Merle Haggard, de legendarische countryzanger en songwriter overleed op zijn 79ste verjaardag na een reeks gezondheidsproblemen, waaronder een dubbele longontsteking. Hij liet zijn vijfde vrouw achter, Theresa Ann Lane, met wie hij in totaal 23 jaar getrouwd was. Merle’s huwelijk met Theresa Ann was zijn langste.
Het Country Music Hall of Fame lid ging door een reeks van rotsachtige relaties voordat hij de perfecte vond in Theresa Ann Lane. In feite zei Merle dat trouwen met haar de beste beslissing was die hij maakte.
Laten we hieronder meer te weten komen over de vrouw van Merle Haggard.
Hoe ze de Okie uit Muskogee ontmoette
Merle Haggard was eerder getrouwd met Leona Hobbs, Bonnie Owens, Leona Williams, en Debbie Parret.
Merle trouwde met zijn eerste vrouw, Leona Hobbs toen hij slechts 19 jaar oud was, en het paar kreeg uiteindelijk vier kinderen samen. Vrouw nummer twee, Bonnie Owens, was een collega country zangeres die Merle zijn start in de country muziek toeschreef. Leona Williams, aan de andere kant, ontmoette Merle toen ze Bonnie Owens verving als achtergrondzangeres bij Haggard’s band.
Eindelijk, na een reeks mislukte huwelijken, financiële boom en bust, en worstelingen met gokken en drugsgebruik, vond de “If We Make It Through December” zanger het geluk thuis bij zijn vrouw Theresa Ann Lane.
“Ik denk dat ik in wonderen moet geloven,” zei Merle Haggard ooit in zijn interview in 2000 over een leven vol tweede kansen. “Ik weet dat ik meer gebeden verhoord heb gekregen dan welke man ooit geleefd heeft.”
Countrymuzieklegende Merle Haggard ontmoette zijn vijfde en laatste vrouw toen de moeder van Theresa Ann Lane haar overhaalde om naar Merle’s optreden te komen kijken, ook al was ze meer een ZZ Top-fan. Zodra Merle haar zag, wist hij dat ze iets speciaals was.
Na de show kregen de twee de kans om elkaar te leren kennen, en sindsdien werden ze behoorlijk onafscheidelijk. “Ik ging een maand op tournee met hem, en we waren zo’n beetje samen,” zei Theresa.
Het gelukkige paar trouwde op 11 september 1993, en Merle zei dat trouwen met Theresa de beste beslissing was die hij ooit heeft gemaakt. Ze kregen samen twee kinderen, Jenessa en Ben.
Theresa geloofde niet dat ze kinderen kon krijgen, dus beschouwde ze het als een zegen toen ze in 1989 zwanger raakte. “Het was een zegen.” Ze noemden hun dochter Jenessa. Merle kreeg de naam in een droom. De kleine familie verhuisde toen van de woonboot naar de ranch in Noord-Californië.
Drie jaar later beviel Theresa van Benion. Baby nummer twee werd vernoemd naar Benny Binion, de kleurrijke, criminele eigenaar van het Horseshoe Casino in Las Vegas, van wie Merle zei dat hij als een vader voor hem was. Ben Haggard trad in de voetsporen van zijn legendarische vader.
Theresa Ann Lane en Merle Haggard leefden een gelukkig huwelijk. Theresa stond soms zelfs op het podium met Merle. Ze ontwikkelde een grote waardering voor de muziek die hij in de loop van zijn carrière maakte.
Een leven zonder Merle Haggard
Toen Merle op zijn 79ste verjaardag op 6 april 2016 overleed, was Theresa er terecht kapot van. Theresa vond het een uitdaging om te accepteren dat haar man echt weg is, zelfs een jaar na zijn dood.
“Ik ben mezelf nu pas aan het oprapen uit het vuil, en nauwelijks,” vertelde Theresa aan Rare Country in een emotioneel interview. “Ik kan nauwelijks lopen, want ik ben alles kwijt. Hij was mijn wereld.”
Het was zelfs voor Theresa Ann Lane een uitdaging om naar de muziek van Merle Haggard te luisteren. De pijn van het verlies is zo hevig geweest dat ze de radio niet kan aanzetten uit angst om zijn liedjes te horen. “Het is moeilijk geweest,” zegt ze, “om zelfs naar foto’s te kijken, omdat het te emotioneel is geweest.”
