Veldartillerie in de Amerikaanse Burgeroorlog

De belangrijkste geweren die in het veld werden gebruikt, staan in de volgende tabel.

Demonstraties van het afvuren van geweren uit de tijd van de Burgeroorlog in de Springfield Armory, juni 2010

.00

Er waren twee algemene types artilleriewapens die tijdens de Burgeroorlog werden gebruikt: gladde boren en geweren. Gladde boren omvatten houwitsers en kanonnen.

Gladde loop artillerieEdit

Gladde loop artillerie verwijst naar wapens die niet van geweren zijn voorzien. Ten tijde van de Burgeroorlog waren de metallurgie en andere ondersteunende technologieën nog maar kort geleden zover ontwikkeld dat grootschalige productie van getrokken veldgeschut mogelijk was. Daarom waren veel wapens met gladde loop zelfs aan het eind van de oorlog nog in gebruik en in productie. De gladloops veldartillerie van die tijd paste in twee op rollen gebaseerde categorieën: kanonnen en houwitsers. Verdere classificaties van de wapens werden gemaakt op basis van het soort metaal dat werd gebruikt, meestal brons of ijzer (gegoten of gesmeed), hoewel sommige voorbeelden van staal werden geproduceerd. Bovendien werd het geschut vaak geïdentificeerd aan de hand van het jaar van ontwerp in de referenties van de Ordnance Department.

Het gladloops geschut werd ook gecategoriseerd aan de hand van de afmetingen van de boring, gebaseerd op het ruwe gewicht van het massief geschoten projectiel dat uit het wapen werd afgevuurd. Zo vuurde een 12-ponder veldkanon een projectiel van 12 pond af met een diameter van 117 mm (4,62 inch). Het was gebruikelijk, daterend uit de 18e eeuw, om kanonnen en houwitsers in batterijen te combineren. Voor de oorlog werden 6-ponder veldkanonnen gekoppeld aan 12-ponder houwitsers, 9- en 12-ponder veldkanonnen aan 24-ponder houwitsers. Maar de snelle uitbreidingen van beide strijdende legers, de massale invoering van getrokken geschut, en de veelzijdigheid van de 12-ponder “Napoleon” klasse van wapens hebben allemaal bijgedragen tot een verandering in de gemengde batterij praktijken.

12-ponder NapoleonEdit

Het twaalfponder kanon “Napoleon” was het meest populaire gladloops kanon dat tijdens de oorlog werd gebruikt. Het werd genoemd naar Napoleon III van Frankrijk en werd alom bewonderd vanwege zijn veiligheid, betrouwbaarheid en dodelijke kracht, vooral op korte afstand. In Union Ordnance handleidingen werd het aangeduid als het “lichte 12 ponder kanon” om het te onderscheiden van het zwaardere en langere 12 ponder kanon (dat vrijwel niet in het veld werd gebruikt). Het bereikte Amerika pas in 1857. Het was het laatste gegoten bronzen kanon dat door een Amerikaans leger werd gebruikt. De Federal versie van de Napoleon is te herkennen aan de uitlopende voorkant van de loop, de zogenaamde muzzle-swell. Het was echter relatief zwaar in vergelijking met andere artillerie stukken en moeilijk te verplaatsen over ruw terrein.

Confederale Napoleons werden geproduceerd in ten minste zes variaties, waarvan de meeste een rechte loop hadden, maar ten minste acht gecatalogiseerde overlevenden van 133 geïdentificeerde hebben een snuitzwaai. Bovendien zijn er vier ijzeren Napoleons van naar schatting 125 gegoten door Tredegar Iron Works in Richmond geïdentificeerd. Begin 1863 stuurde Robert E. Lee bijna alle bronzen 6-ponder kanonnen van het leger van Noord-Virginia naar Tredegar om ze te laten smelten en om te gieten tot Napoleons. Koper voor het gieten van bronzen stukken werd gedurende de oorlog steeds schaarser voor de Confederatie en werd acuut in november 1863 toen de Ducktown kopermijnen bij Chattanooga verloren gingen aan de troepen van de Unie. De Confederatie stopte met het gieten van bronzen Napoleons en in januari 1864 begon Tredegar met de productie van ijzeren Napoleons.

