Al vroeg in The Matrix komt Neo erachter dat het leven zoals hij dat kende een illusie is geweest, een computergegenereerde wereld die zelfs zijn eigen computerhackergevoelens niet kunnen bevatten. Hij is snel over zijn schok heen en begint aan de taak om anderen te bevrijden van het virtuele lot dat hen is opgedrongen. Neo’s weg naar verlichting is snel en soepel. Hij wordt opgezocht door hen die de waarheid al begrijpen en krijgt de keuze de waarheid te leren kennen of terug te keren naar een leven van onwaarheid. Hij kiest voor de rode pil – de keuze die zijn ogen opent en hem verandert van luie hacker in held van het universum. Neo toont nooit veel emotie en we krijgen een gevoel van zijn groeiende zelfvertrouwen vooral door te kijken naar zijn steeds schokkender en vaardiger vechtbewegingen.
Toen hij zijn rol omarmt, wordt Neo een Christusfiguur in de trilogie. Morpheus, het Orakel en andere personages in de Matrixtrilogie noemen Neo ‘de Ene’ en zijn ervan overtuigd dat hij de man is die hen zal bevrijden en redden. Er bestaan verschillende parallellen tussen Neo en Christus. Neo staat aan het eind van The Matrix op uit de dood, een daad die zijn rol als redder van het mensenras bevestigt. Christus was zowel aards als goddelijk, en Neo kan, als hij eenmaal doorheeft wie hij is, zien dat de code van de Matrix alles om hem heen bedekt, waaruit blijkt dat hij zelf in staat is de scheiding tussen de werelden te overbruggen. Zelfs de naam van Neo in de Matrix, Thomas Anderson, suggereert een parallel met Christus. “Anderson’ betekent letterlijk ‘zoon des mensen’, een uitdrukking die in de Evangeliën wordt gebruikt om Christus te beschrijven. “Thomas’ suggereert de nieuwtestamentische figuur van de discipel Thomas die pas gelooft in de wederopstanding van Christus als hij het bewijs met eigen ogen ziet. Neo maakt hetzelfde verband tussen geloven en zien, en hij twijfelt aan zichzelf en zijn capaciteiten totdat hij daadwerkelijk ervaring begint op te doen. Neo is niet bedoeld als vertegenwoordiger van Christus, maar deze connecties verhogen zijn status in de film en onderstrepen de belangrijke rol die hij speelt in de strijd om de mensheid te redden.