Dat alles veranderde toen ze in 2017 het Sing Me Back Home: The Music of Merle Haggard tribute concert in Nashville bijwoonde. Ze stond op het podium in Nashville’s Bridgestone Arena – achter haar was een billboard-formaat portret van haar man, terwijl voor haar een zee van fans stond te popelen voor een herinnering dat Merle Haggard voortleeft in zijn muziek.
“Vanavond is echt moeilijk, maar het zal goed zijn,” zei ze. “Het is een goede harde. It’s a lovefest.”
Het drie uur durende evenement is samengesteld uit een uitgebreide lijst van sterren die Theresa en de fans ruimschoots bewijs bieden van Merle Haggard’s onsterfelijkheid. Enkele van de opmerkelijke sterren die bij het evenement aanwezig waren, waren Miranda Lambert, die de somberheid van Merle kanaliseerde in “Misery and Gin,” Hank Williams Jr, Dierks Bentley, Kacey Musgraves, Willie Nelson en nog veel meer.
Voordat de nacht eindigde, bedankte Theresa Haggard – die zong, danste en huilde tijdens het concert – de artiesten en zei wat iedereen bezighield: “Ik weet dat Haggard hier nu is.”
feiten over haar
Ze heeft een aanzienlijk leeftijdsverschil met Merle Haggard.
Theresa Ann Lane was pas in de 30 toen ze trouwden, terwijl Merle Haggard al in de 50 was. De countrylegende gaf in het begin toe dat hij niet begreep waarom Theresa Ann bij hem wilde zijn.
“Ze is een erg jong meisje voor een man als ik. We ontmoetten elkaar bij Lake Shasta, midden in een vreemde periode van mijn leven … Maar het was een periode waarin ik niet getrouwd was, en ik kwam deze dame daar tegen; ze was ook niet getrouwd – en ik deed alles in de wereld om haar weg te jagen, om je de waarheid te zeggen!” Merle zei eens. “Ik dacht niet dat er een reden was waarom ze met mij om zou willen gaan, behalve de verkeerde redenen. Maar uiteindelijk heeft ze me van het tegendeel overtuigd.”
Ze was aanvankelijk eerst geïnteresseerd in de gitarist van Merle Haggard.
De avond dat Theresa Ann Lane en Merle Haggard elkaar voor het eerst ontmoetten, ging ze met Haggard’s gitarist, Clint Strong. Ze waren op weg naar Strong’s kamer toen Merle Theresa zag. Hij vroeg Strong om een gitaar te gaan halen en hen in de kamer te ontmoeten.
“Hij zei: ‘Ik neem haar mee naar de kamer, en we ontmoeten je daarboven,'” herinnerde Theresa zich.
Toen Strong arriveerde, had Merle de deur op slot gedaan. “Er wordt op de deur gebonsd, en het is Clint,” zei Theresa. “En Merle zegt: ‘Maak dat je wegkomt! Ze is nu mijn vrouw. Je weet niet hoe je een vrouw moet behandelen. Maak dat je wegkomt, of ik ontsla je.””
Ze schrijft ook liedjes
Volgens Merle kan Theresa zingen en echt goede liedjes schrijven. “Ze is een echt goede schrijfster, en dat is een beetje hoe we elkaar zijn gaan mogen, was door het schrijven en haar verlangen om schrijfster te worden,” zei Merle eens. “Ze wilde dat ik haar leerde schrijven, en verdomme, ze wist hoe ze moest schrijven. Ze had alleen een beetje richting nodig.”
Haar zoon vervolgde een carrière in de muziek.
Theresa Ann Lane’s enige zoon, Ben Haggard, is in de voetsporen van zijn legendarische vader getreden. Hij kreeg zijn start in de country muziek door op te treden met zijn vader. Op 15-jarige leeftijd was hij al de lead gitarist van zijn vader.
Toen Merle in 2016 overleed, bleef hij samen met zijn halfbroer Noel, toeren met de rest van de band. Hij zong Merle’s liedjes en coverde andere klassieke countryhits. Voordat zijn vader stierf, zei de countrylegende tegen Ben: “Je zou een idioot zijn om mijn gitaar en mijn bus niet mee te nemen, om mijn liedjes niet te zingen zolang je kunt… Ga er op uit en speel totdat er niemand meer is om voor te spelen.”
Zonder twijfel, Theresa Ann Lane was een blijvertje.