Een kanonnier van de Confederatie herinnerde zich: “Onze kanonnen waren 12 ponds koperen Napoleons, met gladde boring, maar ze werden beschouwd als het beste kanon voor allround velddienst dat toen werd gemaakt. Ze vuurden massief schot, granaat, druif en bus, en waren nauwkeurig tot op een mijl. We zouden ze niet hebben ingeruild voor Parrott Rifles, of welk ander type geweer dan ook. Ze waren mooi, volkomen effen, sierlijk toelopend van de loop tot de “versterking” of “kolf”, zonder ringen of versieringen van welke soort dan ook. We zijn trots op ze en voelden ons bijna alsof ze menselijk waren…

• M1857 12-Pounder “Napoleon”

• M1857 12-Pounder “Napoleon”

• Confederate 12-Pounder “Napoleon”

• Confederate 12-Pounder “Napoleon”

  Pond “Napoleon”

• M1857 12-ponder “Napoleon” (1864)

houwitsersEdit

24-ponder houwitser van Oostenrijkse makelij die door de Confederatie werd ingevoerd. De buis was korter en lichter dan die van Federal 24-ponder houwitsers.

Houwitsers waren kanonnen met een korte loop die geoptimaliseerd waren voor het afvuren van explosieve granaten in een hoge baan, maar ook voor kogelhulzen en canister, over een kleiner bereik dan de kanonnen. Terwijl het gebruik in het veld duidde op het vuren op doelen bestaande uit vijandelijke troepen die in het open veld stonden opgesteld, werden houwitsers beschouwd als het wapen van keuze als de vijandelijke troepen verborgen waren achter terreingeigenschappen of versterkingen. Het kostte ongeveer 500 dollar. Houwitsers gebruikten lichtere kruitladingen dan kanonnen van hetzelfde kaliber. De veldhouwitserkalibers die in de Burgeroorlog werden gebruikt waren de 12-ponder (4,62 inch boring), de 24-ponder (5,82 inch boring), en de 32-ponder (6,41 inch boring). De meeste houwitsers die in de oorlog werden gebruikt waren van brons, met als opmerkelijke uitzondering enkele van confederale makelij.

Gekoppeld aan het 6-ponder veldkanon in toewijzingen van het vooroorlogse leger, werd de M1841 12-ponder houwitser vertegenwoordigd door modellen van 1835, 1838 en 1841. Met een licht gewicht en een respectabel projectiel laadvermogen, werd de 12 ponder pas uit de belangrijkste veldleger voorraden gehaald toen de productie en beschikbaarheid van de 12 ponder “Napoleon” toenam, en zou actie zien in de Confederate legers tot het einde toe.

Zoals bij de overeenkomstige zware veldkanonnen, waren de zwaardere houwitsers in het begin van de oorlog in beperkte hoeveelheden beschikbaar. Zowel federale als confederale contracten vermelden voorbeelden van 24-ponders die tijdens de oorlog werden geleverd, en er bestaan nog overlevende voorbeelden van geïmporteerde Oostenrijkse types van dit kaliber die door de confederaten werden gebruikt. De M1841 24 ponder houwitsers werden gebruikt in de “reserve” batterijen van de respectievelijke legers, maar werden na verloop van tijd geleidelijk vervangen door zware geweerkanonnen. De enige bekende 24 ponders in gebruik bij het Leger van Noord Virginia waren in Woolfolk’s Batterijen (later Bataljon) met twee batterijen van elk 4 stuks. Met uitzondering van het Verre Westen van de oorlog (b.v. Halls Batterij bij Valverde New Mexico), gebruikten de Federalen geen 24-ponder houwitsers in het veld. De 24- en 32-ponders werden meer gebruikt in vaste versterkingen, maar minstens één van de latere grote wapens was nog in 1864 in dienst bij de 1st Connecticut Artillery.

