Crosby heeft alle hype die aan hem voorafging meer dan waargemaakt, voordat hij door de Pittsburgh Penguins als nummer 1 werd gekozen in de NHL Draft van 2005. Hij is een generatietalent dat voor een groot deel van de jaren 2010 beschouwd werd als de beste speler ter wereld. Niemand minder dan Wayne Gretzky zei in 2016 dat Crosby “keer op keer heeft bewezen dat hij de beste speler in het spel van vandaag is. En het lijkt erop dat hoe belangrijker de wedstrijd, hoe meer impact hij maakt op een wedstrijd.”
De inwoner van Cole Harbour, Nova Scotia, speelde één seizoen bij Shattuck-St. Mary’s, een prestigieuze prep school in Minnesota, en twee seizoenen bij Rimouski van de Quebec Major Junior Hockey League. Hij voerde telkens de QMJHL aan in scoren en hielp Rimouski de Memorial Cup Final te bereiken in 2005.
De Penguins wonnen de NHL Draft Lottery en selecteerden gelukkig Crosby, die liet zien dat hij aanvallend kon produceren op NHL-niveau door zijn rookie seizoen af te sluiten met 102 punten (39 goals, 63 assists) in 2005-06, eindigend als tweede voor Alex Ovechkin van de Washington Capitals voor de Calder Trophy ondanks het spelen voor een team dat 22-46-14 eindigde. In 2006-07 hielp Crosby de Penguins naar de Stanley Cup Playoffs door de NHL te leiden in scoren met 120 punten (36 goals, 84 assists), en won hij de Art Ross en Hart trofeeën en de Lester B. Pearson Award (nu de Ted Lindsay Award).
Crosby was nog 19 toen hij op 31 mei 2007 tot captain van de Penguins werd benoemd. Blessures beperkten hem tot 53 wedstrijden in 2007-08, en hij daalde tot 72 punten (24 goals, 48 assists). Maar hij bracht de Penguins voor het eerst sinds 1992 in de Stanley Cup Final, hoewel ze verloren van de Detroit Red Wings.
De Penguins keerden terug naar de Cup Final in 2009; dit keer versloegen ze de Red Wings in zeven games. Op 21-jarige leeftijd werd Crosby de jongste speler die aanvoerder was van een Cup-winnend team in de NHL-geschiedenis.
Crosby leidde de NHL in doelpunten in 2009-10 (51) en 2016-17 (44) en won zijn tweede scoretitel in 2013-14 met 104 punten. De scoretitel kwam nadat hij grote delen van de voorgaande drie seizoenen had gemist, voornamelijk met hersenschudding-gerelateerde problemen.
In 2015-16 was Crosby gezond genoeg om 80 wedstrijden te spelen, een ligplaats in het NHL First-All-Star Team te verdienen en de Conn Smythe Trophy te winnen nadat hij de Penguins had geholpen de Cup te winnen. De Penguins herhaalden dit in 2017, en Crosby voegde zich bij Mario Lemieux en Bernie Parent als de enige spelers die de Conn Smythe in opeenvolgende seizoenen wonnen. Tegen die tijd was hij niet alleen een aanvallende kracht, maar had hij zijn spel zodanig afgerond dat hij aantoonbaar de meest complete speler in de NHL was.
In januari 2017 werd Crosby benoemd tot de 100 Greatest NHL Players.
Zijn succes heeft zich uitgebreid naar het internationale hockey. Crosby scoorde het gouden medaillewinnende doelpunt voor Canada op de Olympische Spelen van Vancouver in 2010 en hielp Canada met een herhaling op de Olympische Spelen van Sochi in 2014. Hij werd ook uitgeroepen tot MVP op de 2016 World Cup of Hockey na het leiden van het toernooi in scoren.
NOTES & TRANSACTIES
- QMJHL All-Rookie Team (2004)
- QMJHL First All-Star Team (2004, 2005)
- QMJHL Player of the Year (2004, 2005)
- Canadian Major Junior First All-Star Team (2004, 2005)
- Canadian Major Junior Rookie of the Year (2004)
- Canadian Major Junior Player of the Year (2004, 2005)
- NHL All-Rookie Team (2006)
- NHL First All-Star Team (2007, 2013, 2014, 2016)
- NHL Tweede All-Star Team (2010, 2015, 2017, 2019)
- Speelde in NHL All-Star Game (2007, 2017, 2018, 2019)