Absinthe is een kruidendrankje, meestal groen van kleur, en het bevat de werkzame stoffen van een kruid dat alsem of vermout (artemisia absinthium) wordt genoemd.
In een krantenadvertentie van 1769 adverteerden de twee zusters Henriod uit Neuchatel, Zwitserland, met hun middel “Bon Extrait d’Absinthe”, dat bestond uit alcohol, alsem, anijs, citroenmelisse en andere kruiden. Deze formule werd later verspreid door een zekere Dr. Ordinaire – en het succesverhaal van de “Groene Fee” was geboren. Rond het jaar 1800 werd de formule verkocht aan de heer H.L. Pernod uit Pontarlier, Frankrijk, waar een kleine produktielijn werd opgestart en Pernod hielp een faam te verwerven die tot in onze huidige tijd voortduurde.
Tijdens de Algierse Oorlog in de 19e eeuw maakte Frankrijk gebruik van de opzwepende effecten van Absint en voorzag de soldaten van regelmatige rantsoenen van de likeur. De veteranen die deze oorlog hadden overleefd, stuwden de produktie al snel van 400 liter per dag (ongeveer 90 gallon) naar meer dan 20.000 liter per dag en meer. Absint distilleerderijen begonnen zich als paddestoelen uit de grond te schieten in Frankrijk.
De kunstenaars en intellectuelen van die tijd waren echter vooral verknocht aan Absint. Veel grote werken van hedendaagse kunst danken hun bestaan aan de inspirerende effecten van de geest. Grote namen als Baudelaire, Manet, Verlaine, Rimbaud, Oscar Wilde, Degas, Toulouse-Lautrec, van Gogh, Gauguin en Picasso worden onder deze vroege adepten van Absint aangetroffen.
Om verschillende redenen had rond 1910 de totale omzet van de distributie van Absint een onmetelijk hoogtepunt bereikt. Veel distilleerderijen maakten gebruik van alcohol van lage kwaliteit, die in sommige niet al te zeldzame gevallen blindheid veroorzaakte bij de consumenten. Deze onverantwoorde omgang met de drank leidde uiteindelijk tot het verbod van Absint in (bijna) alle landen van Europa tegen het jaar 1920.
Sinds de Europese Gemeenschap in 1981 (en opnieuw in 1998) de productie en distributie van Absint weer legaliseerde, beleefde de cultus rond deze drank een ware heropleving. Beginnend vanuit Londen, staat Absint op het punt om de club & party scene te veroveren en laat ze allemaal terug duiken in de euforie van de 19e eeuw.
Blog