Ten slotte werd de minder bekende maar zeer mobiele 12-ponder M1841 berghouwitser ingezet bij infanterie- en cavalerietroepen in de ruige westelijke strijdtonelen en op de prairies, en bleef in dienst tijdens de Indiaanse oorlogen. Dit veelzijdige stuk kon gebruik maken van één van de volgende twee wagens: een kleine wagen die door één enkel dier kon worden getrokken of snel kon worden afgebroken om op de ruggen van lastdieren te worden vervoerd, of een iets grotere prairiewagen die door twee dieren kon worden getrokken. Deze kleine buizen, een veteraan van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, werden tijdens de Burgeroorlog door gieterijen in de Unie nog enkele honderden malen geproduceerd, en de gieterij van het geconfedereerde Tredegar produceerde er nog eens 21. Een federale batterij van vier stuks bleek “zeer effectief” in de beslissende slag om Glorieta, New Mexico, en Nathan Bedford Forrest maakte vaak gebruik van berghouwitsers voor de snelle gevechten van dichtbij waar hij de voorkeur aan gaf.

Kanonnen met gladde loop

1841 Modelgeweer, vuurde 6 pond projectielen af, werkpaard van de Mexicaanse Oorlog, maar werd tegen de Burgeroorlog als verouderd beschouwd, gewicht: 1.784 pond, bereik: tot 1.523 yards

Smoothbore kanonnen waren ontworpen om projectielen met vaste schoten met hoge snelheid en over een laag traject af te vuren op doelen in de open lucht, hoewel granaten en bussen ook aanvaardbaar waren voor gebruik. De lopen van de kanonnen waren langer dan die van overeenkomstige houwitsers, en vereisten hogere kruitladingen om de gewenste prestaties te bereiken. Veldkanonnen werden geproduceerd in 6-ponder (3,67 inch boring), 9-ponder (4,2 inch boring), en 12-ponder (4,62 inch boring) versies. Hoewel sommige oudere ijzeren wapens in dienst werden gesteld, en de Confederatie enkele nieuwe ijzeren veldkanonnen produceerde, waren de meeste die op het slagveld werden gebruikt van bronzen constructie.

Het 6-ponder veldkanon was goed vertegenwoordigd door bronzen modellen van 1835, 1838, 1839, en 1841 vroeg in de oorlog. Zelfs enkele oudere ijzeren wapens van model 1819 werden in dienst gesteld. Enkele honderden werden gebruikt door de legers van beide zijden in 1861. Maar in de praktijk werd het beperkte laadvermogen van het projectiel gezien als een tekortkoming van dit wapen. De kanonnen van 6 ponder waren tegen 1863 grotendeels uit de legers van de Unie verdwenen, maar de Confederaten bleven ze tot het einde van de oorlog gebruiken.

De grotere 9-ponders en 12-ponders waren minder goed vertegenwoordigd. Hoewel de 9-ponder in 1861 nog in de Ordnance and Artillery handboeken werd vermeld, zijn er na de Oorlog van 1812 maar heel weinig geproduceerd. Negenponders waren al lang voor de Mexicaanse Oorlog verdwenen, en er bestaan slechts schaarse verwijzingen naar het gebruik van de wapens in de Burgeroorlog. Het 12-ponder veldkanon verscheen in een reeks modellen die een afspiegeling vormden van de 6-ponder, maar in veel kleinere aantallen. Tenminste één federale batterij, de 13de Indiana, nam het 12-ponder veldkanon al vroeg in de oorlog in gebruik. De grootste tekortkoming van deze zware veldkanonnen was hun mobiliteit, omdat ze teams van acht paarden nodig hadden, in tegenstelling tot de teams van zes paarden van de lichtere kanonnen. Een kleine hoeveelheid 12-ponder veldkanonnen werd in het begin van de oorlog voorzien van geweren, maar dit waren meer experimentele wapens, en er is geen velddienst geregistreerd.

