Virginia Child Custody Guide

In dit artikel worden enkele van de belangrijkste kwesties betreffende de voogdij in Virginia behandeld. De Virginia Code § 20-124 bevat een groot deel van de voogdijwetgeving van het Gemenebest. Als een bepaald onderwerp voor u van bijzonder belang is, kijk dan verder op onze website voor andere artikelen over dat onderwerp.

Voogdijbepaling

Het gezag over een kind wordt voor een groot deel bepaald door het belang van het kind. De rechter zal rekening houden met de volgende factoren, die zijn beschreven in de Code of Virginia § 20-124.3:

1. De leeftijd en de lichamelijke en geestelijke toestand van het kind, met inachtneming van de veranderende ontwikkelingsbehoeften van het kind;
2. De leeftijd en de lichamelijke en geestelijke toestand van elke ouder;
3. De relatie tussen elke ouder en elk kind, waarbij terdege rekening wordt gehouden met de positieve betrokkenheid bij het leven van het kind, het vermogen om de emotionele, intellectuele en lichamelijke behoeften van het kind nauwkeurig in te schatten en daaraan tegemoet te komen;
4. De behoeften van het kind, waarbij terdege rekening wordt gehouden met andere belangrijke relaties van het kind, met inbegrip van maar niet beperkt tot broers en zussen, leeftijdgenoten en uitgebreide familieleden;
5. De rol die elke ouder heeft gespeeld en in de toekomst zal spelen in de opvoeding en verzorging van het kind;
6. De neiging van elke ouder om het contact en de relatie van het kind met de andere ouder actief te ondersteunen, met inbegrip van de vraag of een ouder de andere ouder op onredelijke gronden de toegang tot of het bezoek aan het kind heeft ontzegd;
7. De relatieve bereidheid en het aangetoonde vermogen van elke ouder om een nauwe en duurzame relatie met het kind te onderhouden, en het vermogen van elke ouder om mee te werken aan en geschillen op te lossen betreffende zaken die het kind betreffen;
8. De redelijke voorkeur van het kind, indien dit niet mogelijk is, voor het kind, met inbegrip van de vraag of de andere ouder het kind op onredelijke gronden de toegang tot of het bezoek aan het kind heeft ontzegd;
9. De redelijke voorkeur van het kind, indien de rechtbank van oordeel is dat het kind beschikt over een redelijke intelligentie, begrip, leeftijd en ervaring om een dergelijke voorkeur uit te spreken;
9. Een voorgeschiedenis van mishandeling binnen het gezin zoals die term wordt gedefinieerd in § 16.1-228 of seksueel misbruik. Indien de rechtbank een dergelijk verleden vaststelt, kan de rechtbank de factoren in onderafdeling 6 buiten beschouwing laten; en
10. Andere factoren die de rechtbank noodzakelijk en juist acht voor de vaststelling.

Legale v. Fysieke voogdij

De Code of Virginia § 20-124.1 definieert zowel legale als fysieke voogdij. De wettelijke voogdij is de bevoegdheid om beslissingen te nemen met betrekking tot de zorg voor en het toezicht op het kind. Beslissingen die een ouder met wettelijke voogdij kan nemen zijn bijvoorbeeld opvoeding en medische zorg. Lichamelijke voogdij is de fysieke en voogdijlijke zorg voor het kind. Dit betekent in feite dat het kind woont bij de ouder die het gezag heeft.

Joint v. Sole Custody

Gezamenlijk gezag verwijst naar ofwel juridisch of fysiek gezag dat wordt gedeeld door de ouders. Enige voogdij betekent dat één ouder alle wettelijke of lichamelijke voogdij of beide heeft. De combinatie van gezamenlijk en alleenstaand gezag wordt per geval bepaald. Getrouwde ouders worden geacht gelijke rechten op hun kinderen te hebben. Wanneer een moeder ongehuwd is, wordt echter verondersteld dat zij het gezag over haar kinderen heeft. Wil een vader dit vermoeden weerleggen, dan moet hij een vordering instellen.

Niet-gezaghebbende ouders

De omstandigheden waaronder niet-gezaghebbende ouders hun kinderen mogen zien, zijn zeer uiteenlopend. Dit is te wijten aan de feitelijke aard van elke zaak. Deze regelingen zullen over het algemeen een mix van specifieke weekdagen, weekends en vakanties omvatten. De rechtbank kan ook beslissen dat het bezoek onder toezicht moet staan wanneer zij van mening is dat een ouder het kind schade kan berokkenen of heeft berokkend. Bezoek onder toezicht moet plaatsvinden in het openbaar of in aanwezigheid van een goedgekeurde derde. Over het algemeen zal de rechter, als hij al bezoekrecht toekent, dit alleen in extreme gevallen onder toezicht laten plaatsvinden.

