De grootste speler uit het recente verleden van het basketbalprogramma van Texas, 5-ster SF Kevin Durant, was blijkbaar bijna bij UNC geland.
Eerst was het de voormalige grote ster uit het basketbalprogramma van Texas, Myles Turner, die beweerde dat hij overwoog om zijn collegecarrière elders te beginnen in plaats van in Austin (letterlijk op de dag van zijn besluit om zich in te zetten). Kevin Durant, misschien wel de beste speler die ooit uit het basketbalprogramma van Texas is gekomen, zegt dat hij hetzelfde voelde over een landing bij een ander team in de staat Noord-Carolina in de aanloop naar zijn beslissing om toe te zeggen.
Tijdens de rekruteringscyclus van 2006 streefde het basketbalprogramma van de Texas Longhorns Durant harder na dan zowat elk ander vooruitzicht. Durant was in 2006 de nummer 2 op de middelbare school en de beste small forward van het land. Net als in de 2007 NBA Draft, zou Durant alleen achter Ohio State’s Greg Oden worden gerangschikt onder de top twee vooruitzichten in het land.
KD opende onlangs op 8 mei met Tate Frazier over het proces van zijn werving. Hij besprak vooral hoe de Tar Heels al vanaf de middelbare school achter hem aanzaten en er een tastbare connectie was tussen de twee partijen.
Hier is wat KD te zeggen had over de kwestie van zijn recruitment met de Tar Heels.
“We gingen samen naar Oak Hill. Kamergenoten op Oak Hill. Dat was mijn jongen,” zei Durant.
Durant was de nummer twee van de 2006-klas achter nummer één Greg Oden. UNC en hoofdcoach Roy Williams waren helemaal in voor Durant. Ze wilden hem bij de 2006-klas.
“Ze rekruteerden me zwaar met (Lawson),” zei Durant. “Ze verwachtten dat we samen zouden komen. Ik ga op officieel bezoek. Ik ging naar een wedstrijd waar ze Duke versloegen op de zoemer. En ze wonnen een nationaal kampioenschap dat jaar, mijn junior jaar op de middelbare school. Dus ik had zoiets van: ‘Man, ik wil naar Carolina.'”
De North Carolina Tar Heels passen in een groep waartoe ook de Kentucky Wildcats, Louisville Cardinals en Texas behoren, die Durant een beursaanbieding hebben gestuurd. Hij hield blijkbaar rekening met de directe weg naar speeltijd die hij had met hoofdcoach Rick Barnes en de Longhorns.
Hier is meer over wat hij te zeggen had over de zaak.
“They were stacked though. Ze hadden een mooie laatstejaars klas. Ze gingen naar de Elite Eight dat jaar,” zei Durant over North Carolina. “Tyler Hansbrough was daar. Danny Green. Al die kerels. Dus ik zou een beetje verdwaald zijn. Niet verdwaald. Niet verloren, maar ik zou 25 minuten hebben gespeeld in plaats van 40 minuten zoals ik had moeten spelen.”
Ondanks zijn overwegingen over de Tar Heels, viel Durant op bij de Longhorns. Hij was de Naismith en Wooden Award winnaars en een consensus All-American tijdens het seizoen 2006-07. Durant zou ook de No. 2 overall pick worden in de 2007 NBA Draft, van de Seattle SuperSonics.
Durant heeft het grootste deel van zijn NBA-carrière doorgebracht bij de Oklahoma City Thunder en Golden State Warriors. Hij heeft ook ten minste een seizoen doorgebracht bij de Brooklyn Nets (zijn huidige team) en de SuperSonics.