Verreweg het populairste van de gladloopkanonnen was het 12-ponder model 1857, Light, in het algemeen “Napoleon” genoemd. Het model 1857 was lichter van gewicht dan de voorgaande 12-ponder kanonnen, en kon worden getrokken door een trekkracht van zes paarden, maar bood wel de zwaardere projectiellading van de grotere boring. Het wordt soms, verwarrend genoeg, een “kanon-houwitser” genoemd (omdat het kenmerken van zowel kanon als houwitser bezat) en wordt hieronder in meer detail afzonderlijk besproken.

GeweergeschutEdit

3-inch ordnance rifleEdit

Het 3-inch (76 mm) geweer was het meest gebruikte geweer met getrokken loop tijdens de oorlog. Uitgevonden door John Griffen, was het uiterst duurzaam, met de loop gemaakt van smeedijzer, voornamelijk geproduceerd door de Phoenix Iron Company van Phoenixville, Pennsylvania. Er zijn maar weinig gevallen bekend van breuken of barsten in de buis, een probleem dat andere geweren van broos gietijzer teisterde. Het geweer had een uitzonderlijke nauwkeurigheid. Tijdens de Slag om Atlanta, werd een confederale schutter geciteerd: “Het Yankee drie-inch geweer was een dodelijk schot op elke afstand onder een mijl. Ze konden vaker het uiteinde van een meelvat raken dan missen, tenzij de schutter in de war was.” De 1ste Minnesota Light Artillery Battery schakelde op 5 maart 1864 over op het 3-inch geweer; ze werden omschreven als “3-inch Rodman’s kanonnen” in een brief van 11 nov. 1864 van 1ste luitenant Henry S. Hurter aan de Adjudant-generaal van Minnesota.

De 1e Minnesota Lichte Artillerie nam deel aan de Atlanta Campagne. Het bleef na de oorlog in dienst, waarbij vele werden omgebouwd naar kulasladende wapens als 3,2-inch omgebouwde geweren of 3-inch saluutkanonnen. Het werd uiteindelijk vervangen door het 3,2-inch kanon M1885. De Confederaten waren niet in staat om de smeedijzeren lopen voor het 3″ geweer te vervaardigen, dus buitgemaakte lopen waren zeer gewild. Ondanks de doeltreffendheid van dit wapen produceerde de Confederatie verschillende bronzen 3″ geweren en gietijzeren stukken met een rechte buis; geen van hen was echter betrouwbaar en de laatste waren vaak vatbaar voor barsten bij de kulas.

• Artilleristen van Ft. Riley vuren een replica af van het 1855 model 3-inch kanon, 2012.

• 3-inch geweer (vooraanzicht)

• 3-inch geweer (achteraanzicht)

Geconfedereerd revolverkanonEdit

De Confederatie ontwikkelde tijdens de oorlog ook een machinekanon met een boring van 2 inch en vijf schoten. Het werd gebruikt bij het beleg van Petersburg, Va, en werd later op 27 april 1865, bij Danville, Va, door troepen van de Unie buitgemaakt en naar het Ordnance Laboratory, United States Military Academy, West Point, N.Y. gestuurd

Het wapen maakt gebruik van het principe van de dienstrevolver waarbij door rotatie van de cilinder een geladen kamer met het kulasuiteinde van de loop wordt geïndexeerd. Het wordt op één lijn gehouden door een veerbelaste hond die in een uitsparing in de cilinder glijdt. Om gaslekkage tot een minimum te beperken, wordt de cilinder na plaatsing met een schroef aan de achterkant naar voren gekrikt, totdat er een hechte verbinding ontstaat tussen de voorkant van de kamer in de cilinder en het kulas van de loop.

De kamers worden ontstoken met behulp van een slaghoedje op een nippel. Het slaghoedje wordt aangestoten door een enorme, door een veer bediende slagpin, die is ingebouwd in de platte strip die de kamers aan het achtereind ondersteunt. De cilinder wordt een vijfde van een omwenteling bewogen en voor het afvuren opgesteld door een hefboom van links naar rechts te bewegen. De hefboom is bevestigd aan een ratel, waarvan de verplaatsingsafstand wordt geregeld door de bevestiging in het frame, zodanig dat het ronddraaien van de cilinder wordt beheerst. Wanneer de hefboom zo ver mogelijk naar links wordt gebracht en zo ver naar rechts wordt gezwenkt als het frame toelaat, draait de cilinder een vijfde van een omwenteling en wordt de geladen kamer geïndexeerd.