Moet uw kind getuigen

Afhankelijk van de situatie kan het nodig zijn dat uw kind getuigt. In gevallen waarin de partijen zonder tussenkomst van de rechter tot overeenstemming kunnen komen, zal een kind niet hoeven te getuigen. In meer omstreden zaken zijn er echter situaties waarin het kind moet getuigen. In sommige gevallen moet een kind getuigen omdat zijn inzicht van groot belang kan zijn voor een beter begrip van de familiale dynamiek. De voorkeur van het kind voor een bepaalde woonplaats kan ook van belang zijn, afhankelijk van de capaciteiten en de rijpheid van het kind. Als een getuigenis nodig is, kan dat in de rechtszaal gebeuren of onder vier ogen met de rechter, een zogenaamd in-camera interview. Een advocaat kan de specifieke kenmerken van uw zaak bekijken en u een inschatting geven van de waarschijnlijkheid dat de getuigenis van uw kind nodig zal zijn.

Wie kan het gezag of de omgangsregeling aanvragen

Volgens de Code of Virginia § 20-124.2 moet de rechtbank rekening houden met de voorrang van de ouder-kindrelatie, maar kan zij het gezag toekennen aan elke andere persoon met een legitiem belang bij het kind. Iemand kan een legitiem belang bij het kind aantonen door met duidelijk en overtuigend bewijs aan te tonen dat het belang van het kind zou worden gediend door de toewijzing van voogdij of bezoek aan de niet-ouder.

Tijdelijke beschikkingen

Beginnend met de scheiding en eindigend met de rechterlijke beschikkingen, kost het afronden van een echtscheiding tijd. Daarom zijn pendente lite, ook wel tijdelijke, beschikkingen tot toekenning van voorlopige alimentatie nodig. Deze beschikkingen kunnen bijvoorbeeld echtelijke alimentatie, kinderalimentatie, gebruik van de echtelijke woning, voogdij en bezoekrecht op tijdelijke basis toekennen.

Wanneer een ouder probeert te verhuizen met het kind

Als de andere ouder probeert te verhuizen met een kind voordat een echtscheiding is ingediend, wordt vaak voorgesteld dat u onmiddellijk een echtscheiding aanvraagt met de hulp van een advocaat. Deze stap zal ervoor zorgen dat Virginia jurisdictie heeft over de zaak. De Parental Kidnapping Prevention Act (“PKPA”) kan in deze situatie ook een rol spelen. PKPA is een federale wet die bepaalt welke staat bevoegd is in uw voogdijzaak.

Als de poging tot verhuizing komt nadat een voogdijbeschikking is afgegeven en de ouders niet tot een overeenkomst kunnen komen, dan zal de beslissing naar de rechter gaan. De rechter zal opnieuw kijken naar het belang van het kind.

Kan de achternaam van het kind worden veranderd zonder toestemming

Als de ouders het niet eens worden over een naamswijziging dan zal de beslissing naar de rechter gaan. De rechter zal beslissen wat in het belang van het kind is.

Vergroot uw kansen op het krijgen van een gunstige voogdijovereenkomst

Het allereerste wat u moet doen om een gunstige voogdijovereenkomst te krijgen is het meest voor de hand liggende, wees een geweldige ouder. Zodra je dat doet moet je overleggen met een advocaat die zal pleiten voor uw rekening. Met uw ouderschap en een goede advocaat zullen de kansen op een gunstige uitkomst toenemen. Smith Strong kan u een effectieve advocaat bieden die gedurende het hele proces bij u zal zijn, vragen zal beantwoorden en zijn of haar uiterste best zal doen om het beste resultaat voor u te behalen. Advocaat Van Smith heeft ook een gratis boek geschreven, getiteld Divorce and Custody in Virginia, dat u op weg kan helpen. Toegang tot dit boek is te vinden op onze website onder de tab “Info”. Wanneer u besluit dat het tijd is om een advocaat te raadplegen, is Smith Strong bereikbaar op (804) 325-1245 of (757) 941-4298.

Editorial Assistance By: Michael Gee – Law Clerk