Ik zal dit voorafgaan door te zeggen dat ik speelde in RAIN op The Woods. Ik heb (vrij letterlijk, geen hyperbool hier) nog nooit zo nat geweest toen ik niet eigenlijk ondergedompeld in water was. Ik had de eerste tee time geregeld (maanden van tevoren, eigenlijk). Maar een lid en vaste klant kwam opdagen en wilde eerst gaan en ik had er geen probleem mee, dus ze ging. Ik geloof dat we haar op de tweede fairway tegenkwamen toen ze op weg was terug naar het clubhuis en haar ronde opgaf… het was zo’n dag. Ergens rond de 14e hole stopte ik met spelen op de greens vanwege de hoeveelheid stilstaand water die er stond (en mijn angst dat ik ballen zou gaan pluggen en de greens zou verpesten). Maar als je 50 rondes in 50 staten in 50 dagen speelt, krijg je wat je krijgt… en wat ik kreeg was doorweekt.
Having said all of that I really enjoyed my round at The Woods (als je eenmaal accepteert dat je nat bent, en nat gaat worden… het is niet zo’n big deal, echt). Met par drieën genaamd “de ballenwasser” en “dam hole,” een drivable par 4, en een bergop cross ravijn tee shot dat is volledig in staat om je haar op het einde staan; er is vrij veel voor iedereen hier.
Mijn favoriete hole was waarschijnlijk de par 3 negende. Het is slechts 134 yards, maar je schiet van een verhoogde green door een bos van bomen en het dragen van water helemaal tot aan de voorkant van de green. Het landingsoppervlak is ondiep, hoewel er een backstop van een heuvel achter de hole is die enige bescherming biedt. Ik sloeg een gemakkelijke pitching wedge, die bijna te veel club in de green was en eindigde met een twee putt par.
De downhill 313 yard (hoewel ik zou zeggen dat het dichter bij 250 speelt) par 4 zestiende hole is ook leuk. De cursus beschrijving noemt het een eagle hole, maar met geen echte bescherming aan de voorkant links van de green, kan ik zien een regelmatige speler met legitieme albatross aspiraties wanneer ze zien een linkerzijde pin placement.
Altijd een fan van in-play water, ik hou van dat ten minste 8 holes een soort van vijver of kreek bevatten. Relatief recht en met weinig bunkers, The Woods vertrouwt op deze functies en de beboste gebieden langs de fairways voor bescherming. Zoals de helling van 125 zou aangeven is het lichtjes boven gemiddeld in moeilijkheidsgraad, zich uitstrekkend tot 6621 heeft deze baan een behoorlijke lengte en laat je toe het merendeel van je clubs te gebruiken onderweg. Ik vond het beheersbaar, met geen opgeblazen holes ondanks het minder dan ideale weer; maar had wel een hoger dan gebruikelijke telling van 12 bogeys tijdens de ronde (tegen slechts één birdie).
De baan was in een geweldige vorm, zeer groen en goed onderhouden. Het nieuwe zand op verschillende van de greenside bunkers was opvallend wit en creëerde een geweldig contrast tegen de diepe greens. Bovendien weerhield de regen de vrij overvloedige fauna er niet van om met ons te dollen. We zagen herten (tamelijk tam en onaangedaan door mij spelend) op meerdere holes, en tal van andere dieren ook.
De pro-shop is klein in vergelijking met veel van de banen die we hebben bezocht. Maar ze hebben precies wat we nodig hadden met betrekking tot regenkleding voor Melanie enz. en ze waren zo vriendelijk en uitnodigend een groep als je zou kunnen wensen. De mensen die op de baan werkten waren ook geweldig, ook al noemden ze me meer dan eens gek omdat ik onder deze omstandigheden speelde.
Over het geheel genomen had ik een geweldige tijd op The Woods en de grootste teleurstelling die we tegenkwamen was waarschijnlijk de uitdaging bij het vastleggen van goede foto’s die de regen presenteerde. Ik zou graag terugkomen om het op een mooiere dag te spelen… maar ik zou zelfs teruggaan als het ook regende.