Weinig mensen denken tegenwoordig na over de rol die explosieven elke dag in hun leven spelen en hoe ze onlosmakelijk verbonden zijn met onze levensstandaard en manier van leven. Explosieven zijn de middelen om de enorme hulpbronnen van de aarde vrij te maken voor de vooruitgang van de beschaving.
Om onze levensstandaard in de Verenigde Staten te handhaven, wordt er elke dag 187.000 ton cement gemengd, 35 miljoen paperclips gekocht, 21 miljoen foto’s genomen met gebruikmaking van miljoenen ons zilver…80 pond goud wordt gebruikt om 500.000 holtes te vullen en 3,6 miljoen gloeilampen worden gekocht.
Wist u dat 42 verschillende mineralen worden gebruikt om een telefoon te maken en 35 worden gebruikt om een kleurentelevisie te maken. Zelfs alledaagse producten zoals talkpoeder, tandpasta, cosmetica en geneesmiddelen bevatten mineralen, die allemaal met behulp van explosieven moeten worden gedolven. Wij hebben een brochure samengesteld waarin enkele van de dingen worden voorgesteld die met industriële explosieven mogelijk worden gemaakt.
De explosievenindustrie is in dit land ontstaan tijdens het prille begin, toen zwart buskruit werd gebruikt om mineralen te delven, rotsen te breken, akkers vrij te maken en wegen aan te leggen. Het is niet overdreven te zeggen dat dit land werd gebouwd met behulp van explosieven. In de jaren 1860 vond Alfred Nobel, een Zweed, dynamiet uit en het slaghoedje dat nodig was om het te laten ontploffen. Hij gaf het in de Verenigde Staten in licentie en de industriële revolutie begon.
Met dynamiet konden mijnen dieper en sneller worden gegraven, en onrendabele afzettingen werden zo rendabel. Het gewonnen tonnage koper, steenkool en ijzererts werd honderd keer groter. Nieuwe industrieën begonnen; sommige lijken vandaag de dag zo basaal dat het moeilijk voor te stellen is dat ze er niet altijd al geweest zijn.
De steengroeven leverden materialen als kalksteen, cement en beton, die gewone bouwproducten werden en bakstenen en kinderkopjes vervingen. Havens werden uitgediept en verbreed, spoorwegen en wegen werden doorgetrokken tot in de wildernis en er werden dammen gebouwd die genoeg elektriciteit opwekten om de weg te effenen naar de 20e Eeuw. Amerika vond in dynamiet een nieuwe set spieren om te worden toegepast op alle vormen van industrie, met inbegrip van olie- en gaswinning, elektriciteitsproductie, delfstofwinning en de aanleg van pijpleidingen, tunnels en snelwegen.
In het tijdperk tussen het einde van de Burgeroorlog en het einde van de Tweede Wereldoorlog overtrof geen enkel werktuig de prestaties van dynamiet. In de afgelopen 50 jaar heeft dit werkpaard van de industriële vooruitgang gezelschap gekregen van nog efficiëntere en veiligere producten, bekend als watergels en emulsies, en veel zuinigere en minder gevoelige bulktoevoersystemen.
Heden ten dage vertrouwen we meer dan ooit op explosievenbouwkunde in onze zoektocht naar elektrische energie, betere wegen en het oogsten van mineralen.