Damian McGinty was het jongste lid van Celtic Thunder toen hij acht jaar geleden bij de groep kwam.
Flash forward naar de act’s “The Very Best of Celtic Thunder” tour, in Symphony Hall in Springfield op maandag en het Orpheum op 11 april, en er is niet veel veranderd.
“Ik ben vijf of zes jaar later teruggekomen met veel meer ervaring, en ik ben nog steeds de jongste in de groep,” vertelde McGinty, 22, aan de Herald.
De uit Derry, Noord-Ierland, afkomstige keert terug naar de show die hem zijn start gaf na een aantal jaren in Los Angeles te hebben gewerkt. McGinty verdiende een terugkerende plek in Fox’s “Glee” als een van de twee winnaars van het eerste seizoen van Oxygen’s “The Glee Project.”
“Ik ging naar ‘The Glee Project’ als ‘Dit is een uitdaging, ik wil het een kans geven.’ Ik won het. Pas toen besefte ik dat ik naar Los Angeles zou verhuizen en twee jaar met Fox zou werken,” zei McGinty.
McGinty speelde Rory Flanagan, een buitenlandse uitwisselingsstudent uit Ierland, in seizoen drie en een deel van seizoen vier. McGinty zei dat hij niet in staat was om deel te nemen aan de twee uur durende finale van de show vorige maand als gevolg van planningsconflicten.
“Ik kijk er heel liefdevol op terug,” zei hij over de realitywedstrijd. “Ik deed mee toen ik 18 jaar oud was. Ook al zat ik vier jaar bij Celtic Thunder, ik was nog erg jong. Ik ben nu nog steeds jong. Ik ging zelf naar Los Angeles. Ik bekeek alles met mijn ogen wijd open. Ik was erg onschuldig en behoorlijk naïef over dit alles.”
Vóór “The Glee Project,” woonde McGinty nog thuis en ging naar school tussen de tournees van Celtic Thunder door. Het filmen van “Glee” was een grote verandering voor de toenmalige dertien, die zijn eerste doorbraak kreeg met een liefdadigheids-cd die hij op 13-jarige leeftijd opnam.
“Als je naar L.A. verhuist, heb je geen andere keus dan vrij snel volwassen te worden,” zei hij.
McGinty houdt het vol in Los Angeles. Hij werkt aan een solo-album en neemt lessen in Amerikaanse accenten.
Zijn album zal afwijken van Iers georiënteerde nummers als “Danny Boy” en “Galway Girl” die hij zingt met Celtic Thunder.
“Er zit een Coldplay-vibe, Sam Smith-vibe aan,” zei hij. “Het is anders dan alles wat ik ooit heb gedaan.”
Hij hoopt ook weer te gaan acteren, vandaar de spraaklessen.
“Het is nooit een prioriteit voor me geweest, ik ga niet liegen en zeggen dat dat zo is,” zei McGinty over acteren. “Maar ik acteerde in een vrij grote tv-show. Het zou dom zijn om dat niet na te streven op de een of andere manier.”
“The Very Best of Celtic Thunder” in het Orpheum, 11 april. Kaarten: $50-$115; ticketmaster.com.