De rol van de vader in het leven van een kind heeft een belangrijke invloed op het zelfbeeld van het kind, het vermogen om positieve relaties aan te gaan en de morele ontwikkeling. Aangezien gescheiden moeders meestal de hoofdvoogdij krijgen, is een veel voorkomend gevolg voor kinderen dat zij minder tijd met hun vader doorbrengen. In extreme gevallen zeggen sommige vaders, vooral mannen die tijdens het huwelijk geen actieve rol hebben gespeeld in de dagelijkse opvoeding van hun kind, tegen zichzelf dat een “schone breuk” het beste is voor hun kind en zij trekken zich terug of verminderen hun rol in het leven van het kind. Een dergelijk verlies van liefde, leiding en aandacht van de vader kan verwoestend zijn voor een kind.
Op het moment van scheiding en echtscheiding worden moeders vaak overweldigd door de eisen van het alleenstaand ouderschap en zijn zij niet in staat te voorzien in alle psychologische of emotionele behoeften van hun kinderen. In dergelijke gevallen kan een voortgezette relatie met een betrokken vader extra geruststelling en koestering bieden tijdens deze moeilijke periode. Jongens die de band met hun vader verloren hebben, presteren vaak minder goed op school, hebben moeite een gezond mannelijk zelfbeeld te ontwikkelen en vertonen opstandig, agressief en impulsief gedrag. Meisjes in deze situatie hebben vaak meer moeite om een gezonde en bevredigende liefdesrelatie met mannen aan te gaan en te onderhouden. Ze worden ook vaak op jongere leeftijd seksueel actief en hebben meer seksuele partners dan meisjes van wie de vader actief betrokken blijft bij hun leven.
In eerdere artikelen hebben we ons geconcentreerd op de emotionele ontreddering en het conflict tussen ex-echtgenoten als primaire factoren die problemen veroorzaken voor kinderen van echtscheiding. In onze praktijk zien we een toenemend aantal situaties waarin de feitelijke fysieke afstand tussen vader en kind een belemmering vormt voor de verdere ontwikkeling van de vader-kindrelatie. Meer bepaald komen wij vaders tegen die een nauw contact willen onderhouden, maar die niet weten hoe zij een werkbare relatie op afstand met hun kind kunnen opbouwen. In dit artikel willen we enkele van de ideeën bespreken die we met deze vaders hebben gedeeld… ideeën die hen in staat hebben gesteld de relatie met hun kinderen te verstevigen, ondanks het feit dat ze van elkaar gescheiden waren door een grote afstand.
In een echtscheiding moeten beide ouders erkennen dat de blijvende deelname van een vader van vitaal belang kan zijn voor de verdere persoonlijkheidsontwikkeling en het emotionele welzijn van het kind. Zij moeten samenwerken om de toegang van het kind tot en de betrokkenheid van het kind bij de vader te vergemakkelijken om het trauma dat de echtscheiding kan veroorzaken te minimaliseren. Behalve in extreme situaties is het daarom belangrijk dat moeders hun kinderen aanmoedigen om contact te houden met hun vader en onnodige inmenging in die relatie vermijden. Het is evenzeer belangrijk dat beide ouders negatieve opmerkingen over elkaar vermijden waar de kinderen bij zijn.
Kinderen die een echtscheiding hebben meegemaakt, koesteren een zekere mate van onzekerheid over de stabiliteit van alle relaties. Vroeger geloofden zij dat hun familie voor altijd bij elkaar zou blijven. Echter, na het meemaken van de scheiding van hun ouders, is het niet ongewoon dat kinderen de stabiliteit van hun relatie met elke ouder in twijfel trekken. Kinderen kunnen ervan uitgaan dat als ouders kunnen ophouden van elkaar te houden, niets hen ervan kan weerhouden ook niet meer van elkaar te houden.
Wanneer een kind niet langer in de nabijheid van een ouder woont, kan deze angst voor verlies toenemen en moeten er stappen worden ondernomen om dergelijke zorgen te verlichten. Drie belangrijke overwegingen zijn de sleutels tot het in stand houden van een vader-kind-relatie op lange afstand: stabiliteit, comfort en veiligheid.
Bij het in stand houden van een relatie op lange afstand moet de vader zorgen voor regelmatig contact met zijn kind, en deze inspanningen moeten worden gesteund door de moeder. Dit kan worden bereikt door regelmatig te telefoneren, bij voorkeur elke week op dezelfde dag en hetzelfde tijdstip, en door een patroon van regelmatig face-to-face contact te handhaven. Moeders en vaders dienen samen te werken om het kind te helpen naar deze contacten uit te kijken en ervan te genieten. Bovendien zouden moeders het kind privacy moeten bieden voor telefoongesprekken met de vader en bij elk telefooncontact zouden de vader en het kind persoonlijke informatie over hun dagelijks leven moeten delen. Het delen van dit soort informatie vormt de basis waarop een wederzijds bevredigende relatie kan groeien en zich kan ontwikkelen.
