De Onondaga Natie is lid van wat nu algemeen wordt aangeduid als de Haudenosaunee (een naam die wordt vertaald als het “Volk van het Lange Huis”), een alliantie van inheemse naties die al honderden jaren verenigd zijn door complementaire tradities, overtuigingen en culturele waarden. Soms aangeduid als de Iroquois Confederatie of Six Nations, bestonden de Haudenosaunee oorspronkelijk uit de Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, en Seneca naties. De Tuscarora migreerden vanuit het zuiden en sloten zich in het begin van de 17e eeuw vreedzaam aan bij de Confederatie, waardoor het aantal naties dat verenigd was door het traditionele recht van de Haudenosaunee op zes kwam.
Net als andere lid-naties van de Haudenosaunee, overleeft de Onondaga Natie vandaag de dag als een soevereine, onafhankelijke natie, levend op een deel van haar voorouderlijk grondgebied en met behoud van haar eigen afzonderlijke wetten, taal, gewoonten, en cultuur. Vandaag de dag bestaat de Onondaga Natie uit een gebied van 7.300 hectare net ten zuiden van Syracuse, waarop zij haar soevereiniteit handhaaft en opereert buiten de algemene jurisdictie van de staat New York. De Natie wordt nog steeds bestuurd door een Raad van Opperhoofden, gekozen in overeenstemming met het aloude democratische systeem. In dezelfde geest beoefenen vele Onondagas traditionele ceremonies en hangen zij religieuze filosofieën en sociale gewoonten aan die lang dateren van vóór het contact met westerse beschavingen. Aspecten van deze ideologie zijn opgenomen in het Amerikaanse rechtssysteem, evenals in de Amerikaanse cultuur. Persoonlijke en maatschappelijke aandacht voor de Zevende Generatie is slechts één voorbeeld van een Haudenosaunee wereldbeschouwing die de Amerikaanse en andere nationale culturen heeft geïnformeerd, verbeterd en verlicht.
Zoals in elke andere levendige en dynamische samenleving, blijft de Onondaga cultuur veranderen en evolueren om tegemoet te komen aan de uitdagingen van de moderne wereld. Net zoals de meeste Amerikanen vandaag de dag niet langer leven in blokhutten of plaggenhutten, leven de Onondaga mensen evenmin in hun traditionele iepenhutten. De meeste Onondagas leven vandaag in een geraamte of modulaire huizen, en werken als leerkrachten, winkelbedienden, of voor de Natie zelf, in het Onondaga Nation’s genezingscentrum, school, brandweer, en hockey en lacrosse arena. Andere Onondagas werken buiten de Nation, als leerkrachten, advocaten, verpleegkundigen, bouwvakkers, of in andere professionele beroepen.
Als een onafhankelijke, soevereine regering betaalt de regering van de Onondaga Nation geen inkomsten-, verkoop- of accijnzenbelasting aan de staat New York of aan de federale overheid, noch ontvangt zij een van de voordelen die door deze belastingen worden betaald. In tegenstelling tot verschillende andere inheemse naties in New York, heeft de Onondaga Nation ervoor gekozen niet betrokken te raken in de casino business of andere gok ondernemingen; in plaats daarvan exploiteert de Nation een belastingvrije rokerij, die vele gemeenschapsprojecten financiert, waaronder de reparatie van huizen, een reservaat watersysteem, een genezingscentrum, en de Onondaga Nation multi-purpose arena. Geopend in 2002, de 1.900 zitplaatsen ultra-moderne faciliteit heeft meer dan 40.000 vierkante meter, en dubbelt als een faciliteit voor zowel hockey en lacrosse, niet alleen voor Onondaga burgers, maar voor naburige stad, stad, middelbare school en college teams ook.