit tot minuscule larfjes, die de huid van de gastheer binnendringen via de bijtwond. Hoewel de larven zich voeden met pus in de huid, moeten ze nog steeds ademen, wat ze doen door kleine luchtgaatjes aan het huidoppervlak.
Na ongeveer acht weken zullen de gegroeide larven uit de wond in de grond vallen, waar ze uitgroeien tot gevleugelde botflies, volgens het Institute of Food and Agricultural Sciences van de Universiteit van Florida.
Botflies staan er niet om bekend dat ze infecties verspreiden, en ze zijn relatief gemakkelijk kwijt te raken: Gewoon de wond bedekken met vaseline om de larven te verstikken, verwijder ze dan met een pincet.
Shaw zei dat de beste manieren om een botvlieginfectie te voorkomen is om muggenbeten te vermijden: Het dragen van een lange broek en mouwen, en het gebruik van insectenwerende middelen, zal botflies meestal op afstand houden.
Volg LiveScience op Twitter @livescience. We zijn ook op Facebook& Google+.
Recent news