Het gebruik ervan in deze tijd toonde de serieuze inspanning van de Confederatie aan om een wapen te ontwikkelen dat in staat is tot aanhoudend vuur.

James geweerEdit

3,8″ James geweer, zonder de loden sabot huls die de ribben zou bedekken en uitzetten in de loop.

Nog voor het begin van de Burgeroorlog beval een ordnance board aan om de 6-ponder veldkanon van geweren te voorzien om de nauwkeurigheid ervan te verbeteren. In december 1860 schreef John Floyd, minister van Oorlog: “De resultaten van proeven met getrokken kanonnen en projectielen … wijzen op een superioriteit van James expanderende projectielen voor dergelijke kanonnen. De voorgeschreven 6-ponder, met getrokken loop (gewicht 884 pond), draagt een James projectiel van ongeveer 13 pond.” James geweren waren een vroege oplossing voor de behoefte aan getrokken artillerie aan het begin van de oorlog. Bronzen kanonnen van zes ponders konden worden getrokken om de door Charles Tillinghast James uitgevonden projectielen af te vuren. Sommige werden gewoon van hun oorspronkelijke 3.67″ boring voorzien, andere werden ruimer gemaakt tot 3.80″ en dan van een getrokken loop. Het ruimen tot 3.80″ had de voorkeur om slijtagevervormingen door gebruik te voorkomen. Tijdgenoten maakten vaak geen onderscheid tussen de twee boormaten. De effectieve beschrijvingen voor het 3.67″ kanon zijn echter getrokken 6-ponder of 12-ponder James geweer, terwijl de 3.80″ variant bekend stond als het 14-ponder James geweer. Om de verwarring nog groter te maken, bestonden de varianten van het 3.80″ geweer uit twee profielen (6-ponder en Ordnance), twee metalen (brons en ijzer), drie soorten geweerlopen (15, 10, en 7 groeven), en verschillende gewichten.

Hoewel de James geweren naar verluidt uiterst nauwkeurig waren, versleten de bronzen geweren snel, en de James geweren en projectielen raakten al snel uit de gratie. Er zijn geen James geweren bekend die na 1862 zijn geproduceerd. Het totale aantal James geweren is onzeker, maar het jaarverslag van de Ohio Quartermaster General van 1862 vermeldde 82 bronzen geweren met getrokken loop (44 daarvan werden gespecificeerd als “3.80 bore “) op een totaal van 162 van alle veld artillerie types. Ongewone of uit de mode geraakte types trokken naar de westelijke gebieden.

• 12-ponder James geweer: Getrokken Model 1841 6-ponder veldkanon

• 14-ponder James geweer: Ordnance profile (New Model/Model 1861)

Parrott geweerEdit

Het Parrott geweer, uitgevonden door Robert P. Parrott, werd in verschillende maten vervaardigd, van het 10-ponder Parrott geweer tot en met de zeldzame 300-ponder. De 10- en 20-ponder Parrott geweren werden door beide legers in het veld gebruikt. Het kleinere formaat kwam veel meer voor; het werd gemaakt in twee boringmaten, 2,9 inch (74 mm) en 3,0 inch (76 mm). De confederale strijdkrachten gebruikten tijdens de oorlog beide maten, wat het leveren van de juiste munitie aan hun batterijen nog ingewikkelder maakte. Tot 1864 gebruikten de batterijen van de Unie alleen de 2,9 inch Parrott, maar zij gebruikten ook 3″ Ordnance geweren. Tijdens de eerste dag van de slag om Gettysburg waren drie Parrott geweren tijdelijk onbruikbaar toen per vergissing 3″ munitie aan de batterij werd verstrekt. Hierna werden plannen gemaakt om alle 2.9″ Parrotts om te boren naar 3″ om de munitie te standaardiseren, en er zouden geen 2.9″ Parrotts meer geproduceerd worden. De M1863, met een boring van 3 inch (76 mm), had vuurkarakteristieken die vergelijkbaar waren met die van het eerdere model; het is te herkennen aan de rechte loop, zonder mondingszwel.

