Endometriose treft ten minste een op de tien vrouwen. Het veroorzaakt pijnlijke menstruaties en in sommige gevallen onvruchtbaarheid.
Maar verhoogt het ook het risico op kanker? We spraken met Aaron Shafer, M.D., universitair hoofddocent Gynaecologische Oncologie en Reproductieve Geneeskunde aan het University of Texas MD Anderson Cancer Center, om meer te weten te komen.
Hoe weet u of u endometriose heeft?
Symptomen van endometriose zijn onder meer:
- Pijnlijke menstruatie
- Pijn bij geslachtsgemeenschap
- Excessief vaginaal bloedverlies
- Onvruchtbaarheid
Endometriose wordt gediagnosticeerd met een bekkenonderzoek, een echografie of een laparoscopie. Als u bang bent dat u endometriose hebt, raadpleeg dan uw arts.
Wat veroorzaakt endometriose?
Deze aandoening treedt op wanneer het weefsel dat normaal gesproken de binnenkant van de baarmoeder bekleedt, buiten de baarmoeder groeit. De exacte oorzaak van endometriose is niet bekend, maar de meeste theorieën richten zich op de manier waarop uw cellen, hormonen en immuunsysteem werken.
Verhoogt het hebben van endometriose uw risico op eierstokkanker?
Gezien het feit dat endometriose verband houdt met de manier waarop uw cellen en hormonen werken, is het natuurlijk om te denken dat het zou kunnen worden gekoppeld aan kanker, maar dat is niet het geval.
Het hebben van endometriose verhoogt niet noodzakelijkerwijs uw kankerrisico. Er is geen onderzoek dat de twee met elkaar in verband brengt. In feite brengt endometriose ook geen verhoogd risico met zich mee voor de meeste andere soorten gynaecologische kanker. Dat omvat endometriumkanker, ondanks de gelinkte namen.
En er is geen genetische eigenschap geassocieerd met endometriose die tot kanker zou kunnen leiden.
Sommige zeldzame soorten eierstokkanker, zoals clear cell eierstokkanker en endometrioïde eierstokkanker, komen vaker voor bij vrouwen met endometriose. Maar zelfs bij die kankersoorten is het risico nog steeds lager dan 1%.
Hoe behandel je endometriose?
Afhankelijk van de ernst van de symptomen en de doelen van de patiënt, kan endometriose worden behandeld met medicijnen of chirurgie. Vaak kunnen hormonale anticonceptiemiddelen zoals anticonceptiepillen, pleisters en vaginale ringen helpen de hormonen onder controle te houden die verantwoordelijk zijn voor de opbouw van endometriumweefsel elke maand.
Niet alleen verlicht dit de pijn die door endometriose wordt veroorzaakt, maar het kan ook helpen uw eierstokkankerrisico te verlagen. Alles wat de ovulatie een tijdje stopt, kan helpen uw risico op eierstokkanker te verlagen, want hoe minder u ovuleert, hoe minder hormonen u aan wordt blootgesteld.
In sommige gevallen kunnen anticonceptiepillen uw risico op borstkanker enigszins verhogen, dus praat met uw arts als u zich zorgen maakt.
Wat moeten vrouwen met endometriose nog meer weten?
Vrouwen met endometriose hoeven zich geen zorgen te maken over een verhoogd risico op kanker. In plaats daarvan moeten ze zich gewoon richten op het behandelen van hun endometriose en het verlichten van hun symptomen.