Vertrouwdheid met de hoogtepunten van het dagelijks leven van een kind biedt een andere belangrijke factor, comfort, in het onderhouden van lange-afstandsrelaties. Moeders kunnen deze vertrouwdheid bevorderen door hun voormalige echtgenoot op de hoogte te brengen van komende schoolvoorstellingen, speciale klasprojecten of andere opmerkelijke gelegenheden. Door dergelijke basisinformatie in telefoongesprekken te bespreken, krijgt het kind meer het gevoel dat zijn vader hem kent en om hem geeft. Vaders kunnen ook te weten komen hoe hun kinderen op school vorderen door telefonische conferenties met leerkrachten te plannen, of bezoeken te plannen die samenvallen met schoolvoorstellingen of andere speciale activiteiten. Scholen zijn ook vaak bereid om op verzoek duplicaten van rapportkaarten en aankondigingen van speciale evenementen aan een tweede ouder te verstrekken.
Kinderen voelen zich niet alleen getroost wanneer vaders op de hoogte zijn van hun dagelijks leven, maar zij zijn ook enorm nieuwsgierig naar het leven van hun vader. Daarom moedigen wij vaders aan om details van hun dagelijks leven met hun kind te delen. Dit kan worden bevorderd door het kind foto’s te sturen van het huis, de buurt en de werkplek van de vader. Bij telefoongesprekken en videogesprekken kunnen hoogtepunten worden gedeeld, zoals het lekkerste eten van die week of het spannendste televisieprogramma dat zij hebben bekeken. E-mail en sms kunnen ook effectief worden gebruikt tussen telefoon- en videogesprekken.
Een derde sleutel tot het onderhouden van hechte langeafstandsrelaties is kinderen een gevoel van veiligheid te geven. Kinderen van echtscheidingskinderen, die al een grote ontwrichting in hun leven hebben meegemaakt, zijn acuut gevoelig voor de mogelijkheid van verdere ontwrichting. Dergelijke angsten en vrees zullen ertoe leiden dat sommige kinderen bezoeken met hun vader met fluwelen handschoenen aanpakken om verdere schade aan deze relatie te voorkomen. Vaders kunnen zich ook angstig voelen voorafgaand aan het ouderschap, uit bezorgdheid dat zij niet aan de verwachtingen van hun kind zullen voldoen en dat de tijd die zij samen doorbrengen hun zoon of dochter zal teleurstellen, die zich dan zal verzetten tegen toekomstig contact. Deze gevoelens van angst en bezorgdheid zijn begrijpelijk. Wanneer wij met vaders en kinderen werken, dringen wij er sterk op aan dat zij met elkaar communiceren door openlijk over hun gevoelens en zorgen te praten. Wij moedigen vaders ook aan om wat tijd te besteden aan het vooraf voorbereiden van telefoongesprekken en bezoeken om hun eigen gevoel van veiligheid te vergroten.
Vaders vinden het vaak nuttig om aanstaande uitstapjes met hun kinderen te bespreken en hen in staat te stellen deel te nemen aan de planning. Vaders moeten hun kind bijvoorbeeld laten weten wanneer de ouderschapstijd zal plaatsvinden, hoe lang die zal duren, waar het kind kan verwachten heen te gaan, en of er nog iemand anders bij de geplande activiteiten betrokken zal zijn. Het delen van deze informatie maakt het kind vertrouwd met wat het kan verwachten en creëert een basis voor het kind om zich veilig te voelen en voor de vader om een realistisch gevoel van organisatie en controle te voelen.
Ten slotte is het belangrijk voor vaders om realistische verwachtingen van de ouderschapstijd en van elk telefoongesprek vast te stellen en om zichzelf of hun kinderen niet onnodig onder druk te zetten voor onmiddellijke nabijheid. Vaders moeten erkennen dat de band tussen ouders en kinderen na een echtscheiding zich mettertijd ontwikkelt en niet in één enkel bezoek wordt gemaakt of verbroken. Zoals alle relaties hebben vader-kind relaties ups en downs en hebben ze veel liefde en verzorging nodig om goed te groeien en zich te ontwikkelen, vooral onder zulke moeilijke omstandigheden.
Klik hier om & afdruk als PDF te bekijken.
Voor meer informatie over Child Custody Evaluations klik hier.
Voor meer informatie of voor het maken van een afspraak kunt u bellen met Swerdlow-Freed Psychology op (248) 539-777777. Onze kantoren zijn gunstig gelegen op 30600 Northwestern Highway, Suite 210, Farmington Hills, Michigan 48334, en 55 North Pond Drive, Suite 6, Walled Lake, Michigan 48390.