Het meest voorkomende symptoom van lymfoedeem is zwelling. Sommige mensen voelen zich ook zwaar of pijnlijk. De symptomen kunnen op elk moment na de behandeling van kanker optreden.
Wat lymfoedeem is
Lymfevocht zit in alle lichaamsweefsels. Het komt vanuit de kleine bloedvaatjes in de lichaamsweefsels. Normaal gesproken wordt het weer afgevoerd naar de bloedbaan via kanalen die lymfevaten worden genoemd. Deze maken deel uit van het lymfestelsel.
Geblokkeerde, verwijderde of beschadigde lymfeafvoerkanalen of lymfeklieren veroorzaken een ophoping van lymfevocht. Dit is de zwelling die lymfoedeem wordt genoemd.
Eerste symptomen van lymfoedeem
Een van de eerste symptomen die u kunt opmerken is zwelling in een deel van het lichaam. Uw kleding, schoenen of sieraden kunnen strakker gaan zitten.
Er zijn ook andere redenen waarom mensen een zwelling krijgen. Maar als u een zwelling opmerkt die niet weggaat, neem dan contact op met uw arts.
Andere symptomen kunnen zwaarte, benauwdheid of stijfheid zijn. U kunt dit voelen voordat er zwelling optreedt. Het gebied kan ook pijn doen.
De zwelling kan zacht zijn en gemakkelijk met uw vingers in te drukken zijn, waardoor een deuk ontstaat (pitting oedeem genoemd). De zwelling kan ook niet-pittend zijn.
Lymfoedeem in hoofd en hals
Lymfoedeem in hoofd of hals kan ook klachten geven in uw mond en keel. Dit kan onder meer zwelling van uw tong en andere delen van uw mond zijn.
Vertel het uw arts als u:
- zwelling of een gevoel van volheid of druk
- moeilijk kunt slikken
- veranderingen in uw stem
Lymfoedeem in het genitale gebied
Lymfoedeem in het genitale gebied kan een gevoel van zwaarte veroorzaken. Mannen die een zwelling in hun scrotum of penis hebben, kunnen moeite hebben met plassen. Vrouwen kunnen merken dat hun genitale gebied ongemakkelijk en strak aanvoelt.
Wat te doen als u symptomen hebt
Het Lymfoedeem Support Network kan u vertellen hoe u lymfoedeemzorg binnen de NHS kunt krijgen.
The British Lymphology Society heeft een directory van lymfoedeemdiensten.
Sterke symptomen van lymfoedeem
Zonder behandeling kunnen uw symptomen na verloop van tijd veranderen. Het gezwollen gebied kan gezwollener, harder en pijnlijker worden.
U zou ook kunnen hebben:
- pinnen en naalden of tintelingen
- een verdoofd gevoel
- verkleuring van uw huid, die hard en stijf kan worden
- meer moeite met bewegen van de aangedane plek
- pijn
- pitting – putjes in uw huid
- een verandering in de vorm van uw arm of been
- huid infecties en een verandering in de textuur van uw huid
- waterig vocht (lymfevocht) dat uit uw huid lekt
Belangrijke punten
Het duurt meestal enige tijd voordat lymfoedeem zich ontwikkelt na de behandeling van kanker. Het kan vele maanden tot enkele jaren duren voordat de symptomen optreden.
Sommige mensen hebben zwellingen direct na een operatie. Dit is geen lymfoedeem. Het hoort bij het genezingsproces en zou binnen een paar weken beter moeten worden.
Zwellingen zijn niet altijd het gevolg van lymfoedeem. Ga naar uw arts als u zwellingen heeft die niet weggaan.
Hulp voor u
Lymfoedeem kan u ook emotioneel beïnvloeden. U kunt hierbij hulp en ondersteuning krijgen, dus vraag uw behandelteam om hulp als u dat nodig hebt.