Schutzhund is een Duits woord dat “beschermingshond” betekent. Het verwijst naar een sport die zich richt op het ontwikkelen en evalueren van die eigenschappen in honden die hen meer nuttige en gelukkiger metgezellen voor hun eigenaars maken. Schutzhund werk concentreert zich op drie onderdelen. Velen zijn bekend met het gehoorzaamheidswerk van de aangesloten leden van de Amerikaanse Kennel Club en zullen de eerste twee onderdelen, speuren en gehoorzaamheid, herkennen. De Schutzhund normen voor het derde onderdeel, beschermingswerk, zijn vergelijkbaar met die voor honden in het politiewerk.
Terwijl honden van andere rassen ook actief betrokken zijn bij de sport van Schutzhund en vaak soortgelijke criteria volgen voor fokdoeleinden, werd deze ras-evaluatie test specifiek ontwikkeld voor de Duitse Herdershond. Schutzhund is bedoeld om de intelligentie en bruikbaarheid van de hond aan te tonen. Als een werkproef, meet Schutzhund de hond’s mentale stabiliteit, uithoudingsvermogen, structurele efficiëntie, vermogen om te ruiken, bereidheid om te werken, moed, en trainbaarheid.
Deze werkhondensport biedt een kans voor hondenbezitters om hun hond te trainen en met elkaar te wedijveren voor erkenning van zowel de handler’s bekwaamheid om te trainen en de hond’s bekwaamheid om te presteren zoals vereist. Het is een sport waarvan mensen met verschillende beroepen genieten, die zich verenigen in een kameraadschap die voortkomt uit hun gemeenschappelijke interesse in het werken met hun honden. Mensen van alle leeftijden en levensomstandigheden, zelfs die met een aanzienlijke handicap genieten van Schutzhund als een sport.