Het is geen groot geheim dat tieners hun smartphones gebruiken om verbonden te blijven. Door het gebruik van sociale media, sms’jes en video’s voelen de meeste tieners zich op hun gemak bij het gebruik van technologie om plannen te maken, vriendschappen te sluiten en romantische relaties aan te gaan. Voorbij zijn de dagen dat ouders de telefoon opnamen, nota nemend van “vrijers” die vroegen om met hun kinderen te spreken. Voorbij zijn de dagen, voor de meeste telefoongebruikers, dat ze zich zelfs zorgen moeten maken over hoe vaak en hoeveel ze met iemand praten; zo veel telefoonplannen zijn onbeperkt, des te beter om elkaar te leren kennen! Toch? Moderne tieners kunnen in een oogwenk en vanuit het comfort van hun eigen slaapkamer met elkaar in contact komen.
Enter sexting. Sexting is het versturen van seksueel expliciete berichten, foto’s, of video’s via een digitaal apparaat. Het kan gaan om naaktheid, berichten waarin seksuele handelingen worden besproken, of inhoud waarin seksuele handelingen worden gesimuleerd. Aangezien tieners en jonge kinderen steeds vaker telefoons en tablets bij zich dragen en sociale media, messaging en andere apps gebruiken om te communiceren, is het risico van blootstelling aan sexting of expliciete inhoud een punt van zorg voor ouders en opvoeders.
The Surprising Statistics of Teen Sexting and Cyberbullying
Een recente studie gepubliceerd in JAMA Pediatrics toonde aan dat sexting vaker is voorgekomen onder adolescenten. Onderzoekers onderzochten de gegevens van 39 eerder gepubliceerde studies. Deelnemers varieerden in leeftijd van 12 tot 17 jaar oud, met een gemiddelde leeftijd van 15 jaar oud. De resultaten van hun onderzoek gaven het volgende aan:
- Minstens 1 op de 4 tieners ontvangt seksueel expliciete sms’jes en e-mails
- Minstens 1 op de 7 verstuurt sexts
- Meer dan 1 op de 10 tieners stuurt sexts door zonder toestemming
- Bijna 1 op de 12 tieners heeft sexts gehad die ze hebben doorgestuurd zonder hun toestemming
“Wanneer jongeren sexts versturen, verliezen ze vaak snel de controle over de situatie,” legt Sue Scheff uit, auteur van Shame Nation, “Berichten kunnen gemakkelijk worden onderschept of doorgestuurd naar onbedoelde ontvangers, wat een vorm van cyberpesten is.” Verrassend genoeg zijn er zelfs momenten waarop tieners sexting gebruiken bij het cyberpesten van zichzelf.
Bezorgd over pesten?
Doe onze 2 minuten durende pestquiz om te zien of jij of iemand om wie je geeft baat kan hebben bij verdere ondersteuning.
Doe de pestquiz
De gevolgen van sexting kunnen zich ook offline uitstrekken. Wanneer sexts worden doorgestuurd naar leeftijdsgenoten op school, in de gemeenschap en in naburige gemeenschappen, kunnen tieners te maken krijgen met vernedering op school, op het speelveld, en zo ongeveer overal waar ze komen. Dit kan leiden tot symptomen van angst en depressie en het moeilijk maken voor tieners om zich veilig en geborgen te voelen. Schoolweigering, het vermijden van sociale situaties, en het afhaken bij buitenschoolse activiteiten zijn allemaal mogelijke gevolgen van verkeerd afgelopen sexting.
Wat kunnen ouders doen?
Gezien het feit dat de gemiddelde leeftijd voor het krijgen van een smartphone 10 jaar is, is het belangrijk dat ouders vroeg en vaak een open en eerlijke communicatie met tieners en tieners aangaan. Ouders kunnen tweens en tieners helpen om positieve en gezonde keuzes te leren maken over hoe ze communiceren met behulp van technologie.
Praat over veilig online delen.
