Het menselijk lichaam kan heel wat eigenaardigheden hebben. Een applaus voor iedereen die vrienden heeft weten te boeien door met het puntje van de tong een kleine W te draaien. Je kaak kunnen laten “ploffen” als je je mond wijd open doet, is ook een interessante fysieke eigenaardigheid, maar als je dit ooit hebt gedaan, weet je dat het gewoon… verkeerd kan aanvoelen. Moeten we dat kaak-ontspringen niet aan slangen overlaten? Hier is hoe je kunt weten of je vermogen om je kaak te laten knallen gewoon een interessante feesttruc is, of dat het een teken is van iets ernstigers.
Je kunt de temporomandibulaire gewrichten (TMJ) aan de zijkant van je hoofd bedanken voor die niet-zo-leuke kaakpop.
Je hebt een temporomandibulair gewricht voor elk oor om de kloof tussen je kaakbeen en je schedel te overbruggen, volgens de Mayo Clinic. Deze gewrichten fungeren als scharnieren waarmee je de nieuwste versie van Ariana Grande kunt zingen tijdens karaoke, je “lunch” om 11 uur ’s ochtends kunt verorberen omdat je maag dat beveelt, en alles kunt doen waarvoor je je mond moet openen.
Deze gewrichten zijn vrij uniek in die zin dat ze niet alleen kunnen openen en sluiten – ze kunnen ook heen en weer en van links naar rechts schuiven, volgens Merck Manuals, waardoor ze tot de meest complexe gewrichten in je lichaam behoren. Maar soms kunnen uw temporomandibulaire gewrichten een beetje raar gaan doen, wat leidt tot een knallend of klikkend geluid en gevoel als u uw mond wijd open doet. Gelukkig is dit niet altijd een probleem.
Het kunnen knallen of klikken van uw kaak is eigenlijk alleen een probleem als het u pijn of ongemakkelijke symptomen zoals kaakstijfheid bezorgt.
Als dat het geval is, hebt u mogelijk te maken met een kaakaandoening die valt onder een bredere categorie die TMJ-aandoeningen (of temporomandibulaire gewrichts- en spieraandoeningen) wordt genoemd. Pijnlijk klikken of knallen wanneer u uw mond opent en sluit, is een van de grootste symptomen, volgens het National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR), maar u kunt ook stijfheid in de kaak hebben, moeite hebben met het openen van uw mond, het gevoel hebben dat uw kaak “op slot zit”, een verandering in de manier waarop uw boven- en ondertanden op elkaar passen, en algemene pijn in de kaak.
Hoewel de oorzaak van TMJ-stoornissen niet altijd duidelijk is, komt het soms neer op een probleem met een kraakbeenschijf in elk van de gewrichten, zegt Erich Voigt, M.D., een otolaryngoloog (keel-, neus- en oorarts) van NYU Langone Health, vertelt SELF. Deze worden articulaire schijven genoemd, en als gladde stukjes weefsel worden ze verondersteld te voorkomen dat je schedel en kaakbeen tegen elkaar schuren, volgens de Merck-handleidingen.
Pijn wanneer je bijvoorbeeld je kaak stoot, kan een teken zijn dat een of beide van je articulaire schijven van hun gebruikelijke locatie naar voren zijn geduwd, zodat ze niet volledig hun werk kunnen doen, Helen Giannakopoulos, D.D.S., M.D., directeur van het Oral & Maxillofacial Surgery Residency Program aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania, vertelt SELF. Dit is een vorm van wat bekend staat als interne temporomandibulaire gewrichtsstoornis, en het kan gebeuren als gevolg van gewoonten zoals het ernstig klemmen en knarsen van je tanden of kauwgom kauwen tot het punt waarop je regelmatig je kaak uitput, legt ze uit.
Als je je kaak kunt laten knallen en het stoort je niet of veroorzaakt pijn, hoef je niet per se hulp te zoeken. “Kaakknallen op zichzelf zonder bijbehorende pijn vereist geen interventie”, zegt Dr. Giannakopoulos. Als dit is waar je mee te maken hebt, kan het een paar verschillende dingen betekenen. Een of beide gewrichtsschijven kunnen versleten of onregelmatig gevormd zijn, maar niet ernstig genoeg om ongemak te veroorzaken, zegt Dr. Voigt – alleen dat verrukkelijke geluid. Of u kunt te maken hebben met een interne ontregeling van het temporomandibulaire gewricht die zich alleen presenteert met klikken of knallen zonder pijn, volgens de Merck-handleidingen. Een andere mogelijke factor is dat structurele onderdelen van je kaak, zoals ligamenten, extra elastisch zijn en ervoor zorgen dat de onderste helft van je kaak meer naar beneden schuift dan normaal, wat een knallend geluid kan veroorzaken, aldus Dr. Voigt.
Als het pijn doet als je kaak knalt, als je andere symptomen hebt van een TMJ-stoornis of als je gewoon heel erg geschrokken bent, moet je naar een tandarts of dokter gaan.
De professional in kwestie zal u lichamelijk willen onderzoeken, wat waarschijnlijk zal inhouden dat ze naar uw kaak luisteren en voelen wanneer u uw mond opent en sluit, anderszins het bewegingsbereik in uw kaak onderzoeken en op gebieden rond uw kaak drukken om te zien waar u pijn of ongemak voelt, zegt de Mayo Clinic.
Ze zullen waarschijnlijk ook een CT-scan bestellen, die gedetailleerde beelden van de structuur van uw kaak kan laten zien, of een MRI, die problemen met de schijven van uw kaak kan aantonen. In sommige gevallen zal uw arts of tandarts een TMJ-artroscopie uitvoeren, waarbij een klein dun buisje in de gewrichtsruimte wordt ingebracht, gevolgd door een kleine camera om het gebied te bekijken, zegt de Mayo Clinic.
Als u gediagnosticeerd bent met een TMJ-stoornis, kan uw arts of tandarts u aanraden om pijnstillers zoals niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen te gebruiken, samen met spierverslappers gedurende een paar dagen of weken totdat u zich beter voelt, volgens de Mayo Clinic. Ze kunnen ook aanraden om een apparaat te dragen zoals een mondspalk of een speciale gebitsbeschermer, om fysiotherapie te volgen en om meer te weten te komen over de oorzaak van uw TMJ-stoornis, zodat u uw gedrag zoveel mogelijk kunt aanpassen (bijvoorbeeld door stressverminderende technieken te gebruiken om tandenknarsen te voorkomen), aldus de Mayo Clinic.
In de ernstigste gevallen kunnen mensen met TMJ-stoornissen een operatie nodig hebben om het gewricht (of de gewrichten) te repareren, of corticosteroïde-injecties om ontstekingen te remmen en de pijn te verlichten. Maar dat is het ergste scenario, dus laat het je er niet van weerhouden een medisch deskundige te vertellen over het speciale talent van je kaak, als het je al zorgen baart.
Gerelateerd:
- 5 oorzaken van kaakpijn die u moet weten
- Hier gebeurt precies wat er in uw lichaam gebeurt als u uw rug kraakt
- 9 dingen die u moet weten over carpaal tunnel syndroom