Parrott geweren werden in alle grote veldslagen van de oorlog gebruikt; het leger van de Unie had een aantal 10-ponders bij First Bull Run en één 30-ponder. De 20-ponder Parrott begon pas in de zomer van 1861 met de productie en er werden er geen geleverd tot laat in het jaar.

Parrott’s werden vervaardigd met een combinatie van gietijzer en smeedijzer. Gietijzer verbeterde de nauwkeurigheid van het kanon, maar was bros genoeg om breuken te vertonen. Bij de Parrott werd een grote versterkingsband van taaier smeedijzer over het kulas gelegd. De Parrott was weliswaar nauwkeurig, maar had een slechte reputatie op het gebied van veiligheid, en werd door veel artilleristen gemeden. De 20 ponder was het grootste veldkanon dat tijdens de oorlog werd gebruikt, de loop alleen al woog meer dan 800 pond (800 kg). Na de Slag bij Fredericksburg probeerde Henry J. Hunt, hoofd van de artillerie van het Leger van de Potomac, de 20-ponder Parrott uit de inventaris van het leger te verwijderen, met het argument dat het enorme gewicht een span van acht paarden vergde in plaats van de zes die nodig waren voor lichtere kanonnen, en dat de langeafstandsgranaten van twijfelachtige betrouwbaarheid waren.

• 10-Pounder Parrott Rifle

• 10-Pounder Parrott Rifle

• 20-Pounder Parrott Rifle

• 20-Pounder Parrott Rifle

Whitworth gewerenEdit

De Whitworth, ontworpen door Joseph Whitworth en vervaardigd in Engeland, was een zeldzaam geweer tijdens de oorlog, maar een interessante voorloper van de moderne artillerie, omdat het vanuit de kulas werd geladen en een uitzonderlijke nauwkeurigheid had over grote afstand. Een ingenieurstijdschrift schreef in 1864: “Op 1600 yards vuurt het Whitworth kanon 10 schoten af met een zijdelingse afwijking van slechts 5 inches.” Deze mate van nauwkeurigheid maakte het effectief in tegen-batterijvuur, bijna gebruikt als het equivalent van een scherpschuttersgeweer, en ook voor het vuren over watermassa’s. Het was niet populair als anti-infanterie wapen. Het had een kaliber van 2,75 duim (70 mm). De boring was zeshoekig in doorsnede, en het projectiel was een lange bout die draaide om zich aan te passen aan de rifling. Er wordt gezegd dat de bouten bij het afvuren een zeer kenmerkend griezelig geluid maakten, dat van andere projectielen kon worden onderscheiden.

Whitworth ontwierp ook een 3-ponder geweer met kulaslading, dat tijdens de oorlog in beperkte mate werd gebruikt.

• 12-ponder Whitworth geweer met kulasvulling

Soorten kanonnen die werden gebruiktEdit

De onderstaande tabel geeft een overzicht van de kanonnen die door beide legers werden gebruikt bij de Slag om Antietam in september 1862. Hoewel beide partijen het 6-ponder veldkanon en de 12-ponder houwitser gebruikten in de vroege gevechten, werden ze als inferieur aan de 12-ponder Napoleon erkend en al snel stopgezet in de legers van de Unie in het Oostelijk Theater. De Unie en de Geconfedereerde legers in het Westelijk Theater bleven echter beide wapens gebruiken. Sommige 6-ponder veldkanonnen werden omgebouwd tot 12- of 14-ponder James geweren. De 32 ponder houwitser was te zwaar om als veldartillerie te worden gebruikt en de enige batterij die ze gebruikte werd spoedig herbewapend met 3-inch Ordnance geweren. Het 12-ponder Blakely geweer had een bijzonder heftige terugslag en raakte uit de gratie.