Tweens en tieners reageren niet altijd goed op lezingen, maar praten over dingen die in het nieuws of in hun favoriete televisiedrama’s gebeuren, kan eyeopenend zijn. 13 Reasons Why biedt veel gespreksstof voor oudere tieners en zaken waarbij politici, atleten en andere beroemdheden betrokken zijn, kunnen tweens en tieners helpen de langetermijngevolgen van dit gedrag te begrijpen.
Vermijd dat je ze afschermt van het nieuws en gebruik het in plaats daarvan als een educatief hulpmiddel. “Als je kinderen nieuws horen over sext-criminaliteit, begin dan een gesprek. Praat over hoe sexting tot negatieve gevolgen leidt, zelfs voor volwassenen,” legt Scheff uit.
Het is ook een goed idee om specifiek te zijn over wat veilig is om te delen en wat niet. Tieners moeten weten dat ze het delen van locaties moeten uitschakelen, dat ze hun privégegevens privé moeten houden en dat ze het moeten vragen voordat ze foto’s van anderen delen.
Vraag naar de druk van leeftijdsgenoten
Het is heel moeilijk om degene te zijn die nee zegt als het lijkt alsof iedereen ja zegt. Leeftijdsgenoten kunnen heel overtuigend zijn. Vraag je tweens en tieners wat voor dingen hun leeftijdsgenoten online delen en of ze zich wel eens onder druk gezet voelen om mee te doen. Door vragen te stellen en naar de antwoorden te luisteren, laat je zien dat je er bent om te helpen en dat je meer wilt weten over de druk waarmee ze te maken hebben.
Het helpt ook om ze een uitweg te bieden. “Vertel ze dat ze hun vrienden moeten laten weten dat hun ouders hun telefoons en sociale media in de gaten houden (en/of steekproefsgewijs controleren), en dat ze niet het risico kunnen lopen dat je apparaten kwijtraakt,” suggereert Scheff. Door de schuld op je te nemen voor je tweens en tieners, kunnen ze uit ingewikkelde peer-situaties komen.
Praat over wat ze moeten doen als ze een sext ontvangen
Tweens en tieners houden er niet van om hun leeftijdsgenoten in de problemen te brengen. Soms verbergen ze dingen voor ouders om te voorkomen dat ze worden bestempeld als degene die de volwassenen waarschuwt. Ze kunnen zich ook schamen of denken dat het wel ophoudt als ze het negeren.
Bespreek met uw kinderen dat ze hulp moeten vragen aan een volwassene die ze vertrouwen als ze expliciete inhoud ontvangen in een bericht, e-mail of via sociale media. Niet alle tieners en tieners begrijpen dat het versturen en doorsturen van sexts juridische gevolgen kan hebben. Hulp krijgen van een volwassene is essentieel. Zo wordt de ontvangende tween of tiener gesteund en kan de volwassene de nodige vervolgstappen nemen.
Ben open en eerlijk
Het kan heel moeilijk zijn voor tweens en tieners om over dit gedrag te vertellen, maar het kan voor ouders net zo moeilijk zijn om het te horen. De enige manier om de deur over dit onderwerp open te houden, is door zonder oordeel te luisteren en steun te bieden.
Wekelijkse check-ins over het onderwerp maken het minder angstig en gemakkelijker om problemen aan de orde te stellen als ze zich voordoen. Praat over communicatie via technologie op dezelfde manier als je praat over wie te zitten met de lunch of hoeveel huiswerk moet worden gedaan. Wanneer dit onderwerp gewoon deel uitmaakt van het kader van de gezinsgesprekken, is het minder taboe en gemakkelijker om mee bezig te zijn.
“Deze gesprekken gaan over het opbouwen van vertrouwen,” herinnert Scheff eraan. “Onze kinderen kunnen altijd een app voor ons zijn, maar wij zullen altijd de volwassene in het gezin zijn – geef het goede voorbeeld en wees er voor hen.”
Trouwen speelt een vitale rol bij het communiceren met tieners. Als tieners weten dat ze bij jou terecht kunnen voor hulp zonder oordeel of angst voor harde consequenties, zullen ze je eerder opzoeken als ze in nood zijn.