Een nieuw rapport bekijkt de effecten van collegegeldvrije community college-programma’s en hun effecten op … inschrijving en voltooiing van diploma’s.
getty
Een nieuw werkdocument van de Federal Trade Commission (FTC) onderzoekt wie profiteert van gratis collegeprogramma’s. Het rapport onderzoekt drie manieren om community colleges collegegeldvrij te maken en bekijkt de effecten van de programma’s en hun effecten op inschrijving en voltooiing van diploma’s.
getty
Het rapport onderzoekt drie manieren om community colleges collegegeldvrij te maken en bekijkt de effecten van de programma’s en hun effecten op inschrijving en het behalen van diploma’s.
Achtergrond over gratis collegegeld
Voordat we ingaan op de resultaten van de FTC-studie, is het nuttig om de verschillen in “gratis collegegeld”-plannen in het land te begrijpen. Wanneer mensen de uitdrukking “gratis college” horen, hebben ze waarschijnlijk verschillende ideeën over wat dat eigenlijk betekent. In de praktijk betekent het meestal dat het collegegeld wordt afgeschaft via drie variaties van beleidsopzet: first-dollar, last-dollar, en/of need-based. En het betekent bijna altijd collegegeld voor studenten aan openbare hogescholen en universiteiten.
Het belangrijkste onderscheid tussen gratis collegegeldplannen is of ze een first- of last-dollar-uitkering zijn of niet. Eerste-dollar-programma’s elimineren het collegegeld vóór alle beurzen en studiebeurzen. Een laatste-dollar-aanpak elimineert het collegegeld na alle beurzen en toelagen. Voor studenten die een beurs van buitenaf of een Pell-beurs ontvangen, zou het resterende collegegeld dus door de overheid worden gedekt. De derde variant is meestal een wijziging van de laatste-dollarregeling, waarbij het programma gericht is op studenten met meer financiële behoeften. In deze programma’s wordt het gat alleen gevuld voor een reeks studenten op basis van inkomensdrempels.
De auteur van deze studie onderzocht deze drie beleidsontwerpen gericht op community colleges en had een aantal interessante bevindingen over wie profiteert, verschuivingen in de inschrijving, effecten op het collegegeld op andere hogescholen en meer. Hier zijn enkele van de bevindingen:
First-Dollar
De auteur vond de meest positieve impact van programma’s die het collegegeld van community colleges volledig dekten door middel van een first-dollar-programma. Door de afschaffing van het collegegeld voor het hoger onderwijs schatte de auteur de toename van het aantal inschrijvingen in het hoger onderwijs op 26%. En 86% van de toename aan community colleges zou te danken zijn aan studenten die anders geen hoger onderwijs zouden hebben gevolgd.
Daarnaast toonde het onderzoek een toename aan van 22% in het aantal voltooide diploma’s. Dit suggereert dat de kosten een factor zijn voor studenten die zich inschrijven en een graad afronden. De onderzoeker vond ook dat dit beleid zou leiden tot collegegeldverhogingen op for-profit hogescholen en niet-selectieve vierjarige hogescholen als gevolg van studenten die verschuiven waar ze zich inschrijven en hogescholen de prijzen verhogen om de verloren inkomsten te compenseren.
Als we kijken naar wie profiteert van het programma, toonde de studie aan dat studenten uit de middenklasse het meest profiteren in termen van vermindering van het betaalde collegegeld, omdat studenten met een laag inkomen vaak geen collegegeld betalen omdat hun Pell Grant de kosten kan dekken. Studenten met een laag inkomen kunnen hun Pell-beurs echter gebruiken om in hun levensonderhoud te voorzien, aangezien hun collegegeld wordt betaald.
Last-Dollar
Een aantal staten heeft ervoor gekozen om “last-dollar”-programma’s in te voeren omdat ze minder kosten om te verstrekken. Uit deze studie bleek dat deze programma’s de inschrijvingen in het hoger onderwijs met 10% doen toenemen, bijna een derde van de toename van de “first-dollar”-programma’s. Ook het aantal afgestudeerden neemt toe, maar minder (11%) dan bij de eerste programma’s (22%).
Velen bekritiseren “last-dollar”-programma’s als regressief, omdat ze meer belastinggeld geven aan mensen die niet in aanmerking komen voor op behoeftigheid gebaseerde hulpprogramma’s zoals de Pell Grant. Deze kritiek wordt bevestigd door het onderzoek. De auteur vond dat studenten met een laag inkomen waarschijnlijk niet zouden profiteren van het programma en dat studenten uit gezinnen met inkomens hoger dan $ 75.000 het meest zouden profiteren.
Need-Based
Deze studie toonde aan dat behoefte-gebaseerde gratis community college programma’s de inschrijving voor het hoger onderwijs met 11% zouden verhogen, een percentage dat vergelijkbaar is met last-dollar programma’s, maar lager dan first-dollar programma’s. De onderzoeker vond dat deze programma’s wel degelijk ten goede komen aan studenten met een laag inkomen, omdat ze het eventuele gat opvullen dat studenten kunnen hebben om het collegegeld te dekken.
Het onderzoek toonde echter aan dat studenten met een midden- en hoog inkomen in feite zouden worden geschaad, omdat, als studenten met een laag inkomen hun inschrijvingen verplaatsen van for-profit en niet-selectieve vierjarige hogescholen, de scholen het collegegeld zouden verhogen om de verloren inschrijvingen te compenseren. Als het gaat om het verhogen van het aantal graden, ontdekte de auteur dat het slechts het aantal voltooide graden met 4% verhoogde – een percentage dat aanzienlijk lager is dan de andere twee beleidsopties.
Waarom dit van belang is
Dit onderzoek is belangrijk voor beleidsgesprekken vandaag. De Democratische presidentskandidaat Joe Biden heeft voorgesteld om het openbaar hoger onderwijs gratis te maken in het kader van een eerste-dollar-programma. Zijn plan is echter uitgebreider dan de hier bestudeerde plannen. Het voorstel van Biden omvat ook openbare vierjarige hogescholen en universiteiten, evenals particuliere Historically Black Colleges and Universities (HBCU’s) – hoewel er daar maar een klein aantal van zijn. Biden omvat ook een op behoeften gebaseerde component. Zijn plan zou alleen het collegegeld volledig afschaffen voor studenten uit gezinnen die minder dan $ 125.000 verdienen, maar dat is de meerderheid van de Amerikaanse collegestudenten.
Gerelateerde lezingen:
Joe Biden and Kamala Harris’s Plan For Student Debt
How For-Profit Colleges Might Fare Under Joe Biden And Kamala Harris
Volg mij op Twitter en connect met mij op LinkedIn.