Onlangs was er onder een van onze Facebook-posts een discussie over het belang van vitamine D bij auto-immuunziekten en het verband tussen een vitamine D-tekort en auto-immuniteit. Wij bij FindMeCure verwelkomen uw gedachten en suggesties omdat het openen van een dialoog met patiëntengemeenschappen belangrijk voor ons is. Uw ervaringen, observaties, inzichten en perspectief zijn waardevol en we horen graag van u in onze commentaarsectie, hetzij hier, op de blog, of op een van onze sociale media platforms. We moedigen u ook aan om tips en woorden van bevestiging en steun te delen en uit te wisselen met andere mensen die soortgelijke levenservaringen doormaken.
Dat gezegd hebbende, geïnspireerd door het gesprek op Facebook, hebben we besloten om wat informatie te delen over recent onderzoek naar vitamine D-tekort en het verband met auto-immuunziekte. Rekening houden met de wetenschappelijke studies die over het onderwerp zijn gedaan is net zo belangrijk als het overwegen van de verhalen van mensen die er persoonlijke ervaring mee hebben. We willen dat je in gedachten houdt dat er steeds meer onderzoek komt met nieuwe informatie en betere benaderingen, dus het is gemakkelijk voor een stuk als dit om een beetje verouderd te zijn in een paar jaar.
De rol van vitamine D
Van oudsher wordt vitamine D in verband gebracht met het botmetabolisme (daarom is niet alleen calcium maar ook vitamine D belangrijk voor gezonde botten), maar steeds meer onderzoek richt zich op de rol die het speelt in het immuunsysteem van het lichaam. Vitamine D-signalering is gekoppeld aan processen die de immuunreacties reguleren en er zijn vitamine D-receptoren in veel cellijnen van het immuunsysteem, zoals geactiveerde T-cellen. Dit betekent dat het de moeite waard is te onderzoeken of vitamine D iets te maken heeft met het ontstaan of de preventie van auto-immuunziekten – en zo ja, hoe belangrijk de rol ervan is.
Vitamine D-tekort
Volgens een onderzoek uit 2006 heeft 36% van de verder gezonde adolescenten en 57% van de volwassenen in de VS een vitamine D-tekort, en het aantal ligt waarschijnlijk nog hoger. Waarom? Omdat onlangs is ontdekt dat de optimale vitamine D-spiegel hoger moet zijn dan we tot nu toe dachten. We kunnen gemakkelijk zien waarom dit het geval is – vitamine D is een van de voedingsstoffen waar we niet genoeg van kunnen krijgen door simpelweg onze voeding aan te passen en meer van een bepaalde voedselgroep te introduceren. Het menselijk lichaam is ontworpen om vitamine D te produceren als gevolg van blootstelling aan de zon, maar het moderne leven heeft het moeilijk gemaakt om genoeg uren in de zon te zitten. Dit is ook de reden waarom vitamine D-tekort niet beperkt is tot bepaalde klimaten en het zelfs in zonnige delen van de wereld nog steeds een probleem is.
Wat we tot nu toe weten is dat vitamine D een belangrijke rol speelt in onze gezondheid – de sterkte van onze botten, onze cardiovasculaire conditie, en zelfs ons immuunsysteem. Een laag vitamine D-niveau is zeker geen goed nieuws, maar duidt het op een hoger risico op auto-immuunziekten?
Vitamine D en auto-immuunziekten
Hoewel we nu weten dat vitamine D een grote rol speelt in het immuunsysteem, is er tegenstrijdig onderzoek over de vraag of een tekort aan vitamine D mensen een hoger risico op auto-immuunziekten oplevert. Terwijl sommige medische professionals en onderzoekers geloven dat een tekort aan vitamine D een over het hoofd gezien risico zou kunnen zijn, suggereren anderen dat mensen die leven met auto-immuunziekten een tekort aan vitamine D hebben als gevolg van de ziekte zelf. Het lijkt een ‘de kip of het ei’ situatie, dus laten we beide argumenten eens bekijken.
Volgens een recente studie over “The Implication of Vitamin D and Autoimmunity: a Comprehensive Review”, heeft vitamine D een immunomodulerend effect. De review interpreteert het verzamelde bewijsmateriaal zo dat vitamine D-spiegels geassocieerd zijn met het risico op multiple sclerose, type I diabetes en Lupus. Zowel verminderde vitamine D-signalering als vitamine D-deficiëntie kunnen volgens de studie bijdragen tot auto-immuniteit en daarom suggereren de auteurs dat suppletie een prospectieve behandeling zou kunnen zijn.
Een ander onderzoek suggereert echter dat het ook andersom zou kunnen zijn en dat lage vitamine D-niveaus bij patiënten in plaats van een oorzaak voor de auto-immuunziekte er gewoon het gevolg van zouden kunnen zijn. De studie waarschuwt er ook voor dat vitamine D-suppletie de symptomen juist kan verergeren. De reden hiervoor is dat vitamine D in voeding en supplementen (25-hydroxyvitamine D) niet echt een vitamine is maar een secosteroïde en het heeft een vergelijkbaar effect als corticosteroïden. Deze vorm van vitamine D in plaats van te activeren inactiveert zijn receptor – Vitamine D nucleaire receptor (VDR).
In het artikel wordt ook voorgesteld dat, gezien de wijdverspreide aanwezigheid van bacteriën in het menselijk lichaam (naar schatting 90% van de cellen is niet van menselijke oorsprong), auto-immuunziekten in feite veroorzaakt kunnen worden door ziekteverwekkers. Door de immuunrespons te remmen, verlaagt 25-hydroxyvitamine D aanvankelijk de ontsteking, maar op de lange duur onderdrukt het het vermogen van het immuunsysteem om te vechten, waardoor de bacteriën zich kunnen verspreiden.
We willen dat u in gedachten houdt dat geen van deze stellingen voldoende is onderzocht en dat de oorzaken van auto-immuniteit tot nu toe onbekend zijn. Meer klinische studies zijn nodig om te bepalen of vitamine D-suppletie een goed of slecht idee is.
Moet u supplementen nemen?
Als u aan een auto-immuunziekte lijdt, is dit waarschijnlijk niet het antwoord waarnaar u op zoek was. De waarheid is dat tegenstrijdige onderzoeksresultaten het moeilijk maken om een eenduidige oplossing te geven. Dus wat doe je nu? U kunt met de hulp van uw behandelteam blijven zoeken naar die ene behandeling die voor u werkt. Als u na het vragen van een second opinion (of zoveel als u nodig hebt) samen met uw zorgverlener tot de conclusie komt dat vitamine D-suppletie voor u de juiste keuze is, dan is dat wat u moet doen.
Als u echter niet helemaal zeker bent over de te volgen weg en u vindt dat de oorzaak van uw ziekte bepalend moet zijn voor de behandeling, dan kunt u deelnemen aan een klinisch onderzoek naar auto-immuniteit en de oorzaak daarvan. U kunt ook deelnemen aan een proef waarin een innovatieve behandeling of zelfs vitamine D-suppletie wordt getest, als u die onder de hoede en nauwlettend toezicht van medische professionals wilt proberen. Dit is een antwoord dat wij u eenvoudigweg niet kunnen geven. Wat we wel kunnen doen is het voor u gemakkelijk maken om klinische proeven in uw omgeving te vinden.